No episódio dois de Shogun, aprendemos muito mais sobre o jogo perigoso que Lord Toranaga foi forçado a jogar, um jogo que realmente começou com instruções específicas que o Taikō deixou com um dos poucos suspiros restantes do governante supremo. Em um flashback de um ano antes do major-piloto John Blackthorne e seu navio de guerra holandês Erasmo lavado em uma costa japonesa, Toranaga fala confidencialmente com seu líder moribundo (Yukijiro Hotaru). Os abutres estão circulando, diz o velho. A sua morte irá certamente suscitar apelos à guerra civil. Pior, isso deixará seu jovem herdeiro Yaechiyo (Sen Mars) vulnerável à extinção. E embora o Taikō confie apenas em Toranaga, declará-lo o único regente alinharia imediatamente todos os outros partidos em busca de poder contra ele. É exatamente por isso que um decreto diferente é emitido, onde Toranaga divide o poder com os outros quatro regentes. Existe o intrigante e poderoso Ishido, que conhecemos; Sugiyama (Toshi Toda), um descendente da riqueza samurai; Ohno (Takeshi Kurokawa), o ex-guerreiro que se converteu ao catolicismo quando contraiu lepra; e Kiyama (Hiromoto Ida), também um homem de fé, desde que satisfaça sua ganância e ambição.
Todos esses caras querem que Toranaga vá embora. O sangue em suas veias é Minowara, um nome que já foi associado ao título e posição terrestre definitivo. Você sabe disso: Shogun. E embora Toranaga afirme não querer o xogunato, ele ainda precisa lidar com os movimentos de seus adversários regentes. É um clima político volátil exacerbado pela chegada de Blackthorne, também conhecido como “o bárbaro”, também conhecido como “Anjin”, a palavra japonesa para piloto de navio, também conhecido como “herege” entre os convertidos.
O homem que está na maior altura é o homem mais solitário do reino. Mas agora, enquanto Blackthorne se curva diante dele em um jardim formal, Toranaga descobre informações cruciais que darão a ele e a este misterioso estrangeiro uma causa comum. A reunião é também outro exemplo de quão primorosamente Shogun usa linguagem. Com o padre jesuíta Martin Alvito (Tommy Bastow) chamado para traduzir, Toranaga também emprega Lady Mariko – fluente em japonês, português e latim – como uma segurança confiável contra travessuras. Com Alvito traduzindo e Mariko supervisionando, Shogun concentra-se em Toranaga e Blackthorne em close-up. A tradução desaparece, uma espécie de comunicação direta é possibilitada e, através da peneiração de duas línguas faladas, cada homem aprende a medida cerebral do outro. Eles podem usar um ao outro, é o que importa. Blackthorne tem conhecimento de bases secretas portuguesas, em locais como Macau, que são coordenadas pelos jesuítas e abastecidas com armas e mercenários Ronin samurais convertidos ao catolicismo. E como observador político inteligente e astuto, Marko observa como Toranaga utilizará o visitante piloto protestante inglês para semear a divisão entre os padres jesuítas, os dois regentes cristãos e Ishido, fortalecendo assim a sua posição política.
Mas primeiro, Blackthorne deve suportar a prisão úmida e terrível onde Toranaga o joga para apaziguar Ishido. E quem está lá senão Joaquim de Almedia, de cabelos rebeldes, no papel do padre desgraçado Padre Domingo. “Você não pode jogar os jogos deles”, Domingo diz ao piloto. “Suas regras são muito opacas, seus corações são muito cautelosos.” Para o qual Blackthorne recorre à coragem que o ajudou a dar a volta ao mundo, a uma terra onde ele não planeja morrer na cruz. E se ele pode jogar seus jogos? Melhor ainda, e se ele vencer? Tirado da prisão pelo samurai Yabushige – ele é o vassalo durão juramentado por Toranaga que, no entanto, está tentando se alinhar com Ishido depois que Toranaga for removido – o piloto vê como seu conhecimento pode permitir a jogabilidade política de Toranaga.
“O seu país cai na metade portuguesa. Então pertence a eles.” Numa outra reunião no jardim formal, Blackthorne descreveu como os tratados entre Portugal e Espanha dividiram o mundo não-cristão. Ele desenha um globo na areia, um auxílio visual que ilustra a localização da Inglaterra e da Europa em relação ao Japão, e descreve a rota do Erasmo> através do Estreito de Magalhães na América do Sul. Uma rota mantida em segredo por Espanha e Portugal. Uma rota que eles abasteceram com bases. E uma rota através da qual continuam a acumular para si as riquezas do comércio com o Japão. Toranaga fica surpreso. Ele pergunta a Mariko: o bárbaro realmente disse Japão”pertence”para Portugal? E como presidente das relações exteriores da regência, ele emite uma posição contra o Navio Negro, o principal navio comercial de Portugal. “Talvez devêssemos aprender mais sobre estas bases antes de continuarmos a negociar”, diz Toranaga a Alvito, e o jovem padre fica verde como se tivesse acabado de engolir um insecto.
Os sacerdotes portugueses precisam do Navio Negro para gerir as rotas comerciais, a fim de proteger os seus rendimentos e posição de negociação, e este herege que alimenta informações sobre Toranaga está realmente a restringir o seu estilo. Então Dell’Acqua (Paulino Nunes), o carrancudo sacerdote-chefe, conspira com o regente católico Kiyama. Tarde da noite, nos bairros do Palácio Oeste de Toranaga, um assassino entra enquanto todos estão dormindo. Sua lâmina tantō canta e os guardas samurais caem. À medida que o alarme é dado através de painéis shoji de papel, Toranaga se esconde onde Blackthorne dorme. Mestre dos jogos disputados, ele pressentiu que esse ataque viria. Mais importante ainda, ele sentiu que não seria o alvo. E quando o assassino aparece, ele a mata com a ajuda do próprio Blackthorne. “Este não era Ishido”, ele diz a Mariko e seu filho Nagakado. “O assassino não veio atrás de mim. Ela veio para ele.” E Shogun corta para o agressor morto, seu corpo ensanguentado perturbando os contornos imaculados do jardim formal.
Johnny Loftus (@glennganges) é um escritor e editor independente que vive em Chicago. Seu trabalho apareceu em The Village Voice, All Music Guide, Pitchfork Media e Nicki Swift.