“As mulheres são feitas para serem amadas, não compreendidas.” Oscar Wilde escreveu isso, e é justo que o dramaturgo apareça no episódio desta semana de A Era Dourada; talvez a citação tenha surgido depois de conhecer alguns dos personagens de nosso amado programa. Antes de discutirmos a viagem de Wilde a Nova York, vamos discutir essas mulheres que amamos, mas que não entendemos completamente. Uma das coisas mais impressionantes sobre a interpretação de Bertha Russell por Carrie Coon em A Era Dourada é a firmeza com que ela se comporta; não importa com quem ela lide, sejam seus filhos, seus amigos ou seus rivais, Bertha permanece equilibrada e raramente cede. Nunca, em um milhão de anos, teríamos presumido que Bertha Russell se humilharia diante de alguém, muito menos se humilharia diante de sua ex-dama, mas aqui estamos; seu comportamento de aço foi substituído por, ouso dizer, temer que o seu estatuto social e o seu casamento podem estar em perigo. A empregada, Srta. Turner (Kelley Curran), avisou a todos nós que ela voltaria, apesar de ter sido demitida da casa dos Russell na temporada passada, mas ninguém poderia esperar que ela voltasse de forma tão espetacular. Desde que ela deixou os Russells, ela se casou no mundo (um dos mordomos dos Russells revela que ela escreveu uma carta de admiração ao rico Sr. Winterton e também talvez o seduziu da mesma forma que tentou. seduzir George Russell, embora a questão permaneça: Winterton sabe que ela já foi uma criada?). Com Bertha contando com o apoio dos jovens e ricos de Nova York para financiar o novo Metropolitan Opera House, ela esperava poder contar com o apoio da nova Sra. Winterton. Ela estava muito errada. Bertha deixou Newport e voltou para Nova York para poder oferecer uma festa de chá para potenciais benfeitores do Met, e a nova Sra. Winterton é, estranhamente, agora uma convidada na casa que ela serviu uma vez. Mas Bertha avisa seu mordomo, Church (Jack Gilpin), sobre a chegada de Winterton, dizendo: “Um dos meus convidados hoje pode surpreendê-lo, mas por favor, não demonstre”. Enquanto Church mantém a calma, a empregada Adelheid (Erin Wilhelmi) não é capaz de fazer tal coisa, e ela corre de volta para os aposentos dos empregados como se fosse Paul Revere gritando em alta velocidade: “Ela está aqui! Ela está aqui!” para quem quiser ouvir. E não só Winterton/Turner está aqui, ela é uma porra esposa rica agora. “Acordar! Esta é a América, você pode ser o que quiser, eu deveria saber”, ri Josh Borden, o chef do Kansas que fingiu ser francês. No chá, Bertha anuncia que a temporada do Met abrirá na mesma data em que começa a temporada da Academia de Música. Sim, as duas casas se enfrentarão em uma batalha de ópera para sempre. Embora Bertha esperasse cortejar alguns dos patronos da Academia e ver se eles considerariam ter um camarote em ambas as casas, esta decisão os força a escolher um lado de uma vez por todas. Enquanto Bertha discute o assunto com Mamie Fish, a Sra. Winterton se aproxima dela para dizer que não está planejando pegar um camarote no Met, e então diz maliciosamente: “Certa vez, conheci uma mulher que estava realmente desesperada para entrar em seu caminho. lista, então sinto que seria muito ingrato da minha parte não gostar dela”, acrescentando “como tantos outros que falharam, ela agora apoia o Met”. Bertha tem que ficar ali sentada e aceitar o insulto com calma, para não revelar a natureza de seu relacionamento com a Sra. Winterton, e ela imediatamente percebe que não é mais a mulher mais calculista de Nova York. Quando a Sra. Fish pede licença, Bertha desiste e menciona que a situação realmente… Virou… desde a última vez que ela viu sua empregada, e ela realmente apreciaria seu apoio. A Sra. Winterton pergunta friamente: “Você está me ameaçando com exposição?” Bertha é muito esperta para fazer a versão de 1883 de doxxing seu inimigo e diz que não quer criar problemas, mas a Sra. Winterton vai ainda mais longe, dizendo: “Se eu fosse você, discutiria isso com George antes de você. decidir agitar as coisas… Ele nunca te contou sobre nós? Engraçado, pensei que era por isso que fui demitido.” Bertha não sabe sobre toda a situação de Turner-aparecendo-nua-na-cama-de-George que aconteceu no ano passado e, para seu crédito, George nunca agiu de acordo com seus avanços. Mas quando ele confessa tudo e diz a Bertha que Turner realmente tentou seduzi-lo, ela fica furiosa. “Você nunca me contou”, Bertha acusa George. “Não havia nada para contar”, ele responde. Mas esconder isso de Bertha foi uma quebra de confiança. “Você permitiu que eu fosse atendida, que meu cabelo fosse arrumado, minhas roupas escolhidas, meu banho preparado, por uma mulher que estava nua com meu marido?… Eu chamo isso de traição”, ela grita, e assim, ela começa um um longo tratamento silencioso. Bertha certamente está sendo dramática com todos os seus problemas de primeiro mundo (alguns de nós têm que cuidar de seus próprios banheiros!), mas esse é o jeito de Julian Fellowes, mesmo quando os riscos são baixos, eles podem destruir você. É difícil imaginar o que teria acontecido se George realmente fizesse alguma coisa com Turner. Tudo isso acontece no momento em que George realmente precisa de Bertha ao seu lado para convencer o Sr. Henderson, o sindicalista de Pittsburgh que lidera os trabalhadores do aço e do ferro de George, a não liderar seus homens em direção a uma greve. George está pronto para subornar Henderson até que ele se submeta e precisa que Bertha o encante enquanto eles recebem Henderson em sua casa. Infelizmente para George, nenhum charme comprometerá os valores de Henderson, e ele diz a George que não pode ser comprado, nem seu apoio ao sindicato diminuirá. De volta a Newport, Larry Russell (Harry Richardson) ainda está trabalhando na reforma da casa da Sra. Susan Blane (Laura Benanti), ao mesmo tempo que faz alguns trabalhos corporais da Sra. Esta é uma mulher que realmente quer se divertir quando pode, e ela explica a Larry enquanto monta nele: “Quero me divertir muito neste verão e não pagar nenhum preço por isso”. Este é o tipo de feminismo sexualmente positivo A Era Dourada tem faltado! Mas, novamente, a última mulher que conhecemos que viveu a vida em seus próprios termos escandalosamente sexy foi a Sra. Chamberlain de Jeanne Tripplehorn, que teve um caso com um homem casado e foi excluída da sociedade. Embora Larry esteja externamente abraçando esse romance emocionante com a Sra. Blane, ele questiona se é discreto o suficiente, e ela garante que não há nada com que se preocupar. Isso dispara o alarme (para mim, pelo menos), porque claramente haverá algo com que se preocupar, certo? Embora Bertha tenha certeza de que vencerá a guerra da ópera, seu amigo, Sr. McAllister (Nathan Lane), não tem tanta certeza. McAllister é conhecido por brincar com fogo, então, enquanto vai ao chá de Bertha promovendo o Met, poucos momentos depois ele aparece no van Rhijns, onde ele e a Sra. Astor (Donna Murphy) estão se reunindo para conspirar contra Bertha. A Sra. Astor quer que Agnes envie cartas a todos os seus amigos com caixas na Academia, avisando-os que se eles também levarem uma caixa no Met, sua filiação à Academia será revogada. Quando McAllister diz que ouviu dizer que o Met abrirá na mesma noite na Academia, eles veem isso como uma afronta e ficam ainda mais motivados a esmagar a ópera de Bertha como um inseto. Como secretária de Agnes, a tarefa de escrever essas cartas caberá a Peggy (Deneé Benton), mas Peggy também está ocupada com seu trabalho na O Globo. Seu chefe, T. Thomas Fortune (Sullivan Jones), relutantemente a convidou para se juntar a ele na casa de Booker T. Washington em Tuskegee, Alabama, para comemorar a abertura de um dormitório no Instituto Tuskegee. Não só é incomum que um homem e uma mulher solteiros viajem juntos, mas que uma mulher negra do norte se aventure voluntariamente no Alabama da era Jim Crow é altamente perigoso. A mãe de Peggy, Dorothy (Audra McDonald), é totalmente contra isso, mas quando ela percebe que não pode persuadir Peggy do contrário, ela avisa “quando você atravessa o [Mason-Dixon] linha, você não é mais humano. Dorothy diz a Peggy para não olhar ou falar com uma pessoa branca, pois qualquer coisa que…