As memórias de infância de Mariko permeiam o sexto episódio de Shogun como o fino fio de seda de um quimono. Antes, ela ainda era uma menina na corte de Lord Kuroda, cujos numerosos atos de violência ela testemunhou, apesar de seu pai, Akechi Jinsai (Yutaka Takeuchi), tentar protegê-la. Sabemos pelo discurso de Mariko no episódio 5 (“Broken to the Fist”) que, com o conselho de Toranaga, Akechi matou Kuroda para o bem do reino. Mas aqui no episódio 6 (“Ladies of the Willow World”), aprendemos como seu marido Toda “Buntaro” Hirokatsu, um vassalo Kuroda, cruelmente pensou que ela ficaria grata se ele a poupasse, mesmo quando seu pai e sua família foram assassinados . E vemos como ela foi criada na corte ao lado da filha de Kuroda, a mulher que se tornaria Ochiba no Kata, mãe do herdeiro. Toranaga-sama conta a Mariko como, naquela época, seu pai a casou com um membro do clã Toda para mantê-la longe de sua luta. Para que ela sobrevivesse. Para que um dia ela voltasse para terminar a batalha. E com Lady Ochiba agora fazendo movimentos de poder em Osaka, esse dia acena. Akechi pode ter sido quem eliminou Kuroda. Mas Ochiba culpa Toranaga por planejar isso. E ela quer matar o bushō e todos do seu clã.
“A morte é o fim de ter vivido. É uma afirmação da própria vida.” O sentimento que Toranaga-sama canaliza após a morte de milhares de pessoas no terremoto é nobre, e por salvar a vida do senhor pela segunda vez, John Blackthorne recebe um feudo perto de Kanagawa, um salário de 600 koku e um novo conjunto de espadas. Mas com o seu exército em desordem, Toranaga está em séria desvantagem. Ele precisa mais do que nunca dos conhecimentos náuticos e de artilharia do Anjin e não tem paciência para o que parece ser uma briga de amantes entre o estrangeiro e seu tradutor casado. “Visto que você é meu intérprete – e nada mais – Peço-lhe educadamente que lhe diga que Portugal é amigo apenas dos seus lucros”, diz Blackthorne. Mas Toranaga nega o seu pedido de um navio para atacar os interesses portugueses e, em vez disso, ordena a Mariko que organize para o Anjin uma noite na casa de chá com uma cortesã. “E junte-se a ele. Como tradutor. Caso ele fale enquanto descansa.
Toranaga questionou diretamente Mariko sobre seu relacionamento com os Anjin, que ela caracterizou apenas como palavras. E ainda assim há olhos por toda parte em uma casa de chá, e todos os seus gestos estarão sob escrutínio quando eles comparecerem. Elegante e extremamente inteligente nos costumes do mundo dos salgueiros, uma cortesã como Kiku (Yuka Kouri) tem um preço alto. Mas depois que Mariko usa suas habilidades especializadas de pechincha para navegar pelos custos com Madame Gin (Yuko Miyamoto), e eles se juntam a Kiku na rara e refinada arte de servir saquê, o que se segue é outro excelente exemplo de Shogun usando seu senso especializado de lugar e tradição para construir uma tensão emocional palpável. Enquanto Kiku fala com Anjin através de Mariko, ele olha apenas para seu intérprete. “Coloque seus olhos no que você deseja. Minha forma nua. Assim como estou, sem nada entre nós. Peço-lhe que esteja aberto. Peço que você esteja aqui comigo agora.” É uma cena incrível repleta tanto do que é proibido quanto do que é oferecido, e onde a relação em evolução entre Mariko e Blackthorne existe nesse espectro.
Em Osaka, Lady Ochiba no Kata está consolidando sua influência e não sendo sutil quanto a isso. Padres presunçosos como o Padre Visitante Dell'Acqua podem zombar de seu poder, mas ela ainda lhes nega a entrada no castelo. E embora Lorde Sugiyama se pronuncie contra o sequestro do conselho regente e de seus familiares, isso não lhe faz nenhum favor – Ishido, como fantoche de Ochiba, manda massacrar o senhor e seu clã e atribui a culpa aos bandidos. Depois de uma dramática apresentação de teatro noh de sua história de origem como mãe sagrada do herdeiro, uma performance que Ishido jorra ocorreu à sombra de seu falecido e amado Taikō, Ochiba torce ainda mais o ambicioso senhor da guerra nascido no camponês em seu dedo. “Elimine Toranaga e será seu sombra da qual falamos.” É o Senhor do Kantō que Ochiba odeia, pois com a morte de seu pai, ela foi submetida à coerção física pelas mãos de Daiyoin (Ako), a esposa do Taikō que não conseguiu conceber, e que hoje vive como freira budista. Os métodos de Daiyoin funcionaram e Ochiba finalmente deu à luz Yaechiyo, a fonte de seu poder. Mas a vingança é uma cicatriz duradoura. “Tornei-me mãe do herdeiro ao obrigar o destino a olhar para mim”, diz ela a Ishido. “Para que eu pudesse arrancar seus olhos.”
O general Hiromatsu conseguiu escapar das garras de Ishido e Ochiba em Osaka e recebeu a notícia da falsa base para o impeachment de Toranaga. “Isso é uma loucura!” Nagakado diz, fazendo uma afirmação decente pela primeira vez. “Meu pai sempre foi leal ao herdeiro. Eles são os que conspiram!” Com a morte de Sugiyama, Ishido passa a ter o controle total do conselho. Toranaga sabe que isso levará ao seu falso impeachment e dará continuidade aos planos de Lady Ochiba para sua destruição. Mais uma vez, ele disse que não tem interesse em governar o reino como o único regente, em se tornar Shōgun imediatamente. Mas se os pretendentes se aproximarem do herdeiro e ameaçarem a sua vida e segurança, o Senhor Yoshii Toranaga não pode permitir que esse tipo de agressão persista. “Será Crimson Sky”, diz ele, referindo-se ao plano de contingência de longa data para um ataque direto a Osaka que derrubará o governo. Chegou a hora de correr para o castelo e destruir seus inimigos. Eles o forçaram a isso.
Johnny Loftus (@glennganges) é um escritor e editor independente que vive em Chicago. Seu trabalho apareceu em The Village Voice, All Music Guide, Pitchfork Media e Nicki Swift.