Por trás da música: Bell Biv DeVoe, agora transmitido pela Paramount +, faz parte da reinicialização do streamer de BTM, que já foi um elemento fixo da programação do VH1. O formato é familiar – a ascensão de um artista, a queda de um artista e (espero) a redenção de um artista, tudo apresentado em um pacote apertado de uma hora – e a Paramount+ está produzindo episódios totalmente novos, além de versões “remixadas” de eps antigos do arquivo. Por trás da música: Bell Biv DeVoe cai nessa categoria de remix. Apresentamos aqui novas entrevistas com Ricky Bell, Michael Bivins e Ronnie DeVoe ao lado de uma tonelada de filmagens antigas do apogeu do BBD dos anos 1980 e início dos anos 90, quando seu novo som jack swing sinalizou uma pausa em seu primeiro grupo, a boy band de R&B sensação Nova Edição.
Tiro de abertura: A New Edition está cantando e atuando como adolescentes precoces/adoráveis em jaquetas exclusivas para membros. “Devíamos ser a segunda vinda do Jackson 5”, diz Michael Bivins sobre seu antigo grupo.
A essência: “Deveria ser” sendo a frase operativa. Em 1983 e 1984, singles de sucesso como “Candy Girl” e “Cool it Now” trouxeram níveis de fama aos membros da boy band da New Edition. “Tínhamos uma boa aparência, éramos voadores e éramos diferentes”, diz Bivins sobre aqueles primeiros dias em Por trás da música: Bell Biv DeVoe. Mas contratos ruins que eles assinaram quando crianças causaram atritos no lado financeiro, e as personalidades do grupo estavam destruindo tudo. Primeiro, Bobby Brown saiu. Então o vocalista Ralph Tresvant ameaçou ir embora. Então Johnny Gill foi adicionado. E, finalmente, a New Edition tornou-se mais parecida com a Done Edition.
Entra Bell Biv Devoe. Com o impulso dos produtores Hank Shocklee e do Bomb Squad, cujo trabalho com o Public Enemy foi a moda do final dos anos 80, os ex-backlines da New Edition Ricky Bell, Bivins e Ronnie DeVoe tornaram-se BBD, cujo single de estreia em 1990, “Poison”, foi e é um banger absoluto. (A batida de “Poison” é para sempre, diz o editor da Vibe Magazine, Datwon Thomas. “Ela toma conta de todos os churrascos até hoje.”) Alimentada pelo hip-hop, mas “suavizada e na ponta do R&B” – este se tornou o mantra do BBD – “Poison” estabeleceu o som agressivamente cativante conhecido como New Jack Swing. O sucesso foi grande e seus egos ficaram enormes. Mas Ronnie DeVoe diz que o que deveria ter sido o seu bilhete para o estrelato sustentado apenas desmoronou.
Este é o arco típico de episódio de Por trás da música – todas as coisas ruins acontecem no final da hora. À medida que a influência do hip-hop na música popular continuava a evoluir, Bell Biv Devoe percebeu como crescer com ele. Disputas dentro do trio, um segundo álbum vacilante, uma turnê tumultuada com uma nova edição reunida em 1996 e, em seguida, um hiato indefinido. O que acontece com a sua identidade pessoal quando o que o definiu e lhe trouxe adulação desde a sua adolescência de repente desapareceu? Cada membro do BBD teve que resolver isso sozinho antes de encontrar um caminho de volta à dinâmica de grupo.
De quais programas você lembrará? Em 2017, Michael Bivins produziu A história da nova edição, uma série documental que cobre a carreira do grupo em três episódios. Embora tenha sido exibido originalmente na BET, hoje em dia está disponível para transmissão na Paramount +, que também transmite todas as três temporadas de Retiro para Casais, o reality show da VH1 em que Ronnie DeVoe do BBD (foto acima) apareceu com sua esposa, ex- Donas de casa reais de Atlanta membro do elenco Shamari DeVoe. E embora Bobby Brown nunca tenha sido membro do BBD, ele aparece aqui em entrevistas antigas e é um ponto de referência para os dramas que Bell, Bivins e DeVoe encontraram após a Nova Edição. Em 2018, a BET exibiu o programa de duas partes História de Bobby Brown estrelado por Woody McClain de Power Book II: Fantasma como Marrom.
Nossa opinião: Em nossa era atual, a zona está inundada de séries documentais. Cada projeto é diferente, é claro – alguns são principalmente hagiografia, alguns usam o passado para promover algo no presente, e alguns são apenas uma explosão visual de como a música e a cultura pop costumavam ser. Mas esse excesso de séries documentais aguça o Por trás da música abordagem. A reinicialização da série em 2020 está certa em manter seu formato de uma hora, porque mantém o preenchimento no mínimo e move a história, não importa quão boa ou ruim esteja para os artistas perfilados. Uma das partes mais legais Por trás da música: Bell Biv DeVoe é quando cada membro do BBD vê imagens de seu próprio passado. Eles assistem, fascinados, às vezes contextualizando o clipe – Ricky Bell destaca o quão nervoso ele estava, cantando em uma premiação de 1989 minutos após Ralph Tresvant ter chocado o grupo com o anúncio de sua saída – e às vezes sem ter visto isso. parte específica de sua vida pública antes. Estas cenas oferecem uma visão real a nível pessoal, em oposição a qualquer tipo de retrato generalizado ou mesmo auto-envolvido do passado.
Sexo e Pele: Nada muito louco aqui, além de uma breve discussão sobre a amplificação de temas sexuais pelo grupo em músicas como “Poison” e “Do Me”, temas que se desviaram propositalmente dos ternos limpos e da estética de canto da New Edition. “Ser sexualmente explícito é parte do que os conectava ao que estava acontecendo no hip-hop da época”, diz o jornalista musical Brendan Frederick sobre Bell Biv Devoe. “Foi parte do que lhes deu credibilidade.”
Foto de despedida: Com mais de trinta anos juntos como Bell Biv Devoe, Ronnie DeVoe diz que a adversidade que o grupo enfrentou ao longo dos anos apenas os tornou mais próximos. “Vamos fazer mais história juntos…”
Estrela Adormecida: Devem ser os ataques, certo? Tops de agasalho coloridos, suéteres com painéis de couro e bonés dos anos 1980, estilos de rock e cores que as equipes hoje vendem como mercadorias antigas – tudo isso está em oferta nas imagens de arquivo que compõem a maior parte dos visuais em Por trás da música: Bell Biv DeVoe.
Linha mais piloto: “Poison” ainda deixa o BBD tonto. “Assim que ouvi aquelas armadilhas”, diz Ronnie DeVoe, referindo-se ao imediatismo da produção. “E aquela linha de baixo entrou em ação”, acrescenta Ricky Bell, aproximando-se cantarolando do groove do baixo. “Tinha algo totalmente diferente da Nova Edição”, continua DeVoe. “Mesmo totalmente diferente de tudo que eu tinha ouvido no rádio até agora.”
Nosso chamado: TRANSMITIR. Por trás da música: Bell Biv Devoe é uma versão eficaz do que a série mantém em sua forma reiniciada e remixada – um relato dos destaques, pontos baixos e momentos redentores da carreira de um artista, organizados em uma hora de exibição rápida.
Johnny Loftus (@glennganges) é um escritor e editor independente que vive em Chicago. Seu trabalho apareceu em The Village Voice, All Music Guide, Pitchfork Media e Nicki Swift.