Um caso incomum de pessoas desaparecidas está se desenvolvendo nas pastagens do sudeste do Oregon. Em junho de 2023, Gwen Brunelle de Boise, Idaho, desapareceu em uma viagem repentina para a Califórnia, e uma série de pistas descobertas até agora apenas aprofundaram o mistério.
Alegadamente, Brunelle, de 27 anos, deixou Boise na segunda-feira, 26 de junho, com seus 11 coelhos de exposição a reboque. Brunelle foi uma apaixonada treinadora de coelhos desde criança. Ela disse ao namorado e à família que estava a caminho de Fresno, Califórnia, para se encontrar com um renomado juiz de coelhos, mas nunca conseguiu. Quando conversado mais tarde, o juiz anônimo dos coelhos da Califórnia disse que nunca teve notícias dela, nem esperava sua chegada.
Na sexta-feira daquela semana, o carro de Brunelle foi encontrado abandonado em um trecho remoto de estrada no sudeste do Oregon, sem nenhum vestígio da mulher de Idaho à vista, de acordo com o meio de comunicação Malheur Enterprise do Oregon. O que os pesquisadores encontraram, porém, foram os coelhos de Brunelle ainda no carro e, ao lado de seu veículo, um jarro de água meio vazio e um roupão de banho, dobrado no chão como se alguém tivesse feito uma almofada ou travesseiro com ele.
Além disso, as chaves estavam na ignição, as janelas estavam abertas e os itens pessoais de Brunelle – incluindo seus cartões de crédito e sua carteira de motorista – estavam intactos.
Brunelle foi vista pela última vez em um posto de gasolina e loja próximo
Na terça-feira, semana em que o carro de Gwen Brunelle foi encontrado, um frentista de posto de gasolina próximo disse que viu Brunelle quando ela parou para abastecer e, por algum motivo, ela disse que estava com pressa, relatou OregonLive.
E esta não foi a única circunstância estranha que envolveu o seu desaparecimento. Alegadamente, a uma curta distância de sua casa em Idaho, o telefone de Brunelle foi desligado, e imagens adicionais de câmeras de segurança de uma loja de conveniência de sua viagem revelaram que ela trocou de roupa a apenas 32 quilômetros de Boise. Não só isso, pareceu que ela levou três horas para percorrer aqueles quilômetros, e onde ela estava durante esse tempo é até agora inexplicável. Enquanto isso, seu pai, Andy Brunelle, disse que perdeu o contato do celular com a filha no mesmo dia em que ela foi embora.
Depois de comprar gasolina no sudeste do Oregon, Brunelle teria entrado em outra loja perto do posto de gasolina e pedido uma lâmina de barbear, que eles não tinham. Ela então comprou água e lanches e voltou para o carro, onde ficou sentada por uma hora, relatou uma testemunha – tanto tempo, na verdade, que um funcionário perguntou se ela estava bem. Mais tarde, um funcionário disse ao gabinete do xerife do condado de Malheur: “Ela disse que estava bem e não precisava de ajuda”.
A pesquisa inicial não resultou em nada
Assim que o carro de Gwen Brunelle foi encontrado, as autoridades vasculharam a área acidentada por terra e ar, mas não havia sinal dela e a busca, usando ATVs, cavalos e cães, foi suspensa. No início de setembro, porém, surgiram sinais de Brunelle e as equipes de busca redobraram seus esforços. Primeiro, a camiseta de Brunelle foi encontrada presa em uma cerca de arame farpado e, mais tarde, suas botas e meias foram vistas nas proximidades. As botas, em particular, pareciam ter sido colocadas no chão intencionalmente. Apesar desses sinais encorajadores, o paradeiro de Brunelle permanece um mistério. Aprofundando a preocupação, as pastagens do sudeste do Oregon são um lugar inóspito para qualquer pessoa sobreviver por muito tempo.
Com a morte de Brunelle, as teorias sobre o que poderia ter acontecido com ela envolvem um possível sequestro ou uma história falsa sobre uma viagem para ver o juiz coelho, mas em vez disso se encontrou com outra pessoa. Alegadamente, havia inconsistências entre o que ela disse ao namorado e ao pai sobre sua suposta viagem à Califórnia.
Brunelle pode ter tido uma crise de saúde mental
Outra explicação possível, Brunelle era conhecida por ter problemas de saúde mental, disse sua mãe, Betsy Brunelle, e o fato de não tomar a medicação poderia explicar seu comportamento. O pedido ameaçador por uma lâmina de barbear em uma loja de conveniência próxima pode estar relacionado à forma como ela cortou os comprimidos ao meio, acrescentou sua mãe. Por enquanto, a busca multiestatal por Brunelle continua. Brunelle tem 1,77 metro de altura e pesa 160 quilos, podendo apresentar-se desorientada ou em meio a uma crise de saúde mental, segundo as autoridades.
Embora ainda houvesse esperança de que Brunelle pudesse ser encontrada viva, sua mãe disse ao OregonLive: “Eu simplesmente não senti a presença dela nesta terra. É como uma coisa de mãe. Se ela estiver viva, isso seria fantástico. Se ela não estiver, espero que possamos trazê-la de volta e encerrar.”
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