1600 O Japão era um lugar dividido pela tensão e pela garantia da violência. Com a morte do governante taikō e seu herdeiro jovem demais para assumir o poder, cinco senhores da guerra regionais conhecidos como daimyo, cada um com um exército de samurais ferozmente leais, estavam todos competindo pelo controle total. Esse tipo de poder absoluto tinha um nome antigo: Shōgun. E era apenas uma questão de qual daimyo usaria sua crueldade, astúcia e poder militar para tomá-la. Mas também havia outro centro de poder. Um mais novo. No século XVII, os católicos portugueses estabeleceram um monopólio no comércio com o Japão, basicamente mantendo o país em segredo dos seus inimigos jurados, as nações protestantes da Europa. E em 1600, é quando um inglês arrogante e tagarela aparece como piloto de um navio de guerra holandês apreendido. O destino o trouxe para “The Japans”? Será que a sua presença e o seu poderoso navio mudarão a maré da guerra inevitável? Ou ele estará morto antes de ter a chance de descobrir?
Essa é a configuração da nova adaptação vívida do FX / Hulu do romance de James Clavell de 1975 Shogun começa, uma adaptação que nominalmente segue a minissérie de nove horas de 1980, estrelada por Richard Chamberlain, embora tome a decisão imediata e importante de remover o protagonista ocidental branco do centro da história. Esse Shogun em vez disso, concentra-se no Senhor Yoshii Toranaga (Hiroyuki Sanada) e nos planos do régio, de princípios e brilhante daimyo para frustrar seus rivais no Conselho de Regentes, um grupo liderado pelo inescrupuloso Ishido Kazunari (Takehiro Hira), que governa do grande e impenetrável Castelo de Osaka.
Toranaga tem alguns aliados dedicados ao seu lado, como seu filho ansioso, mas impulsivo, Yoshii Nagakado (Yuki Kura) e o velho e salgado General Toda Hiromatsu (Tokuma Nishioka). Mas assim que o ousado e valente piloto de navio John Blackthorne (Cosmo Jarvis) aparece no Japão, o trunfo mais importante de Toranaga se torna Lady Toda Mariko. (Mariko é interpretada por Anna Sawai, que está realmente animada depois de ser a melhor coisa sobre Monarca: Legado de Monstros). Convertida ao catolicismo, Mariko fala português fluentemente. E como tradutora, ela será o elo vital que permitirá a comunicação entre Blackthorne, o bárbaro, e Toranaga, Senhor de Kantō. E, ei, se o longo jogo do astuto daimyo funcionar, talvez eles não morram todos quando os outros quatro exércitos regentes – e os sacerdotes portugueses – se alinharem contra eles.
Blackthorne não poderia estar mais deslocado no Japão. Totalmente ignorante da sua cultura e inicialmente comprometido com o decreto de pilhagem e conquista dos seus patrões holandeses, o piloto rapidamente descobre o quão impotente é nesta terra que todos os marinheiros não portugueses tentam encontrar há décadas. Como quando ele e os poucos outros membros sobreviventes da tripulação do Erasmo são encharcados com miudezas no cercado de sua aldeia, ou quando Kashigi Omi (Hiroto Kanai), o ambicioso senhor júnior de Ajiro, corta a cabeça de um aldeão católico interferente bem na sua frente. Cosmo Jarvis interpreta muito bem os olhos arregalados e teimosos, e até calibrou cuidadosamente a voz rouca que ele usa ao longo do filme. Shogun. Mas desde a estética visual, o figurino meticuloso, a trilha sonora emocionante e a atuação que representa os movimentos sutis e os motivos secretos dos personagens japoneses, é tudo o que acontece em torno do bárbaro ocidental de Jarvis que é tão cativante em Shogun.
Com 20 canhões, 200 mosquetes e montes de ouro e prata saqueados, o Erasmo é uma captura valiosa e potencialmente revolucionária para Toranaga, que rapidamente confisca o navio de guerra das mãos de Kashigi Yabushige (Tadanobu Asano), seu vassalo grosseiro, mas formidável. E quando Toranaga despacha Hiromatsu para Ajiro para buscar Blackthorne e trazê-lo de navio para Osaka, também conhecemos Rodrigues (um Néstor Carbonell muito agradável e barbudo), um piloto de navio espanhol que trabalha no Japão há anos. Com a capacidade de comunicar em português, que ambos falam fluentemente – enquanto Shogun utiliza legendas para falantes de japonês, insere o inglês como substituto do português; apenas vá em frente, ok? – Rodrigues conta muitos fatos rápidos sobre Blackthorne sobre onde ele se encontrou. Assim como o conceito de Shukumei – “é como uma atitude aqui, carma” – e um pequeno discurso brilhante que contraria a caracterização de Blackthorne da “loucura” do Japão. “Zehi mo gozaimasen”, conta Rodrigues ao piloto inglês. “Não se pode resistir ao caminho invisível da natureza. Tudo o que podemos fazer é aceitar a nossa pequena parte.”
Muito do que John Blackthorne encontra no Japão está repleto de mistério, motivos invisíveis e tradições que ele não entende nem respeita. Pelo menos no começo. Shogun cabe uma tonelada de história de fundo do personagem, cenário da cena política do Japão do século XVII, pressentimento sobre o conflito crucial que está por vir e visão cultural deste primeiro episódio e, em sua conclusão, Blackthorne não apenas aprendeu a falar algumas palavras em japonês, mas ficamos imersos neste mundo em camadas cheio de metáforas e explosões de violência justificada. “Tem um ditado aqui que diz que todo homem tem três corações”, conta Rodrigues ao piloto. “Um na boca, para o mundo saber. Outro no peito, só para os amigos. E um coração secreto, profundamente enterrado, onde ninguém pode encontrá-lo. Esse é um coração que um homem deve manter escondido, se quiser sobreviver. Você entenderá em breve, Inglês.” Nós também.
Johnny Loftus (@glennganges) é um escritor e editor independente que vive em Chicago. Seu trabalho apareceu em The Village Voice, All Music Guide, Pitchfork Media e Nicki Swift.