A caligrafia cursiva ainda é ensinada nas escolas primárias? Deveria ser, mas para quem precisa de um tutorial rápido, Mestres do Ar te protege. Vimos tripulações aéreas escrevendo cartas para seus namorados, espiando por cima do ombro de Harry Crosby enquanto ele examinava a carta de condolências que seu amigo escreveu para sua esposa, na época em que todos pensavam que o navegador a havia comprado, e na parte sete de Mestres, vemos os prisioneiros de guerra em Stalag-Luft III acenderem quando o correio traz cartas de casa. Gale Cleven até conta com John Egan como ele pediu Marge em casamento em uma carta pouco antes de ser abatido. Ela disse que sim, e isso é legal – Marge parecia realmente ótima na cena fugaz com Isabel May interpretando-a, no episódio 1 – mas agora Buck e Bucky só precisam vencer probabilidades quase intransponíveis para escapar da prisão de guerra. Eles planejam uma grande fuga, mas primeiro vamos voltar a Cros. Será que sua esposa Jean, cuja carta se referia tão carinhosamente a Crosby como seu “Bing”, sabe sobre o aumento da atividade extracurricular de seu marido com a subalterna Sandra Wesgate?
“Todos nós precisávamos nos distrair”, diz Crosby em sua narração. Distraia-se do aumento das baixas, das novas tripulações ficando cada vez mais jovens e do moral de Thorpe Abbott mergulhando como um B-17 em chamas. E então ele ligou para Sandra uma vez. Duas vezes. Uma terceira vez. E quando ele pergunta novamente o que ela faz, ela apenas pergunta o que farão em vinte minutos. Que – OK, sabemos que há uma guerra, e Anthony Boyle e Bel Powley têm química há dias, mas o que eles estão fazendo parece muito com adultério. Ainda assim, tempos desesperadores e perigosos. Todos nesta coisa podem estar mortos no próximo instante. As cartas vindas de casa podem ter o efeito oposto de realçar a inversão radical e incomunicável da normalidade que é a experiência do tempo de guerra.
O major Robert “Rosie” Rosenthal tem 24 missões concluídas e, independentemente do que os pilotos novatos do Centésimo pensem, seu sucesso e sobrevivência não têm nada a ver com sorte. Rosie é a melhor piloto que alguém já viu. Existem apenas 15 fortes em condições de aeronavegabilidade para sua 25ª missão, mas ele tem um trabalho a fazer. “Vamos para Berlim, rapazes” e, desta vez, os bombardeiros aproveitam a primeira oportunidade nas probabilidades que tiveram desde o início das missões diurnas. O P-51 Mustang está online e o poderoso e rápido caça de longo alcance é totalmente capaz de escoltar os B-17 até a capital da Alemanha e voltar. Os caças passam pelos bombardeiros para enfrentar a Luftwaffe em alguma ação ar-ar frenética, as bombas dos fortes atingem o alvo da fábrica e Rosenthal volta à Inglaterra sob aplausos das equipes de terra. É hora de acionar a torre de controle, e Rosie a faz descer e acelerá-la para comemorar a conclusão de sua 25ª missão.
Em 1944, o advento dos P-51 como valiosos caças de escolta não foi a única mudança nas táticas da USAAF. Com a destruição total da ameaça aérea alemã, vital para a próxima invasão terrestre dos Aliados na Europa continental, os chefões aumentaram o número de passagens para casa de 25 para 30 missões. Rosie é tão boa pessoa quanto piloto, e ele se voluntaria para reabastecer. Ele não seria capaz de viver consigo mesmo se voltasse para casa, instigando assim um ciclo trágico de pilotos e tripulações novatos sendo expulsos do céu e substituídos. “Eu não posso ir para casa. Não até que o trabalho esteja concluído. De uma forma ou de outra.” E um novo tenente-coronel, Bennett, interpretado por um excelente Corin Silva, entende de onde vem. Ele assina os papéis e nomeia Rosenthal o novo comandante do 350º esquadrão.
Não é apenas a caligrafia cursiva única que torna uma carta pessoal. É toda a experiência tátil da sua recepção. Quando Bucky recebe a correspondência de Marge no acampamento, ele inala seu aroma, e talvez o perfume que ela deixou na página. (Callum Turner, como Egan, com a personificação exata de Austin Butler como Cleven: “Marrggge.”) E enquanto eles continuam a engolir um mingau horrível feito de nabos e carne misteriosa – um cara tagarelando é recebido apenas com gritos de “Use o balde!” – Bucky também começa a trabalhar na fabricação de um rádio de cristal, um conceito saído das últimas páginas de Boys’ Life. Eles estão de castigo. Preso neste stalag. Mas eles não estão fora da luta. E com Buck como seu catador de peças, Cleven cria um receptor simples com algum fio e grafite, trazendo alguma esperança aos caras ao captar transmissões da BBC. É um pequeno toque interessante para Mestres do Arda mesma forma que a série destacou letras e escritos, porque essas formas analógicas de entrega de dados foram cruciais para tantas camadas do esforço de guerra
Durante aquele março brutalmente frio de 1944, 80 britânicos conseguiram escapar de Stalag-Luft III através de uma engenhosa rede de túneis que construíram no seu lado do vasto complexo prisional. (Este foi o incidente da vida real sobre o qual A grande fuga foi baseado.) Mas enquanto os túneis foram cavados a dez metros de profundidade para evitar os sismógrafos alemães, muitos fugitivos foram logo recapturados, contribuindo para as frustrações de Cleven e Egan sobre sua própria fuga teórica. Pior ainda, o novo comandante do stalag diz que a administração pode ser transferida da operação da Luftwaffe para a brutal e temida SS, o que basicamente significaria que eles estão fodidos. “Então, quais você acha que são as chances agora?” Buck pergunta ao seu futuro padrinho. E Turner novamente dá aquele meio sorriso arrogante que nunca está muito longe da caneca de Bucky. “De nós chegarmos em casa vivos? Longo. Muito, muito longo. Agora provavelmente é um bom momento para ler novamente a carta de Marge.
Johnny Loftus (@glennganges) é um escritor e editor independente que vive em Chicago. Seu trabalho apareceu em The Village Voice, All Music Guide, Pitchfork Media e Nicki Swift.
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