A quarta temporada de Shudder Show de horrores A série de antologias é lançada com força com o superlativo “Twenty Minutes with Cassandra” de Greg Nicotero e Jamie Flanagan. Nele, a sitiada Lorna (Samantha Sloyan) passa uma noite sozinha com um cobertor quente e entrega de pizza quando a gótica amarrotada Cassandra (Ruth Codd) bate à porta, implorando por ajuda. Lorna hesita por um momento, depois a deixa entrar para usar o celular, mas Cassandra não quer usar o celular, ela quer dar a Lorna um pouco de sua bagagem para que não seja tão pesada para ela carregar. A presunção me lembrou imediatamente do conto de Harlan Ellison, “Try a Dull Knife”, no qual vampiros de carisma tentam beber até a última gota a energia dada gratuitamente por extrovertidos, mas Flanagan vai um pouco mais longe. A “bagagem” de Cassandra é a manifestação de um terrível incidente envolvendo uma armadilha de cola que ela armou e o rato que mastigou o próprio pé para sair dela. Incapaz de se livrar da culpa, agora é um monstro horrível (Carey Jones) que a segue como o fantasma de um albatroz assassinado poderia seguir um Antigo Marinheiro.
O que realmente faz este curta-metragem disparar não é sua abordagem muito inteligente do terror traumático, mas um senso de humor irônico que vende o sangue como não tão sério – o narrador do infortúnio tornou-se um pouco ridículo por fazer uma montanha a partir de um buraco de rato. É uma farsa, mas temperada com algumas verdades reais sobre como, por mais que queiramos ter empatia pelos desmoronados, há momentos em que um hambúrguer de nada é um hambúrguer de nada. Eu adoro um interlúdio aqui também, onde o modesto entregador Okwe (Franckie François) conversa com Lorna como se seu terrível aviso sobre um rato mutante em seu jardim fosse apenas uma pessoa legal passando por um momento ruim e precisando de alguém para conversar com ela. abaixo.
Se você está procurando a referência de Stephen King, marca registrada da série, a propósito, a xícara de café que Lorna coloca em seu balcão é de um restaurante chamado “Stillson Coffee”, sugerindo-me que nesta linha do tempo, Greg Stillson (de A zona morta) não se torna o último presidente dos Estados Unidos, mas Howard Schultz que… você sabe, o mesmo. Lorna se mostra difícil de matar porque é resiliente, claro, mas também porque superou seus próprios danos de uma forma razoável e fortalecedora. Ela tem seu próprio monstro, nascido de seu próprio trauma, mas aprendeu a conviver com ele sem infligir isso, ou a si mesma, aos outros. “Vinte Minutos com Cassandra” é brilhante.
Tão brilhante, na verdade, que qualquer coisa que o siga teria dificuldade em cumprir o padrão estabelecido para esta temporada – e o mesmo acontece com “Smile”, de John Harrison e Mike Scannell, a segunda metade da noite de abertura desta temporada. Sem nada a ver com o filme do concurso de beleza de Michael Ritchie de 1975 nem com a mais recente fuga de terror de Parker Finn, conta a história do premiado fotógrafo James (Matthew James Dowden) que, na noite em que ganhou um prêmio por uma foto particularmente oportuna de um Um homem que se afoga enquanto tenta salvar uma criança é insultado por um paparazzo invisível. Com fortes ecos de Rod Serling A Zona Crepuscular ethos, é uma história de punição irônica em que James é forçado a uma transferência de empatia. É… bem, eu não diria que não tem nada a dizer, mas não parece urgente num ambiente onde questões de espectatorialidade e responsabilidade foram amplamente respondidas pelo cinema dos anos 60 e 70. Seu final é telegrafado, então, a partir do momento em que damos uma boa olhada no vencedor do prêmio James e em uma piada inteligente envolvendo fotos polaroid tiradas, ao que parece, por alguém capaz de ver o futuro. Por que não deixar o belo jornalista branco continuar a lucrar com a exploração do sofrimento? Por que não fazê-lo encenar quadros dramáticos de fama e fortuna? Não é menos encenado, mas pelo menos não introduz a noção de justiça num tempo e lugar onde simplesmente não acreditamos mais nela. Meu Show de horrores é sobre se sentir mal.
Walter Chaw é o crítico de cinema sênior do filmfreakcentral.net. Seu livro sobre os filmes de Walter Hill, com introdução de James Ellroy, já está disponível.
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