Bem-vindo de volta a uma nova temporada de A Era Dourada, o programa que sublinha consistentemente o facto de que o um por cento sempre foi um por cento, só em 1883, as botas que estavam no pescoço dos pobres demoravam uma hora a amarrar. Nesta temporada – e por temporada, obviamente quero dizer ópera temporada, o que mais? – Bertha Russell (Carrie Coon) se viu mais uma vez no fim da lista de espera por um camarote na Academia de Música, onde a nata da cultura se reúne para assistir a apresentações de classe mundial dos melhores cantores de ópera. (Barra lateral: se há uma coisa que os verdadeiros nova-iorquinos gostam de fazer, é dar instruções. E se há uma segunda coisa que os nova-iorquinos gostam de fazer, é lembrar quando uma vitrine costumava ser um diferente vitrine. Então aqui vão dois pontos: A verdadeira Academia de Música era uma casa de ópera ornamentada localizada na esquina da 14th Street com a Irving Place, perto da Union Square. Foi demolido em 1926 para dar lugar ao edifício Con Ed, aquele com a grande torre do relógio. Os Four Hundred de Ward McAllister estariam rolando em seus túmulos se soubessem que um de seus maiores conflitos de classe seria por causa de um pedaço de terra que agora fica em frente ao Trader Joe’s.) O espetáculo começa na Páscoa, com nova-iorquinos de todas as classes frequentando a igreja e tendo o bom senso de não ressuscitar suas amargas rivalidades em uma casa de culto. Ainda assim, é difícil para pessoas como a Sra. Astor (Donna Murphy) e Agnes van Rhijn (Christine Baranski) tolerar o fato de que os Russells estão a apenas um banco de distância. Embora todos esses congregantes sejam bem-vindos na casa do Senhor, Bertha está ressentida por não conseguir um camarote na prestigiada Academia de Música. A Academia de Música é talvez o símbolo mais puro do dinheiro antigo, querido, e Bertha simplesmente não tem esse legado. A Sra. Astor permanece fria com Bertha, apesar do fato de que suas filhas, Gladys (Taissa Farmiga) e Carrie (Amy Forsyth) são amigas íntimas e Bertha a beija desde sempre. Bertha convida a Sra. Astor para um chá para apelar a ela, e embora a Sra. Astor dê crédito a Bertha por trabalhar duro para ser aceita na sociedade, há um limite para o que ela pode mexer na ópera. Quando Bertha sugere que ela simplesmente compre um camarote no recém-construído Metropolitan Opera House, a Sra. Astor se irrita, dizendo que ela estaria apenas “jogando fora” qualquer boa vontade que ela acumulou com a velha guarda. “Suponho que gostaria de ir a um lugar onde sou valorizada, onde as pessoas sejam amigáveis”, diz Bertha em resposta, ao que a Sra. Astor brinca: “Bem, será fácil encontrar o público na nova casa de ópera, mas você descobrirei que é difícil se livrar deles.” Em suma, todos vocês, escória do dinheiro novo, se merecem. (Ah, e outra barra lateral imobiliária de Nova York, antes que eu esqueça: o edifício Metropolitan Opera, localizado na 1411 Broadway, na 39th Street, acabaria sendo demolido em 1966 e o local agora é uma torre de escritórios que abriga um espaço de trabalho compartilhado. Estou feliz que não seja um Chase Bank. AH, ESPERE, TAMBÉM É UM CHASE BANK. A Era Dourada deu lugar à Era do Vestíbulo do ATM.) Bertha diz à Sra. Astor que está planejando oferecer um jantar para entusiastas da ópera para que todos possam discutir mais o assunto, embora Bertha planeje usar esse jantar como uma ferramenta de recrutamento para encontrar amigos ricos com ideias semelhantes e evitados de forma semelhante. (“Você nem gosta de ópera!” George Russell aponta hilariantemente para sua esposa.) Em essência, Bertha está organizando o Nouveau Riche, unindo-se a outros que também foram excluídos da Academia e persuadindo-os a aderir à Academia. os camarotes do recém-construído Metropolitan Opera House. O facto de Bertha estar agora a sindicalizar os jovens e ricos é irónico, considerando o facto de o seu marido George (Morgan Spector), barão ladrão do sistema ferroviário, estar agora a lutar contra os seus trabalhadores sindicalizados. Ou, como ele diz, ele tem “alguns negócios problemáticos em Pittsburgh” para resolver. George, tudo o que eles querem é não morrer no trabalho, você não pode dar uma folga para eles? Infelizmente, ele não pode, e quando se encontra com o colega barão ladrão Jay Gould, embora sejam rivais no mesmo setor, eles encontram um ponto em comum: querem impedir que seus trabalhadores tenham coisas como uma jornada de 8 horas ou cuidados de saúde. A sua esperança é que os trabalhadores comecem a lutar entre si e a virarem-se uns contra os outros, em vez de se voltarem contra eles. Capitalismo, seu velho fulano! Ótimo ver você. Peggy Scott (Deneé Benton) e seus pais Dorothy (Audra McDonald) e Arthur (John Douglas Thompson) não estão participando do culto de Páscoa perto de sua casa no Brooklyn; em vez disso, eles viajaram para a Filadélfia, onde seu culto de domingo foi combinado com um funeral para o filho de Peggy, Thomas, o bebê que seu pai secretamente mandou embora e disse a Peggy que ele havia morrido no parto. Embora tenhamos aprendido sobre essa situação no final da temporada passada e sobre o desejo de Peggy de conhecer Thomas, no período entre então e agora o menino e sua mãe adotiva pegaram escarlatina e morreram. Com tanta frivolidade e guerra de classes assolando o resto dos personagens da série, a perda de Peggy, bem como seus sentimentos em relação ao pai, são um lastro emocional para a série: ela pode ser a única na série lidando com qualquer situação real. tristeza, culpa e trauma enquanto o resto deles fica agitado e preocupado com a ópera em suas mansões. A situação faz com que Peggy e sua mãe responsabilizem Arthur pela morte de Thomas: embora o homem pensasse que estava fazendo o que era melhor para Peggy ao mandá-lo embora, eles sentem que o menino nunca teria ficado doente se tivesse ficado com Peggy. É um remorso que todos compartilham, mas que faz com que Peggy precise de um tempo longe de sua família. “Estamos presos neste trio de arrependimento há muito tempo”, Peggy diz aos pais, então pergunta a Marian se ela pode voltar para a casa dos van Rhijn como secretária de Agnes. (Um emprego que ela deixou depois que a governanta de van Rhijn, Armstrong, tentou racistamente fazer com que ela fosse demitida.) Embora na temporada passada Peggy fosse quem tinha segredos, nesta temporada é Marian Brook quem está escondendo coisas de todos. Quando tia Agnes fica sabendo que seu sobrinho, Dashiell Montgomery (David Furr) e sua filha Frances, de 14 anos, estão em Nova York, Marian hesita em se encontrar com eles – o momento entra em conflito com algo que ela está fazendo às quintas-feiras. Acontece que Marian tem ensinado secretamente em uma escola para meninas e escondendo isso de Agnes, que ela sabe que irá desaprovar, mas as coisas ficam mais complicadas quando Marian descobre que Frances é uma de suas alunas. Tia Agnes rasga Marian novamente por seu engano, mas Marian revida, chamando Agnes de má e cruel. Tudo correu tão bem quanto você pode imaginar, e tia Ada quase desmaiou com todas as vozes elevadas. E então temos Oscar van Rhijn (Blake Ritson), filho de Agnes e único herdeiro de van Rhijn. Na última temporada, Oscar traçou um plano para cortejar Gladys Russell. Nela, ele viu uma oportunidade de se casar com riqueza e aproveitar sua ingenuidade para poder fazer dela sua barba e seguir em frente com seu namorado John Adams-não-não-O-John-Adams. Mas hoje em dia, Gladys está acabando com Oscar, John Adams parece ter seguido em frente e tudo que Oscar quer fazer é beber para acabar com seus problemas. Infelizmente, no bar no domingo de Páscoa (isso era pré-Proibição, antes que os bares fossem ordenados a fechar aos domingos), Oscar atacou o cara errado que, como resultado, o espancou. Embora diga à família que foi assaltado, quando John Adams vem consolar Oscar, ele lhe revela a verdade. Oscar chegou à triste conclusão de que se ele for fiel a si mesmo e permanecer solteiro em um relacionamento secreto com Adams pelo resto de seus dias, o nome van Rhijn morrerá com ele. Isso não é algo que sua família possa suportar, e…