Ok, agora estou realmente prestando atenção. Pela segunda vez, O regime contrariou minhas expectativas sobre o que O regime seria sobre. A estreia fez parecer que o cabo Herbert Zubak seria o nosso personagem de identificação do público, o homem comum cômico, o peixe fora d’água jogado no aquário absurdo do regime titular da chanceler Elena Vernham e forçado a nadar com os tubarões. Em vez disso, quase imediatamente revelou que Herbert é um Rasputin louco por poder, que no momento em que este episódio chega tem a equipe do palácio em macacões do Partido Exterior de “1984” e um ministro de gabinete em algo como lederhosen, enquanto ele próprio serve o Chanceler e seu marido, Nicky, xícaras cheias de sujeira para sua saúde. (Herbert: “Era o que comíamos quando não tínhamos nada.” Nicky: “Sim, mas não temos nada, não é?”) Então, nos primeiros minutos de “The Heroes’ Banquet”, episódio desta semana, eu tinha poucos motivos para esperar algo além de mais do mesmo. Pelo amor de Deus, Herbert está conduzindo reuniões de gabinete por conta própria, ordenando um amplo programa de redistribuição de terras e marchando com sua própria guarda pretoriana. Claro, ele e Elena parecem um pouco fora de sincronia – ela não parece mais compartilhar os sonhos dele, o que quer dizer que ela não está mais se esforçando tanto para fingir que os compartilhou. Mas a configuração básica – um casal estranho se estabeleceu como ditadores, com o mais estranho dos dois dando as ordens cada vez mais – parecia construída para ir longe. Então imagine minha surpresa quando os planos de nossa pequena conspiração de conspiradores – Nicky, o chefe da inteligência Laskin, o obsequioso Schiff e o sarcástico Singer – tiveram sucesso em seu plano de marginalizar o cabo. É verdade que isto ocorre às custas de um grande incidente internacional: a anexação do Corredor Faban, uma zona proibida de uma guerra anterior sob algum tipo de proteção de manutenção da paz que se dobra como uma mala quando as tropas chegam. para a frente, e quando ele retorna, todas as suas reformas, desde os uniformes e culinária do palácio até toda a rotina de devolver o que foi roubado, foram abandonadas. É importante notar que Elena ordena a anexação por razões tão irracionais quanto as que Herbert tem fornecido a ela. Lendo nas entrelinhas, fica claro que ela sofre de uma doença mental bastante grave, possivelmente esquizofrenia. Isso ou a ação direta de seu pai ditatorial (interpretado aqui na forma revenant por Finbar Lynch) a matou. Elena está determinada a não ser assim, tanto que quando ela sonha em ser criticada pelo cadáver de seu pai sobre “pegá-lo” de Herbert – “Ele fez você chupar o pau dele, não é? Responda, sua vadia feia! – ela segue o sonho de longa data de seu pai de anexação de Faban apenas para…