No verão de 1984, cadáveres de mulheres começaram a aparecer nas margens do Rio Green, perto de Seattle, dando início a uma das investigações criminais mais demoradas da história dos Estados Unidos. Em 2001, Gary Ridgeway – apelidado de Assassino do Rio Verde – foi preso e se declarou culpado pelo assassinato de 49 mulheres.
Além dos assassinatos que Ridgway confessou, ainda há outras mulheres desaparecidas e conjuntos de restos mortais não identificados, possivelmente ligados a Ridgway. Alguns estimam que Ridgway matou até 90 mulheres. Ridgway disse que perdeu a conta.
Quem foi Gary Ridgway?
Gary Ridgway nasceu em 1949 em Salt Lake City, Utah. Ele teria esfaqueado um menino na década de 1960, quando era adolescente. Ele serviu na Marinha após o ensino médio. Em 1980, Ridgway se estabeleceu na área de Seattle e começou a contratar profissionais do sexo. Na mesma época, Ridgway foi preso por aliciar e acusado de sufocar uma trabalhadora do sexo, mas as acusações nunca foram apresentadas. Ridgway foi casado três vezes e teve um filho.
Foi também no início da década de 1980 que Ridgway começou a matar mulheres, deixando seus corpos ao longo do Rio Green. Apesar da investigação massiva, o caso esfriou, prejudicado pela tecnologia limitada de testes de DNA daquela época. Cerca de 1.300 suspeitos foram considerados.
Como Gary Ridgway foi capturado?
Anos mais tarde, em 2001, os avanços nos testes de ADN ajudaram a investigação a concentrar-se em Gary Ridgway, há muito considerado suspeito do caso, depois de ter sido novamente preso por aliciamento. A princípio, Ridgway alegou que era inocente, mas logo confessou os assassinatos em um acordo judicial para salvar sua própria vida. Ridgway disse que tinha como alvo as trabalhadoras do sexo porque as “odiava” e porque elas não poderiam ser dadas como desaparecidas.
Em 2003, Ridgway recebeu 48 penas de prisão perpétua por assassinato, mais 480 anos por adulteração de provas, sem chance de liberdade condicional. Em 2023, ele estava na casa dos 70 anos e cumpria essas penas na Penitenciária do Estado de Washington, Walla Walla, Washington. Com base em sua confissão, Ridgway é considerado um dos serial killers mais prolíficos da história dos Estados Unidos.
Em 2023, um conjunto de restos mortais que se acredita ser uma vítima do assassino de Green River foi identificado como a adolescente Lori Anne Razpotnik, desaparecida desde 1982 na área de Seattle, EUA hoje relatado. No mesmo ano em que os restos mortais de Lori Anne Razpotnik foram identificados, a NBC News informou que vestígios microscópicos de tinta encontrados em um dos restos mortais do assassino de Green River podem ter identificado Ridgway mais cedo, que ganhava a vida pintando caminhões. Essa evidência, no entanto, foi inexplicavelmente ignorada.
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