Se você acabou de voltar de assistir ao Barbie filme nos cinemas, sem dúvida você está curioso para saber mais sobre Ruth Handler, também conhecida como a criadora da Barbie. Ruth, interpretada pela atriz Rhea Perlman, aparece para dar a Barbie seu próprio tipo de felizes para sempre na nova comédia de Greta Gerwig. Para quem não conhece a história real da Barbie e da Mattel, também é uma rápida aula de história sobre como essa famosa boneca surgiu.
Embora, obviamente, o fantasma de Ruth Handler não viva no 17º andar do escritório da Mattel, há núcleos de verdade na história de Handler que são sugeridos no Barbie filme – como o fato de ela ter dado à boneca o nome de sua filha, Barbara. Se você estiver interessado em saber mais sobre Ruth Handler, pode conferir o documentário de 2018, Ombros minúsculos: repensando a Barbieque está atualmente sendo transmitido no Hulu.
Leve este documento – dirigido por Andrea Blaugrund Nevins – com um pouco de sal, pois é significativamente mais pró-Mattel e pró-Barbie do que o filme de Gerwig. O documento tenta remodelar a Barbie como um ícone feminista e o faz com muito menos autoconsciência do que a de Margot Robbie. Barbie. Dito isso, os primeiros 20 minutos oferecem uma lição de história útil, especialmente quando se trata do legado de Ruth Handler.
Quem foi a criadora da Barbie, Ruth Handler?
Ruth Handler e seu marido, Elliot Handler, eram imigrantes judeus de segunda geração que, ao lado de seu parceiro de negócios Harold “Matt” Matson, fundaram a empresa de brinquedos Mattel, em 1945.
“Elliot era o criativo e Ruth era a gerente”, explica MG Lord, autor do livro de não ficção Barbie para sempre, no documentário Hulu. “Eles montaram um negócio de fabricação de brinquedos em sua garagem, sem perceber que teriam essa indústria de bilhões de dólares com a Barbie.”
Ruth Handler ainda está viva?
Handler morreu em 2002 aos 85 anos. No entanto, o documentário apresenta entrevistas em vídeo e áudio arquivadas com a empresária. “Sempre me considerei um acaso, porque não havia outros como eu”, diz Handler em uma dessas entrevistas arquivadas. Em um áudio diferente e arquivado com falhas, ela admite: “Adorei ser mãe, mas estava apta a ficar em casa. Eu odiava isso. Saber cozinhar e manter uma boa casa… Oh, merda, foi horrível.
Mas foi, segundo ela, sua filha quem inspirou a ideia da boneca Barbie. No documento, Handler descreve ter visto sua filha, Barbara, ou “Barbie”, brincando com bonecas de papel adultas no chão. “Elas refletiam seus sonhos de futuro por meio de suas brincadeiras com suas bonecas de papel”, observou ela.
Handler trouxe a ideia de uma versão tridimensional dessas bonecas de papel para o marido, mas Elliot disse a ela que era “impossível”. Handler então tentou abordar os designers na fábrica da Mattel. “Não consegui obter uma resposta favorável de nenhum dos nossos designers masculinos”, diz ela no filme, com um tom de raiva.
Mas então, em uma viagem à Europa, Ruth encontrou as bonecas “Bild Lillie”, que eram pequenas mulheres de plástico embonecadas que eram vendidas em tabacarias para homens. (Pense nas decorações do espelho retrovisor que um caminhoneiro pode ter.) Sem surpresa, a Mattel não achou que essa boneca seria apropriada para comercializar para meninas. Mas Handler pressionou por sua boneca dos sonhos, observando que ela “tentou não deixar a Barbie muito bonita” porque não queria que as meninas se sentissem mal consigo mesmas.
Quando a Barbie foi inventada?
A primeira boneca Barbie foi finalmente revelada na Toy Fair de 1959 na cidade de Nova York. Foi uma abertura decepcionante, disse Handler. “Os homens achavam que as mulheres não comprariam uma boneca com corpo de mulher, com seios.”
Quando questionado, à queima-roupa, em uma entrevista na TV, por que era importante que a boneca Barbie tivesse seios, Handler responde: “A ideia era que as meninas pudessem sonhar com o crescimento, e todo adulto que ela visse tivesse seios”.
Em uma entrevista de arquivo com o marido de Handler, Elliot diz: “Eu estava dizendo a Ruth: ‘Veja, eu disse a você!’ Mas assim que chegou aos balcões, eu estava errado e ela estava certa.
Apesar do que os homens do ramo de brinquedos pensavam, as consumidoras eram muito rápidas em comprar bonecas Barbie para suas filhas. As primeiras Barbies voaram das prateleiras e se tornaram o fenômeno mundial que é hoje.
Você pode ouvir o resto da história – ou pelo menos o lado da Mattel – assistindo ao documentário de 2018 Ombros minúsculos: repensando a Barbie no Hulu.