A hierarquia social no Japão feudal parecia muito diferente daquela dos seus homólogos ocidentais. Embora ambos os sistemas dependessem de estruturas de poder rígidas com uma autoridade absoluta no topo, o sistema de governação do Japão passou das mãos do imperador para as mãos de poderosos ditadores militares chamados Shogun.
Esses líderes foram fortalecidos não apenas pelo seu poderio militar, mas também pelos vassalos leais que os serviram. Os mais importantes deles eram os daimyo, ricos proprietários de terras que juraram lealdade ao shōgun. Quando o daimyo se alinhou com o shogun, ele era quase imparável – mas com a traição deles, o Shogunato desmoronaria.
O que é um Daimyo?
Após a ascensão do primeiro Shōgun, Minamoto no Yoritomo, por volta de 1200, a estrutura governamental japonesa mudou.
Antes de ser declarado shōgun, Yoritomo doou grandes parcelas de terra aos seus vassalos mais leais – excluindo (principalmente por assassinato) os membros de sua família, que poderiam herdar suas propriedades. Ao espaçar as parcelas de terra e dividir o poder entre shugo (semelhante à polícia militar) e jitō (funcionários públicos), Minamoto foi capaz de controlar grande parte do interior do Japão.
Embora o shōgun já existisse há muitos anos – o título era reservado aos bravos guerreiros que se aventurariam no norte para lutar contra os “bárbaros” Emishi (também conhecidos como Ebisu e Ezo) – Minamoto foi o primeiro Shōgun a ter poder real.
E com a posição de Moritomo no topo tão segura, foi fácil para o guerreiro declarar-se Shōgun após a morte do imperador reinante. Seus feudos recém-criados minaram o governo real da época e tornaram praticamente impossível removê-lo do poder. O Imperador tornou-se uma figura de proa e, embora continuassem a reinar sob mandato divino, o Shōgun era o governante de fato da nação. Este sistema governamental foi chamado de bakufu, ou “governo de tenda” – e embora o termo sugira que um shōgunato era temporário, estava longe de ser temporário. Embora apenas três famílias tenham reivindicado o shōgun, o bakufu durou mais de 600 anos.
Ao longo dos séculos, o shugo ganhou mais poder. Entre 200-300 anos após o primeiro shōgun chegar ao poder, a classe se transformou nos shugo-daimyo, que não eram apenas executores da paz, mas também responsáveis pela economia de um feudo. Eles usaram retentores para administrar suas terras e tinham um conselho de anciãos para criar políticas. Dentro de seu domínio, o shugo-daimyo tinha um poder considerável; eles poderiam até emitir sua própria moeda – com a aprovação do shogun, é claro.
Apesar do grande poder que detinham sobre suas terras, esses homens ainda eram guerreiros de coração. Os daimyo eram samurais devotados, e os grandes clãs pressionavam consistentemente por mais terras.
O conflito em curso entre os shugo-daimyos enquanto procuravam alargar os seus territórios marcou o início do período Sengoku. A Guerra Ōnin começou quando o imperador reinante, que já havia nomeado seu irmão monge como herdeiro, gerou um filho. Os daimios foram rápidos em escolher lados – alguns com o herdeiro infantil, outros com o Imperador Enclausurado. Seguiram-se combates, mas o shōgun governante fez pouco para conter a violência.
Como resultado da complacência do shōgun reinante, o Shogunato Ashikaga entrou em desordem, o que levou à formação do daimyo Sengoku. Os daimyo Sengoku eram muito mais inclinados à guerra. Tendo sobrevivido aos conflitos que destruíram outras grandes casas, as suas terras foram consolidadas e bem protegidas, os seus exércitos prontos para o conflito e habituados a lutar.
Para conter o seu poder crescente, os daimyo foram forçados a alternar entre os seus domínios e a capital, Osaka – onde o shōgun era mais poderoso. Muito parecido com Lord Toranaga no FX Shogun série, esses homens foram usados como reféns para evitar revoltas. No entanto, isso fez pouco para contê-los; mesmo confinados ao castelo, eles nomearam shugodai que continuaram a governar e a lutar em seu lugar. No final do período Sengoku, os daimyo restantes pareciam muito diferentes dos seus antecessores.
Suas decisões não eram mais centrais; em vez disso, eles tiveram que concordar com o shōgun. No final do regime Tokugawa, cerca de 200 anos depois, os daimyo eram essencialmente figuras de proa aristocráticas. Seu poder reduzido tornou muito mais fácil inaugurar o período Meiji e, em 1871, os domínios do daimyo foram devolvidos ao Imperador, e as outrora nobres famílias lutadoras foram reduzidas à nobreza aposentada.
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