Antigo UFC o campeão peso pesado Francis Ngannou saiu de uma jaula de MMA e experimentou o boxe no fim de semana passado. E “The Predator” chocou o mundo com seu desempenho contra o rei dos pesos pesados do WBC, Tyson Fury, em 28 de outubro na Kingdom Arena em Riade, Arábia Saudita.
Embora ele não tenha levantado a mão, a exibição de Ngannou como boxeador ganhou o respeito da comunidade dos esportes de combate depois que ele conseguiu um knockdown sobre o invicto “Rei Cigano” a caminho de uma derrota por decisão dividida.
Notavelmente, sua ligação com Fury marcou a primeira luta de boxe profissional de sua carreira atlética, enquanto Fury melhorou seu recorde para 34-0-1.
Ngannou conquistou uma carreira muito mais ilustre como lutador de artes marciais mistas. Ele possui um recorde profissional de 17-3 com 12 vitórias por KO/TKO, quatro por finalização e uma por decisão.
Ngannou sagrou-se campeão do UFC cerca de 8 anos após sua estreia profissional no MMA
O lutador de 37 anos estreou no MMA em 2013, quando nocauteou Rachid Benzina com um armlock no primeiro round no 100% Fight – Contenders 20. O Predator então perdeu por decisão unânime para Zoumana Cisse em sua próxima luta no final daquele ano com a mesma promoção.
Mas o que se seguiu foi uma corrida que colocou Ngannou no mapa.
Ele conquistou quatro vitórias consecutivas – todas por paralisação – em promoções menores antes de assinar com o UFC. Em 2015, o Predator entrou no octógono pela primeira vez com um placar de 5-1. E precisou de menos de dois rounds completos para marcar seu adversário de estreia, Luis Henrique Barbosa de Oliveira. O nocaute o preparou para a maior luta de sua carreira até então.
Ele lutou contra Curtis Blaydes em 2016 e obteve uma vitória por paralisação médica após dois frames de ação.
Depois de conquistar triunfos consecutivos sobre Bojan Mihajlovic e Anthony Hamilton, Ngannou deu o próximo passo em sua carreira no MMA. Ele enfrentou o ex-campeão peso pesado do UFC Andrei Arlovski em 2017 e o derrotou no primeiro round por nocaute técnico. O Predator encerrou aquele ano ao nocautear o estimado candidato Alistair Overeem.
Sua sequência de seis lutas no UFC o impulsionou à sua primeira chance pelo ouro no UFC. Porém, o jogo de Ngannou não passou no teste de Stipe Miocic no UFC 220, em janeiro de 2018.
Miocic era o campeão dos pesos pesados na época e hoje é considerado por muitos como o maior da história da categoria. Ele enfrentou Ngannou no centro do octógono e depois de usar seu wrestling e grappling durante cinco rounds, Miocic manteve o cinturão por decisão unânime desequilibrada.
Mais tarde naquele ano, Ngannou perdeu a luta de recuperação contra Derrick Lewis – a última vez que ele experimentou a derrota no MMA até agora. O Predator descarregou quatro combatentes consecutivos, incluindo os ex-campeões de divisão Cain Velasquez e Junior dos Santos, e a seqüência de KO/TKO foi suficiente para lhe render uma segunda chance de se tornar um campeão mundial indiscutível.
E foi exatamente isso que ele se tornou em 2021 no UFC 260.
Miocic não conseguiu dominar Ngannou com seu wrestling como fez em sua primeira luta, e isso levou o Predador a nocautear brutalmente o americano.
A última vez que Ngannou lutou no MMA foi durante sua primeira defesa de título dos pesos pesados. Ele derrotou Ciryl Gane por decisão unânime no UFC 270, em janeiro de 2022. Após passar por uma cirurgia no joelho, o Predador se separou do UFC e desocupou o cinturão em busca de uma luta de boxe de alto nível e um contrato de MMA mais flexível. E ele conseguiu o que procurava.
Ngannou está atualmente assinado com a Professional Fighters League para MMA, e após sua vitória moral sobre Fury, The Predator foi vinculado a vários boxeadores de renome, especificamente Deontay Wilder e Anthony Joshua.
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