O clima de inverno cobriu Montana e o Vale do Paraíso em 1923 Episódio 7 (“A Regra dos Quinhentos”), e com ele uma infinidade de períodos ao ar livre se encaixa. Jacob prefere um espanador preto sobre sua jaqueta de lã, enquanto os vaqueiros no quintal usam casacos de couro com golas duras e Jack Dutton veste seus perneiras de penas de avestruz. O grupo está se preparando para uma viagem a Bozeman, onde se juntarão ao xerife McDowell e seus homens antes de fazer uma visita à mansão de Donald Whitfield, de Banner Creighton. Hoje, o pastor finalmente enfrentará a música legal para sua emboscada mortal contra os Duttons. Ele será levado algemado depois de superar o choque inicial de ver um Jacob ambulante – a expressão no rosto de Banner quando o fazendeiro sai de trás dos policiais que o prenderam não tem preço – e deixar para trás as bebidas de primeira linha e as conveniências modernas do O cercadinho dourado Whitfield permite que ele viva. Mas uma vez que Banner está atrás das grades, seu benfeitor faz movimentos para proteger seu investimento. Ele envia um advogado conhecido, Chadwick Benton (Currie Graham), que garante que Banner pagará a fiança e insinua que o juiz presidente está a uma recompensa de ser aplacado. Mas Banner pode não querer voltar para a mansão imediatamente. Porque enquanto ele está em uma cela de prisão, Whitfield está lá, amarrando as trabalhadoras do sexo com quem Banner esteve e sujeitando-as a suas próprias exigências distorcidas. “Não tenho prazer em gritar”, ele diz a uma das mulheres, e Whitfield parece obter uma espécie de gozo viscoso de seus gemidos chorosos.
Quando Jacob e Jack voltam para casa para Cara e Elizabeth, que estão assando bolos e compartilhando histórias, é com confiança no encarceramento, julgamento e eventual enforcamento de Banner. Mas essa confiança é apenas uma demonstração de força. Whitfield é realmente quem está pressionando os Duttons, e o tipo de poder que ele exerce invalida os conceitos de certo e errado. “Eles colocaram os chefes das mineradoras para regularizar as minas?” Jack fica incrédulo com a manchete do jornal. Mas para Jacob, isso prova um ponto. “Mais cedo ou mais tarde, o tipo de pessoa que enriqueceria às suas custas usará o governo para isso.” Dutton Law ainda será o árbitro da justiça nesta luta. O que é bom para a família, o que é bom para a terra. “Banner na cadeia não resolve nada. Esta luta ainda não acabou. Apenas começou.
Ouvir Harrison Ford rosnar essa linha certamente oferece esperança para a segunda temporada de 1923, porque sua estreia tem apenas mais um episódio para trazer Spencer e Alex para Montana, alinhá-los com a família de lá e montar uma ofensiva contra o barão da mineração e seu instrumento contundente. Tudo isso pode caber em um episódio, ou a luta continuará no futuro?
Para Teonna Rainwater e seu povo, a lei e o que é certo e errado são conceitos inválidos há algum tempo. Runs His Horse (Michael Spears), seu pai, descobre o corpo de Issaxche, morto por agentes federais. E ele se encontra com Pete Plenty Clouds (Cole Brings Plenty, o filho da vida real de Mo Brings Plenty on Yellowstone), que conta a ele sobre a fuga e segurança de Teonna entre o rebanho de ovelhas de Hank. Mas Runs His Horse também avisa o jovem para não voltar pela estrada principal. A violência voltou a esta terra. Ele enterra sua mãe, faz uma cerimônia silenciosa e reúne suas armas para o passeio para proteger Teonna.
Os marechais que mataram Issaxche não foram vistos desde então, embora se suponha que eles ainda estejam procurando pelo fugitivo da Escola Indiana e assassino de freiras estupradoras. Os próximos a aparecer na região de Badlands são os três padres que o padre Renaud enviou atrás de Teonna, e eles perseguem Pete Plenty Clouds antes de recorrer aos punhos e botas e, por fim, amarrá-lo nas costas de um cavalo. Cada um desses homens da batina que encontramos é pior do que o anterior, e não é diferente com esses três. “Vocês escolhem a escuridão”, diz o padre que fez Pete prisioneiro. “Você não precisa de escolas. Você precisa de exorcismos. Mas enquanto ele o espancava sem sentido, Runs His Horse chega, escalpa o padre, passa a lâmina em sua garganta e come sua alma por meio de um coração cortado no peito.
Runs His Horse e Pete Plenty Clouds planejam cavalgar durante a noite até a fonte de água onde Hank e Teonna cuidam do rebanho. Mas na manhã seguinte, os padres estão lá. O estratagema de roupas de menino de Teonna dura apenas alguns segundos antes de um deles atacá-la, gritando sobre a graça de Deus enquanto estrangula uma jovem. Mais como a graça do polegar de Teonna quando ela o enfia na cavidade ocular, bem como a graça da espingarda de Hank. Ele atira em ambos os padres, mas Eye Socket ainda não terminou. Hank é baleado nas costas, indiscriminadamente morto por este suposto homem santo, e embora Teonna finalmente acerte o padre com uma pedra, é uma vitória vazia. Ela uiva na lama do riacho, e em sua raiva e dor está a angústia da experiência dos nativos americanos.
A 6.000 milhas de distância, Spencer e Alexandra chegaram à Itália. “Estou em dívida com você”, ele diz ao capitão, mas Shipley descarta esse sentimento. “Acho que talvez o mar seja o último lugar onde os homens fazem a coisa certa apenas por esse motivo”, e eles concordam que essa é uma lição que os marinheiros de todo o mundo devem levar a sério. O caçador de animais grandes e o capitão do mar mercante apertam as mãos, e logo os recém-casados estão reservando sua próxima passagem e se dirigindo a um café ao ar livre semelhante a uma praça para comer macarrão, bolinhos de risoto e vinho branco. Como Alex sabe tudo sobre essas cozinhas estrangeiras, Spencer se pergunta. Ele se senta em um restaurante e tudo em que consegue pensar é como não fazia algo tão civilizado desde antes que a guerra o trouxesse para a Europa. “Pesky, esses seus demônios,” e Alex se acomoda no colo de Spencer ali mesmo na praça. O que torna a cena bastante estranha quando entra sua antiga equipe da Sociedade: o ex-noivo de Alex, seu pai enfadonho, várias condessas e vários parasitas. Olhando para Alex e Spencer, boquiabertos e vestidos com esmero, eles se parecem com os personagens de um romance de Edith Wharton que engoliram um inseto juntos.
Johnny Loftus é um escritor e editor independente que vive em Chicagoland. Seu trabalho apareceu no The Village Voice, All Music Guide, Pitchfork Media e Nicki Swift. Siga-o no Twitter: @glennanges