É uma melhoria, admito. Visualmente, pelo menos. Dirigido por Steph Green, assumindo as rédeas do criador e escritor da série Dave Filoni, o segundo episódio de Ahsoka (“Part Two: Toil and Trouble”) reúne composições bastante bem pensadas e bonitas para fazer você acreditar que elas não aconteceram por acaso. A abertura desaparece do branco. Baylan e seu aprendiz se aproximando de um antigo círculo de Stonehenge em um crepúsculo convincentemente outonal. O branco do quarto de hospital de Sabine, usado como pequeno diorama para a visita de Ahsoka ou a aceitação de um sabre de luz de Huyang. Sabine ajoelhada diante de seu capacete Mandaloriano sob luz dourada. A aparência única de partículas do holograma através do qual Baylan aparece para Morgan perto do final do episódio. A cena final de Morgan em posição de sentido, olhando através da tela de mais uma enorme estação espacial redonda. O show demorou um pouco de tempo e esforço para parecer que demorou um pouco de tempo e esforço, e eu agradeço isso.
Há um elemento da história que também aprecio: aquele círculo de Stonehenge foi aparentemente construído por uma civilização alienígena de uma outra galáxia, presumivelmente ainda mais distante, muito distante do que a principal de Star Wars. Além disso, esse é o local onde o Grande Almirante Thrawn está supostamente escondido. Embora eu não esteja familiarizado com os outros programas de Filoni no cenário, certamente sou nerd o suficiente para saber que, por mais extensa que pareça, a galáxia de Star Wars é independente. A ideia de ultrapassar seus limites é, francamente, bastante emocionante para mim. Como grande parte do trabalho de Filoni, pelo que pude perceber, ele também tem suas raízes no Universo Expandido amplamente abandonado da franquia, no qual uma horda invasora de outra galáxia forçou ex-rebeldes e ex-imperiais a se unirem em defesa. Se é isso que eles estão fazendo aqui, ei, que ideia legal!
De qualquer forma, isso forçou nossos vilões a construir uma espaçonave capaz de chegar até ele, o que dá início a outra trama paralela convincente. Para chegar à próxima fase da sua caçada, os heróis e vilões convergem para uma fábrica cujos proprietários e trabalhadores ainda são secretamente simpatizantes do Império, fornecendo enormes hiperdrives para o esquema dos bandidos. Toda a sequência parece uma pequena escavação no jogo histórico do capitalismo com o fascismo, particularmente graças à presença viva (embora lamentavelmente subscrita) do veterano ator Peter Jacobson como o capataz da fábrica. Vou aceitar esse tipo de coisa em vez de Ahsoka fazendo um Zelda busca de santuário em um templo proibido a qualquer momento.
No final, os bandidos escapam com a ajuda de um misterioso portador mascarado de um sabre de luz de lâmina dupla. (Isso mesmo, o especial de Darth Maul.) Vou me arriscar e dizer que Ahsoka, Sabine e o velho amigo Jedi do General Syndulla, Ezra, ficaram mal. Mas Sabine cortou o cabelo, vestiu a armadura e se inscreveu para treinar com Ahsoka mais uma vez, então nem tudo são más notícias.
Eu realmente gostaria que o mesmo pudesse ser dito deste show. É mais divertido gostar das coisas do que não gostar, especialmente quando se trata de um universo fictício que você amou tanto que tatuou um de seus símbolos em seu corpo. E como eu disse, há vislumbres de esperança neste episódio: visuais mais fortes, uma exploração um pouco mais aguçada do Império do que chamá-lo de mal e encerrar o dia. Fiquei particularmente impressionado, sem surpresa, com Ray Stevenson, que faz um banquete absoluto com declarações tão simples como dizer que seria uma pena matar Asohka, simplesmente porque restam tão poucos Jedi. Apenas pela sua inflexão, pela maneira como sua voz falha, você pode dizer que, seja lá o que ele tenha se tornado, ele ainda considera a Ordem com carinho. Eu poderia passar um tempo com um personagem e um ator assim.
Em vez disso, porém, passamos a maior parte do tempo com Rosario Dawson, Mary Elizabeth Winstead e Natasha Liu Bordizzo. Cara, eu simplesmente não sei o que é acontecendo lá. A entrega de Winstead é completamente indistinta – onde estão os Swango de antigamente? – e Bordizzo e Dawson parecem que alguém se esqueceu de acordá-los. Não quero exagerar, veja bem, não é como se eu estivesse indignado, chocado ou chateado, estou apenas confuso. Eu conheço esses atores. Como isso aconteceu?
E o show ainda não apresenta nenhuma facilidade para ação ou suspense, um obstáculo absoluto para o cenário. Estou me esforçando para não comparar constantemente Ahsoka aos seus antecessores, mas o roubo do hiperdrive pelos bandidos tem uma comparação igual na forma do roubo em Andor, enquanto a batalha de sabres de luz dois contra um de lâmina dupla que Ahsoka tem com um andróide e aquele agressor misterioso é algo direto de Duelo do Destino. Em nenhum dos casos a comparação é lisonjeira. É constrangedor, é o que é.
Eu só quero deixar registrado que não tenho nenhuma objeção a histórias de Star Wars realmente cheias de Jedi / sabre de luz / Força / tradição. Se aceitarmos que a Disney é o mestre agora e Star Wars é uma linha de produtos, e não a visão de um cara estranho que troca cartões de Natal com Spielberg, Scorsese e Coppola, devemos aceitar que será uma linha de produtos muito grande; isso abre espaço para uma variedade de abordagens, e “fanservice para os hardcores” é uma dessas abordagens. E como eu disse antes, este não é um programa particularmente impenetrável ou confuso, mesmo que você não são naquele alvo demográfico hardcore. A questão é que esta não é uma situação particularmente bom mostrar, mesmo que você são naquela demonstração. De qualquer forma, você merece coisa melhor.
(Esta peça foi escrita durante as greves WGA e SAG-AFTRA de 2023. Sem o trabalho dos escritores e atores atualmente em greve, a série abordada aqui não existiria.)
Sean T. Collins (@theseantcollins) escreve sobre TV para Pedra rolando, Abutre, O jornal New York Timese qualquer lugar que o tenha, realmente. Ele e sua família moram em Long Island.