O programa de ficção científica mais antigo do mundo completa 60 anos neste outono e não mostra sinais de parar. Doutor quemA premissa central de é simples: um Time Lord do planeta Gallifrey conhecido apenas como Doctor se aventura pelo universo fazendo o bem em uma máquina do tempo roubada, a TARDIS, regenerando-se para uma nova aparência de vez em quando seu antigo corpo se desgasta (um maneira bacana de mudar o ator principal sem perturbar a continuidade). Em 2005, a BBC tomou a decisão de recomeçar o programa, e toda uma nova geração de Whovians teve a oportunidade de assistir o Doutor viajando através do tempo e do espaço em sua TARDIS, armado com sua confiável chave de fenda sônica. Doutor quem é agora uma marca global, com público em mais de 100 países.
Mas é o formato notável do programa – nunca houve uma reinicialização ou um remake; o Doutor em nossas telas agora é o mesmo personagem ao qual o público foi apresentado em 1963 – o que levou os fãs a terem um interesse especial no passado da série. Episódios das décadas de 1960, 1970 e 1980 estão disponíveis para streaming, e DVDs de seriados feitos há mais de meio século ainda são vendidos. Para os completistas, os episódios – todos os 871 – estão lá para assistir e rever o quanto quiserem…
…exceto que eles não são. No momento em que este artigo foi escrito, nada menos que 97 episódios filmados na década de 1960 estavam ausentes. Então o que aconteceu?
TV descartável?
Na década de 1960, fazer televisão era um negócio difícil. Atores e equipe técnica estavam sob pressão para acertar na primeira vez. Se alguém alterasse suas falas, eles se corrigiam e continuavam; se a câmera batesse no set de estúdio, ninguém piscava. A ênfase estava em deixar o material concluído e no ar. Esta abordagem gratuita e fácil refletiu as atitudes contemporâneas em relação à TV como entretenimento descartável.
Infelizmente, isso se traduziu em uma atitude nada meticulosa em relação ao arquivamento. Simplificando, a maioria das empresas de TV não conseguiu ver a utilidade de manter cópias de programas que já haviam sido transmitidos. Além disso, como a fita de vídeo frequentemente usada para transmissão podia ser gravada e usada novamente, houve um grande incentivo para reutilizar fitas de programas antigos como medida de redução de custos.
O resultado foi a perda de centenas de milhares de horas de programação em dezenas de países em todo o mundo – uma enorme perda de património cultural. Além disso, isso foi em grande parte desconhecido até anos depois. Foi apenas em 1978 que um Doutor quem um fã curioso sobre seriados antigos perguntou à BBC e ficou horrorizado ao descobrir que grande parte dos episódios antigos do programa não estavam no catálogo da Corporação. Uma auditoria revelou o pior: nada menos que 152 episódios apresentando o Primeiro (William Hartnell), o Segundo (Patrick Troughton) e o Terceiro (Jon Pertwee) Médicos foram apagados, perdidos ou simplesmente jogados fora.
Uma busca global começa
Como os fãs de ficção científica sabem, nenhum fã é tão obsessivo quanto um Doutor quem fã. Assim que a notícia dos episódios desaparecidos apareceu no fandom, uma busca massiva começou – e em pouco tempo, episódios começaram a aparecer, alguns nos lugares mais improváveis. Em 1988, quatro episódios da série de 1968 Os Guerreiros do Gelo – a primeira história a apresentar os vilões homônimos – foram encontrados em um armário de um antigo prédio da BBC; mais alguns episódios foram devolvidos por colecionadores de filmes que compraram exemplares em feiras de cinema, sem saber que estavam perdidos.
Mas as maiores fontes de episódios perdidos não foram encontradas no Reino Unido, mas no resto do mundo. Doutor quem era um gerador de dinheiro para a BBC, que frequentemente vendia histórias para emissoras na Europa, África, Ásia e outros lugares. Consultas às empresas de televisão resultaram no retorno de dezenas de episódios de países tão diversos como Chipre, Austrália e Hong Kong.
Na década de 1990, porém, esse fluxo de episódios recuperados estava começando a diminuir. Os fãs ficaram consternados quando o retorno das séries completas foi interrompido, e até mesmo a recuperação de episódios únicos tornou-se uma recorrência ocasional. Os fãs se alegraram quando, em 2004, um engenheiro aposentado da BBC, Francis Watson, retornou um episódio da conceituada série de 1965. O Plano Diretor dos Daleks para os arquivos.
No entanto, como se viu, a descoberta de Watson seria o último episódio perdido recuperado – ou assim parecia.
Uma surpresa inesperada
Dê um passo à frente, Philip Morris. O ex-trabalhador de uma plataforma petrolífera decidiu viajar pelo mundo em busca de episódios perdidos e, no início de 2010, sua busca o levou à Nigéria. As emissoras do país da África Ocidental já tinham sido abordadas sobre a questão do desaparecimento Doutor quem episódios, e presumiu-se que eles não tinham nenhum.
Morris estava determinado a ter certeza. Sua busca o levou a uma estação retransmissora de TV onde, para sua surpresa, encontrou nada menos que nove episódios de Doutor quem – cinco episódios de O Inimigo do Mundo e quatro episódios de A Teia do Medo. Ambas as séries datavam de 1968 e estrelavam o Segundo Doutor de Patrick Troughton. A descoberta foi anunciada em outubro de 2013, poucas semanas antes do 50º aniversário do programa.º comemorações de aniversário.
Isso deixa apenas 97 episódios ainda desaparecidos.
Quando encontraremos mais?
Mas não prenda a respiração, pois parece improvável que veremos isso tão cedo. A busca por episódios perdidos já dura mais de 40 anos, e a triste verdade é que mais ou menos todas as emissoras que compraram cópias na década de 1960 já confirmaram que não possuem mais cópias. Não é de admirar que a BBC tenha decidido há muito tempo que a animação era o caminho a seguir e tenha começado a encomendar versões animadas em preto e branco das séries desaparecidas, usando cópias sobreviventes das faixas de áudio.
No entanto, existe uma possibilidade final e tentadora. Produtor de TV e Doutor quem o fã Paul Vanezis recuperou vários episódios na década de 1980 e mantém contato regular com colecionadores particulares de filmes em todo o mundo. Em uma entrevista de 2018 com o Espelho diário, Vanezis especulou que alguns episódios permaneceram em coleções particulares e que os colecionadores podem se desfazer deles quando chegar a hora certa. Se ao menos os executivos de TV soubessem o que estavam perdendo na década de 1960…
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