Com a Apple mantendo estrito silêncio no rádio sobre qualquer conversa sobre um Mestres do Ar Na segunda temporada, vamos considerar a nona parte da série como seu final final. Porque para o pessoal da Força Aérea do Exército dos Estados Unidos que conseguiu sobreviver até fevereiro de 1945, onde começa este episódio final, tudo se resumiu a isso. Em Inglaterra, Harry Crosby ainda se preocupa com os detalhes do último bombardeamento da Oitava Força Aérea, que nesta altura da guerra está a ocorrer directamente sobre Berlim. O piloto de comando do esquadrão, Major Robert “Rosie” Rosenthal, ainda tem aquele cão corajoso e dedicado, enquanto encontra o que resta do fogo antiaéreo alemão. E em Stalag-Luft III, os prisioneiros de guerra Gale “Buck” Cleven, John “Bucky” Egan e Alexander “Alex” Jefferson devem se preparar para uma marcha forçada. A partir do leste, o Exército Vermelho está a aproximar-se. E a oeste, as forças aliadas penetraram na Pátria até ao Reno. Presos neste aperto mortal, os alemães incendiaram o stalag e empurraram a cambaleante coluna de prisioneiros para condições de nevasca. A guerra na Europa está chegando ao fim. Mas ainda existem um milhão de maneiras de morrer.
“Vou tentar atravessar as linhas russas, onde estaremos seguros!” Todo mundo sabe que Rosie é o melhor piloto de bombardeiro do ramo, mas quando seu navio é duramente atingido em Berlim, resgatar é a única opção da tripulação. Saltando de pára-quedas em uma terra de ninguém marcada pelo combate, Rosenthal grita coisas como “Roosevelt!” e “Stálin!” e “Coca-Cola!” para evitar ser baleado pelo Exército Vermelho, e logo se move com eles em direção a Poznan, na Polônia. Mas embora os russos estejam tecnicamente a vencer, esta ainda é uma espécie de marcha da morte. Refugiados arrastados, soldados exaustos e, para horror de Rosenthal, um campo de concentração abandonado onde os alemães queimaram ou fuzilaram os prisioneiros judeus restantes. “Nossos camaradas encontraram campos ainda maiores do que este”, disse um tenente do Exército Vermelho a Rosenthal. “Construído para matar.” Como ser humano, como militar e como judeu do Brooklyn, Nova York, Rosie está chocada. À espera do avião que iniciará sua viagem de volta à Inglaterra, o piloto encontra um idoso refugiado. “Vá com Deus”, ele oferece em iídiche. O homem apenas diz que se Deus existe, ele os esqueceu. “Nem mesmo a terra que cobre nossos ossos se lembrará de nós.”
Congelados, famintos e vagando sob a mira de uma arma pela destruição urbana, Cleven e Egan finalmente agem para fugir. Mas enquanto Buck foge, Bucky é contido por um guarda alemão. Com os irmãos dourados novamente separados, é conveniente para Mestres para apresentar um último novo personagem, um bode expiatório heróico que será morto por crianças-soldados da Wehrmacht nas florestas da Baviera, e esse personagem é o tenente George Neithammer. (George é interpretado por Josh Dylan, também conhecido como Lord Richard Marable de Os Bucaneirosoutra série que a Apple ainda não renovou para uma segunda temporada.) Enquanto George se junta ao anfitrião de caído Mestres personagens que nunca conhecemos – Barry Keoghan como tenente Curtis Biddick, você merecia coisa melhor! – Buck se junta às tropas americanas em patrulha e em pouco tempo ele está saindo de uma escotilha B-17 na AB na Inglaterra. “Obrigado pela carona, pessoal.”
Para Egan e Jefferson, sua jornada como prisioneiros de guerra tem um capítulo final. Em abril, com uma divisão blindada americana nas cercas do enorme stalag em Moosburg, Baviera, os aviadores participam de uma breve batalha campal com os guardas do campo de prisioneiros antes de Bucky subir em um mastro de bandeira, derrubar a bandeira nazista e erguer um estrelas e listras esfarrapadas em seu lugar. Lá em cima, enquanto Alex e uma multidão de prisioneiros oprimidos, mas felizes e libertados, comemoram, o sempre confiante e arrogante John Egan finalmente se deixa chorar de alegria. Callum Turner foi ótimo o tempo todo Mestres do Armas toda essa sequência o representa no seu melhor.
Em maio de 1945, com o anúncio de Winston Churchill da cessação das hostilidades formais na Europa, a Oitava Força Aérea tornou-se uma força voadora humanitária. Cleven abre as portas do compartimento de bombas de seu forte, mas em vez da destruição ele joga frutas frescas e outros suprimentos extremamente necessários em uma Bélgica agradecida. E mais tarde, de volta à base, Rosie e Cros brindam um ao outro com um pouco de espanto. Eles realmente conseguiram passar. Mas eles são diferentes agora. “Toda essa matança que cometemos, dia após dia… faz alguma coisa com um cara”, reflete Crosby, e se volta para uma citação de Friedrich Nietzsche. “Quem luta contra monstros deve cuidar para que no processo não se torne um monstro. Se você olhar por tempo suficiente para um abismo, o abismo olhará de volta para você.” Ao que Rosenthal repete uma versão do seu discurso da oitava parte, agora reforçado pelo horror do que testemunhou no terreno na Polónia ocupada pelos alemães. Eles tive para lutar contra os monstros, ele diz a Cros. Não havia outra maneira. Faz parte da mesma mensagem transmitida por Paulina a Egan na parte quatro – os alemães mereceram as bombas das forças aliadas. Num mundo de cabeça para baixo, lutar para preservar a ordem, a estabilidade e a liberdade humana é ainda mais importante.
Como Banda de irmãos e O Pacífico antes disso, Mestres do Ar termina com epílogos para os principais membros do Centésimo Sangrento, os rostos dos atores fundindo-se com os dos homens que retrataram. Homens como Harry Crosby e Robert Rosenthal, Gale Cleven e John Egan, e os aviadores de Tuskegee Alexander Jefferson e Richard D. Macon. E quer se tratasse da viagem durante a guerra ou dos amigos que fizeram ao longo do caminho, eles fizeram as malas para casa como vencedores sobre os monstros na luta caótica e brutal pela Europa.
Johnny Loftus (@glennganges) é um escritor e editor independente que vive em Chicago. Seu trabalho apareceu em The Village Voice, All Music Guide, Pitchfork Media e Nicki Swift.