Como um velho bêbado contando histórias de guerra em um bar, o rock n’ roll tem tendência a regurgitar sua própria história. Diferentes locais em diferentes momentos no tempo são fetichizados como marcas d’água de realização artística e estilo estilístico. São Francisco na década de 1960, Nova York na década de 1970, Seattle na década de 1990. O problema não é a veracidade da história, mas sim a mundanidade da sua repetição e a insinuação de que se você nasceu tarde demais, ou viveu muito longe, ou simplesmente não sabia o suficiente para testemunhar isso em primeira mão, você está de alguma forma inferior àqueles que o fizeram.
A nova série documental Sons de São Francisco: um lugar no tempo encontra uma nova maneira de contar a mesma velha história, examinando a cena rock da Bay Area antes e depois do “Summer of Love”. Foi criado pela mesma equipe que produziu 2020 Louro Desfiladeiro série, incluindo a diretora Alison Ellwood, que também dirigiu 2013 História das Águias e 2020 Os Go-Go’s. Assim como o documentário Laurel Canyon, que narra os cantores e compositores que aprimoraram sua arte nas colinas acima de Los Angeles, ele é dividido em episódios de mais de duas horas e está sendo transmitido pela MGM+, anteriormente conhecida como Epix.
Porta de entrada para imigrantes da Ásia e da América Latina, São Francisco sempre foi um centro para o multiculturalismo e, como cidade portuária, abrigou pensadores livres, aventureiros e bandidos. Na década de 1950, era um foco de jazz e uma das bases dos escritores Beat que lançaram as bases para toda a contracultura que viria. Atraiu transplantes do Sul, como Janis Joplin, e da Costa Leste, como o guitarrista do Jefferson Airplane, Jorma Kaukonen, que o chama de “O limite da Terra” e “Um lugar mágico”. Os cafés locais ofereciam noites de microfone aberto, onde jovens músicos tocavam folk, country e blues simplesmente por prazer.
Antigo Pedra rolando o redator da revista Ben Fong-Torres diz que lendas locais esquecidas Os Charlatans foram a primeira banda de rock ‘n’ roll da nova cena. Haight-Ashbury era então um bairro russo onde você podia viver barato, empanturrando-se de perogies e dividindo o aluguel de uma velha casa vitoriana com seus colegas de banda. O DJ local Dusty Street observa como a música que sai dos respectivos quartos da casa comunitária do Grateful Dead era um indicativo da diversidade de influências que moldaram o som de São Francisco: o baixista Phil Lesh ouvindo música clássica, o tecladista Pigpen tocando blues e o guitarrista Jerry Garcia praticando bluegrass.
The Dead é um dos suspeitos habituais mencionados em qualquer discussão sobre a cena de São Francisco, junto com o Avião e o Big Brother & The Holding Company. O mesmo tempo, no entanto, é dado a grupos menos conhecidos como Moby Grape, cujo talento ultrapassou em muito as vendas de discos. Em vez de limitar sua cobertura às bandas de rock branco que compunham a elite hippie, ampla cobertura também é concedida a Sly & The Family Stone, Santana e Oakland’s Tower of Power, conjuntos multirraciais que quebraram barreiras musicais, sociais e comerciais com suas abordagens singulares de soul, funk e jazz latino.
Quase o mesmo tempo é gasto discutindo os espaços de atuação da cidade e seus agentes de reservas. Enquanto Chet Helms, do Avalon Ballroom, contratava artistas gráficos visionários cujos pôsteres e shows de luzes definiam os modelos para a arte e apresentação do rock, Bill Graham, do Fillmore, ajudava bandas a navegar pelas águas infestadas de tubarões da indústria musical com uma perspicácia empresarial de aço. Ao mesmo tempo, o documentário explora como o apoio solidário do rádio levou ao advento do rádio de formato livre, à medida que as bandas de São Francisco se desviavam do formato convencional de música pop.
Os festivais musicais são os pilares pelos quais o documentário marca a vida e a morte da cena. O Human Be-In de 1967 no Golden Gate Park e o Monterey International Pop Festival inauguraram seu apogeu, mas Woodstock de 1969 e o Altamont Speedway Free Festival proporcionaram triunfo e depois calamidade. Woodstock ocorreu no norte do estado de Nova York, mas apresentou fortemente as bandas de São Francisco em apresentações que marcaram sua carreira. Várias bandas também apareceram em Altamont, organizado pelos Rolling Stones e realizado em San Joaquin Valley, no norte da Califórnia, que foi atormentado pela violência, grande parte dela infligida pelo Hells Angels Motorcycle Club, que foi alistado para fornecer segurança.
Embora a cena inicial tenha sido alimentada pelas possibilidades de expansão mental do LSD, no final da década a heroína inundou as ruas. “Éramos uma sociedade de drogas e, infelizmente, as drogas levaram muitas pessoas”, diz Grace Slick, do Jefferson Airplane. Agora ricos astros do rock, muitos músicos se mudaram pela ponte Golden Gate para o bucólico condado de Marin. O Fillmore fechou. As bandas se separaram. Alguns encontraram Jesus. Alguns esgotaram. Os Doobie Brothers personificaram a próxima geração, o que não é um bom sinal. O que realmente matou a cena de São Francisco? Música idiota. Eu esperava que o segundo episódio terminasse com “We Built This City” da Starship, eleita a “Pior Canção dos Anos 80” por uma antiga revista local. Pedra rolando. Em vez disso, termina com “Lights” do Journey. Mesma diferença.
Poucas épocas na história do rock foram tão examinadas quanto a época hippie do final dos anos 60. Os clichês abundam e a auto-satisfação presunçosa da nostalgia dos Boomers não conhece profundidade, tornando cada meme zombeteiro bem merecido. Dito isto, Sons de São Francisco entretém e informa em todos os níveis e encontra algo novo a dizer, expandindo seu escopo além da música para incluir os artistas visuais, promotores de shows e os locais que compunham a cena. Deve servir como autoridade máxima no assunto e, esperançosamente, a palavra final.
Benjamin H. Smith é um escritor, produtor e músico residente em Nova York.