O show “Sugar” está de volta no próximo ano, e Sean O’Malley entrará no octógono pela primeira vez como UFC campeão peso galo.
Desde que entrou em cena durante o Contender Series 2 de Dana White como um lutador de MMA profissional com 7-0, o perfil de O’Malley tem crescido continuamente. E agora, no auge de seu poder, o rei da divisão de 135 libras tentará fazer sua primeira defesa de título contra o homem encarregado de eliminar o “0” de seu cartel, Marlon “Chito” Vera.
Cerca de sete meses após sua tentativa de vencer o campeonato contra Aljamain Sterling no UFC 292, Sugar (17-1, 1 no-contest) e Chito farão a revanche como atração principal do UFC 299. O evento está marcado para o dia 9 de março. Mas a cidade-sede e o local ainda não foram divulgados.
Vera (21-8-1) está atualmente em 6º lugar na classificação oficial do peso galo do UFC e está aproveitando o momento de sua vitória por decisão unânime sobre Pedro Munhoz – uma vitória que ele conquistou na mesma noite em que O’Malley nocauteou Sterling para ascender o trono. Incluindo sua derrota por decisão dividida para Cory Sandhagen em sua partida anterior, Vera está 5-1 em suas últimas seis lutas, o que inclui nocautes sobre nomes como o ex-campeão de 135 libras Dominick Cruz e o ex-chefão dos leves Franke Edgar.
A luta mais relevante que terá foco nos preparativos para o UFC 299 é o confronto de O’Malley e Vera em agosto de 2020. Servindo como co-luta principal do UFC 252, os dois duelaram em uma batalha de trocação por quase um round. antes de Chito derrubar O’Malley com cotoveladas violentas e socos na tela.
O’Malley sucumbiu aos chutes na panturrilha de Chito, o que levou ao nocaute técnico em menos de cinco minutos.
Antes disso, Sugar e suas proezas no kickboxing estavam brilhando. Mas Chito, o homem conhecido pelo seu poder e resiliência, também descarregou as suas armas na estrela em ascensão.
Após a derrota, O’Malley convocou um mulligan porque sua morte foi resultado direto de Vera ter machucado um nervo de sua perna – algo que ele considera sorte, não habilidade. Sugar não experimentou a derrota desde que conheceu Chito, há mais de três anos, e ele acredita que consertará o erro na luta principal do campeonato.
Ao todo, Sugar é um veterano de 11 lutas no UFC. Ele reclamou três vitórias por KO/TKO após sua noite desastrosa lutando contra Vera. Mas foi só na disputa com o ex-campeão peso galo Petr Yan que O’Malley se consagrou como candidato ao título. Eles lutaram em outubro de 2022 e a “Luta da Noite” terminou com Sugar tendo a mão levantada por decisão dividida.
A vitória o preparou para uma chance pelo ouro de Sterling. E em agosto, Sugar realizou seu sonho de se tornar o detentor do título de líder mundial do MMA até 135 libras.
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