Durante toda a temporada, o enredo de Paxton pareceu um pouco tardio. Uma vez que o rei de sua escola, ele não alcançou o mesmo nível de popularidade na ASU e prontamente desistiu, voltando para sua escola para ser o treinador assistente de natação. Eu nunca A quarta temporada realmente não se aprofundou nessa decisão até agora em “… teve uma crise de identidade”, um episódio centrado em Paxton narrado por Gigi Hadid.
O ponto crucial do episódio é o crescimento do papel de treinador de Paxton quando ele concorda em ajudar Eric Perkins com sua técnica de natação antes dos testes. Eric, um membro do clube de robótica de Fabiola, não é exatamente talentoso quando se trata de nadar, mas ele está determinado a tentar, apesar do fracasso e do trabalho duro (e de um rigoroso regime de prática extra com Paxton). seu objetivo de fazer parte da equipe: ele é nomeado um JV Alternate. A determinação e a vontade de Eric de abraçar o fracasso forçam Paxton a refletir sobre a rapidez com que ele saiu da ASU quando as coisas ficaram difíceis. Ele admite para Devi que meio que lamenta a decisão de sair, ao mesmo tempo em que a aconselha a jogar com calma com Akshara, a conselheira de admissões de Princeton para quem Devi tem telefonado obsessivamente para fora da tela.
As antigas chamas têm um momento em que ficam trancadas no armário de equipamentos que realmente ressalta o quão longe Devi chegou em sua jornada interna. Ela liga de volta para algo que Paxton disse quando eles terminaram: eles não poderiam ficar juntos até que Devi gostasse de si mesma. E agora, em seu último ano, parece que ela finalmente está naquele lugar onde não está tentando desesperadamente provar algo para si mesma e para todos os outros. Paxton e Devi trocam um beijo carinhoso que é prontamente interrompido pelo treinador, que finalmente consegue abrir a porta, mas Devi mais tarde diz que o momento pareceu um encerramento para ela. Quando Ben faz uma breve aparição para criticar Devi, Paxton capta as “vibrações” entre os dois, solidificando Ben como o fim do jogo de Devi e colocando um bom final em seu romance com Paxton.
É claro que Paxton pensou que voltar ao ensino médio, mesmo dessa forma não estudantil, seria uma maneira de reviver os dias de glória e ele tem feito tudo o que pode para se apegar à sua identidade anterior, incluindo pular todos os eventos do corpo docente que levariam ele ainda mais longe de quem ele costumava ser na escola. Mas ele está aprendendo rapidamente que existem novas regras e expectativas para ele: as pessoas que costumavam admirá-lo estão chamando-o de perdedor pelas costas; ele está jogando fúrias acidentais em sua casa que sua nova colega de trabalho, Sra. Thompson, despreza; e ele está beijando alunos (mesmo que ele tenha namorado Devi, está cruzando a linha em seu novo papel). Depois de tudo o que poderia dar errado, ele se volta para sua mãe para uma conversa estimulante e ela o assegura que ele é muito jovem para ter toda a sua vida planejada.
Uma reclamação desta última temporada? Trento insuficiente. E se houvesse um lugar para adicionar mais de suas palhaçadas do segundo ano no enredo – especialmente devido ao seu coração partido nas mãos de Eleanor – este episódio teria sido o lugar para fazê-lo.
No final do episódio, Paxton decidiu apostar tudo em seu novo papel. Ele chega à faculdade da Cooks of the World com um prato na mão e até se voluntaria para a linha direta de ajuda ao aluno. Há um relacionamento crescente com a outra Sra. Thompson, que pode ou não se tornar romântico nos próximos episódios (por um lado, ela não parece ser do tipo que quebra as regras e namora seu colega de trabalho; por outro, isso é TELEVISÃO). Não acho que veremos muito mais de Paxton nos episódios restantes, já que seu arco parece estar chegando ao fim, mas acho que podemos vê-lo vestir as cores da ASU novamente e dar outra chance à faculdade.
Radhika Menon (@menonrad) é um escritor obcecado por TV que mora em Los Angeles. Seu trabalho apareceu na Vulture, Teen Vogue, Paste Magazine e muito mais. A qualquer momento, ela pode ruminar longamente sobre Friday Night Lights, a Universidade de Michigan e a fatia perfeita de pizza. Você pode chamá-la de Rad.