Milho doce é uma daquelas coisas que você absolutamente ama ou adora odiar. Parece que quase ninguém se encontra em algum lugar no meio desse espectro. Independentemente de como você se sinta, é difícil não admitir que Candy Corn não é nada senão um clássico dia das Bruxas tratar.
Suas origens como uma necessidade outonal remontam à década de 1880. De acordo com História, os agricultores constituíam a maior parte da força de trabalho durante o século XIX. Por isso, as empresas de doces gostavam de criar produtos voltados para a indústria agrícola.
Os fabricantes de doces colocavam creme suave, fondant e até mel em moldes com formato de qualquer coisa, desde abóboras a nabos e, bem, grãos de milho. A mistura de três camadas do Candy Corn é na verdade atribuída a um homem chamado George Renniger, que era funcionário da Wunderele Candy Company na Filadélfia, Pensilvânia. De acordo com a Associação Nacional de Confeiteiros, diz a lenda que Renniger foi o primeiro a inventar a mistura em forma de caroço e a Wunderele Candy Company foi a primeira a vendê-la. No entanto, isso é baseado na história oral e não foi confirmado de forma tangível.
O que foi confirmado é o fato de que a Goelitz Candy Company, mais conhecida como Jelly Belly, começou a produzir milho doce em massa no início de 1900, permitindo que sua popularidade começasse a crescer. Mas, quando pegaram a receita no final de 1800, Goelitz comercializou o doce como “ração para galinha”.
Isso porque, na época, a maioria das pessoas pensava nos grãos de milho como algo que você daria para alimentar o seu gado, e não algo que você desfrutaria para si mesmo. De acordo com Rebecca Rupp em Geografia nacional, grande parte do público americano não considerava realmente o milho um alimento humano até depois da Primeira Guerra Mundial. Antes disso, não havia variações doces da cultura. Depois da guerra, quando o dinheiro estava escasso, o público em geral começou a associar pão de milho e fubá a algo que um ser humano comeria.
Depois que as pessoas superaram toda a questão da alimentação das galinhas, o milho doce tornou-se um doce comum que as crianças podiam comprar por um centavo. Como as pessoas podiam comprá-lo a granel por quase nada, sua popularidade começou a crescer. Mas ainda não era uma delícia sazonal, as pessoas compravam para o Halloween, mas também na Páscoa e talvez até no Dia de Ação de Graças.
Na década de 1950, o milho doce começou a dominar especialmente o Halloween, tanto que os comerciantes de doces começaram a basear grande parte da marca em torno do feriado. O milho doce teve um grande aumento na publicidade em outubro, a partir dos anos 50, e realmente pareceu valer a pena.
Hoje, a Associação Nacional de Confeiteiros estima que mais de 35 milhões de libras de milho doce são vendidas todos os anos. Apesar da polêmica, o milho doce se tornou tão popular que até tem feriado próprio no dia 30 de outubro. Mas da próxima vez que você comê-lo (ou olhar com nojo para alguém que o coma), lembre-se de que era uma vez apenas doce. ração para galinhas.
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