Regina King tem a oportunidade de mostrar seus consideráveis talentos em Shirley (agora na Netflix), um biodrama sobre um pioneiro de meados do século na política dos EUA. Ela interpreta Shirley Chisholm, a primeira mulher negra a servir no Congresso dos EUA, e eu usei o termo “biodrama” em vez de “cinema biográfico”, porque o filme se concentra em sua remota candidatura às primárias presidenciais democratas em 1972, em vez de dramatizar sua história de vida. Então, parabéns ao escritor/diretor John Ridley (roteirista vencedor do Oscar de 12 anos de escravidão) por não amontoar várias décadas de eventos em um filme mais do que você pode mastigar narrativamente, mas ele pode elevar o filme acima dos parâmetros típicos de dramas históricos? Shirley: TRANSMITIR OU PULAR? A essência: Um diagrama animado ilustra a repartição demográfica da Câmara dos Representantes dos EUA: 435 membros, 11 deles mulheres, cinco deles negros, nenhum deles mulheres negras. Tudo verdade, até Shirley Chisholm (King) aparecer. Ela é professora do Brooklyn, filha de imigrantes de ascendência Bajan. Ela sonhou grande e agora está nos degraus do Capitólio dos EUA, posando para uma foto com seus colegas calouros eleitos na Câmara, a grande maioria dos quais são homens brancos idosos. Seu marido Conrad (Michael Cherrie) está com ela o tempo todo; sua irmã Muriel (Reina King) representa sua família cética, que se situa em algum lugar entre a desaprovação e a preocupação com seu bem-estar. Eles podem ter razão – Shirley é uma mulher negra em uma posição de destaque em um país dilacerado por conflitos raciais. Ela quase certamente terá dificuldades. O trabalho será penoso; o trabalho será difícil. É 1968. Shirley não quebrou seu escritório no Capitólio e já está colocando sua confiança firme e admirável em ação, repreendendo um congressista branco que simplesmente não suporta ganhar a mesma quantia de dinheiro que uma mulher negra e resistindo contra sua missão no comitê de agricultura (por que um representante de um distrito da cidade de Nova York teria algo a ver com agricultura?). Um momento, ela avisou que você acabou de não falar com o presidente da Câmara, e no seguinte, lá está ela, não apenas conversando com o presidente da Câmara, mas falando de forma assertiva o que pens. Qualquer regra idiota na frente dela não é um aviso, mas um desafio. Essa é Shirley. Avance para dezembro de 1971. A reputação de Shirley se estendeu muito além da cidade de Nova York. O apoio dos proponentes na Flórida estimula a ideia de que ela deveria concorrer à presidência. Suas chances de ganhar são minúsculas e seu orçamento também é minúsculo, mas trata-se mais de dar pequenos passos para a próxima mulher negra que aparecer e sonhar grande, certo? Ela nomeia Conrad chefe de segurança. Wesley McDonald Holder (Lance Reddick) é seu conselheiro. (Terrence Howard) arrecadará fundos e Stanley Townsend (Brian Stokes Mitchell) dirigirá a campanha. Seu ex-estagiário Robert Gottlieb (Lucas Hedges) ajudará a energizar o voto dos jovens, já que a idade para votar acabou de ser alterada para 18 anos. Barbara Lee (Christina Jackson) se junta à campanha para trabalhar ao telefone e fornecer outros apoios. É uma ótima equipe que Shirley tem por trás dela, contrabalançando seu otimismo de grandes ideias com pragmatismo. Ela é refrescantemente direta em seu discurso e maneirismos, o que irrita alguns de seus aliados que enfatizam a importância do contexto político. Ela aprende algumas lições difíceis sobre compromisso. Ela sobrevive a uma tentativa de assassinato. Ela luta contra o racismo e o sexismo. Ela luta para manter relacionamentos funcionais com o marido e a irmã. Ela faz discursos empolgantes. Ela conta os votos dos delegados antes das primárias democratas – e não há votos suficientes. Mas ela está trilhando o caminho, que sempre foi o objetivo. A partir da esquerda: a produtora Reina King, Barbara Lee e o diretor John Ridley no set de ‘Shirley’. Foto: Glen Wilson/Netflix De quais filmes você lembrará?: Shirley está no mesmo nível do igualmente desigual Rustin – ambos contam as histórias de líderes negros de meados do século e apresentam atuações carismáticas a serviço de um roteiro razoável. Selma é uma versão melhor desse tipo de história; Judas e o Messias Negro é ainda melhor que isso. Desempenho que vale a pena assistir: “Tour-de-force” é um clichê, mas é a melhor maneira de descrever a performance magnética e entusiástica de King. Diálogo memorável: Muitos slogans passam por diálogo aqui, mas você não pode negar o poder de Shirley em redobrar seus motivos: “Sim, sou apenas uma professora do Brooklyn. E Harriet era apenas uma escrava e Rosa era apenas uma doméstica.” Sexo e Pele: Nenhum. Foto: Netflix, Getty Images Nossa opinião: Rei é o motivo para assistir Shirley. Sua performance inspirada e as boas intenções de Ridley são a massa e a fita adesiva que mantêm juntos um filme desajeitado e lento, estruturado como uma série de marcadores da Wikipedia e atolado em exposição. King ajuda a preencher as lacunas de um roteiro que está repleto de personagens coadjuvantes vagamente importantes e tenta transmitir muitas informações contextuais, mas ainda parece subscrito. Quem Chisholm realmente é como ser humano – seus motivos, suas inspirações, seus objetivos – não estão na página, mas na caracterização não-verbal de King. Ela nos dá a sensação de que Chisholm era a mesma pessoa teimosamente dedicada e prosaica, quer estivesse em casa com o marido ou no estrado, discursando com confiança para uma sala cheia de pessoas. Você poderia argumentar que tal consistência a torna inadequada para ser política, mas Shirley dá um toque positivo a essa noção cínica, afirmando que precisamos de mais políticos como ela. Quando Chisholm diz: “O processo não existe na política para as mulheres negras”, o sentimento aplica-se também aos tipos com princípios, francos e sérios. Expressada na atuação de King está a tensão entre Chisholm, a pessoa, e Chisholm, o político, e a batalha entre as tentativas do sistema de mudá-la e suas tentativas de mudar o sistema. É um conflito externo que ela tenta não internalizar – ela quer expor-se, sem compromissos, para que os americanos possam ver a sua honestidade e considerá-la digna dos seus votos. É assim que a política deve trabalho, em vez de todas as negociações secretas e compromissos desanimadores, e ela morrerá naquela colina. Uma cena em que Chisholm, contra o conselho de seus conselheiros, visita o rival George Wallace no hospital depois que ele sobrevive a uma tentativa de assassinato ilustra como ela deseja colocar a decência humana acima da política e mostra como ela acredita que a graça pode ser uma manobra política inteligente, também. Seja grato por King trabalhar tanto para dar vida a Chisholm nesses momentos, porque o resto de Shirley parece incongruente com essa ética. Ela avança nas partes lentas, nas partes piegas, nas partes subdesenvolvidas que retratam a tensão com o marido e a irmã, as partes que tornam Chisholm quase digno de santidade, em vez de uma pessoa imperfeita como o resto de nós. Caso contrário, o filme seria um retrato repetitivo e respeitoso de um político que enfrentou grandes obstáculos e obteve algumas pequenas vitórias – pequenas vitórias que se tornaram as primeiras ondas da evolução política. Chisholm merece um filme biográfico melhor, mas pelo menos King faz justiça a ela. Nosso chamado: Shirley é decididamente uma mistura, mas não elogiei o desempenho de King nas colinas apenas para dar uma panorâmica do filme. STREAM IT para ver um dos melhores atores do ramo fazer alguns de seus melhores trabalhos. John Serba é escritor freelance e crítico de cinema que mora em Grand Rapids, Michigan. (function(d, s, id) { var js, fjs = d.getElementsByTagName(s)[0]; if (d.getElementById(id)) return; js = d.createElement(s); js.id = id; js.src = “//connect.facebook.net/en_US/sdk.js#xfbml=1&appId=823934954307605&version=v2.8”; fjs.parentNode.insertBefore(js, fjs); }(document, ‘script’, ‘facebook-jssdk’));