Cruz Manuelos detona a Chesapeake Bay Bridge em Maryland em um Mercedes-Benz, direto para sua vida secreta como Zara Adid, a mais nova amiga de Aaliyah Amrohi. Ela está em contato com seu chefe em um telefone descartável, e eles decidem que o curso universitário de Zara ficará indeciso. “É chato pra caralho”, diz Joe. “Essa é a questão. Não deixe os amigos dela cavarem em você. Responda às suas perguntas com uma pergunta.” Como Cruz logo descobrirá, isso é mais difícil do que parece. Mas, por enquanto, ela faz uma pausa. Ela olha para a baía, sentindo o sol no rosto. E então ela joga o queimador da ponte. Dentro da operação, Bobby e Tex monitorarão seu progresso por meio de dispositivos de escuta. Mas além disso, Cruz estará sozinha. Ela respira fundo e entra no personagem.
Laysla De Oliveira está ótima nesses momentos nos primeiros episódios de Operações Especiais: Leoa, porque ela nos permite estar com Cruz enquanto ela caminha com ousadia, mas com cuidado na linha precária entre sua nova realidade profissional e sua identidade construída. Um fuzileiro naval altamente treinado, Cruz está familiarizado com a cadeia de comando e como receber ordens. Mas também sabemos o suficiente sobre seu passado para entender que, com Joe, há algo mais profundo que a impulsiona. Ela não quer decepcionar seu novo chefe, talvez porque sinta que muitos outros o fizeram. Mas também há um pragmatismo compartilhado entre eles. Como operadores em um ambiente de alto risco, onde os marcos estão sempre mudando e a estrada desaparece a cada quilômetro percorrido, Cruz e Joe sabem que a única coisa a fazer é continuar avançando. Mas em suas atuações, De Oliveira e Zoe Saldaña também revelam a vida interior mais carregada desses personagens, onde as consequências são diferentes – mais pessoais – e o que é perdido é cada vez mais difícil de recuperar.
A esse respeito, Joe está levando fogo de todos os lados. Com Cruz inserida na festa da mansão de sua marca, e Two Cups, Tucker e Randy alugados para um arrogante agente da CIA chamado Kyle (Thad Luckinball), ela chega em casa para passar a noite, apenas para descobrir sua filha Kate namorando um menino em O sofá. “Eram caminho além de ‘senhora’,” Joe diz, mudando para sua voz de trabalho e absolutamente derretendo o garoto onde ele está. Mas Kate é obstinada – “Você não pode simplesmente aparecer a cada seis meses, bancar o pai e impor a lei” – e o marido de Joe, Neil, demonstra uma nota semelhante de frustração. Suas repetidas ausências de sua vida familiar tornam difícil apresentar uma frente unida nas questões do dia-a-dia de criar dois filhos e, especialmente, um adolescente.
Cruz entra em uma luxuosa propriedade na água, onde uma equipe de segurança completa verifica sua foto e placa de carro em seu banco de dados antes de acompanhá-la até a área da piscina. Aaliyah dá as boas-vindas a “Zara” e apresenta seu círculo de jovens ricos ociosos: o noivo viciado em trabalho Ehsan (Ray Corosani), o mulherengo Kamal (Sam Asghari), o lascivo Sami (Adam Budron) e Malika (Carla Mansour), Nashwa (Layla Mohammadi), e Nala (Priscilla Doueihy), que Aaliyah caracteriza com base em seus vários dramas e ciúmes. (“Ela resgatou outro vira-lata”, comenta uma das mulheres.) Cruz sabe que Bobby e Tex podem ouvir tudo. Mas Joe e a equipe podem muito bem estar a um mundo de distância. Aqui, nesta vida secreta, é sempre hora de pensar em seus pés. Mas Cruz está pronto para isso. Ela habilmente desvia as perguntas de um médico sobre sua variedade de contusões de “acidente de carro”, aquelas que na verdade são hematomas em forma de punhos. Suportar o moedor improvisado do SERE foi difícil. Mas aqui no campo, ela continua a provar sua coragem para Joe e a equipe.
Isso é Leoa showrunner, produtor executivo e escritor Taylor Sheridan é o MO usual para escrever episódios exclusivamente, e “Bruise Like a Fist” não é diferente. Talvez seja por isso que a operação não sancionada que Kyle lidera Two Cups, Tucker e Randy no Texas parece outro capítulo de Sicário. Superficialmente, é uma simples extração de ativos. Mas então Kyle implanta um EMP para desativar o veículo do departamento do xerife, pistoleiros indisciplinados do cartel de drogas tentam interromper a ação e a CIA tem que atirar para sair de uma situação da qual realmente não deveria ter feito parte em primeiro lugar. . (Texas sendo solo americano e tudo.) Não se preocupe, diz Kyle. Essa confusão violenta nem chegará ao status de notícia de última hora. O que é exatamente o que Matt Graver, de Josh Brolin, e sua equipe entenderam em Sicárioquando derrubaram duas equipes de bandidos do cartel em plena luz do dia na fronteira de El Paso.
É como Errol (Martin Donovan) diz. O marido de Kaitlyn Meade, um financista de alto nível, lamenta que em um cenário de mídia onde os fatos são desonrados, ninguém acredita em nada e ninguém tem tempo para se aprofundar. O que de certa forma dificulta as coisas para quem controla a informação. Mas em outro, também informa a impunidade acima de um determinado nível salarial. Operações Especiais: Leoa está apresentando seu mundo como um jogo de soma zero. Sabemos muito bem o perigo para a vida e os membros que Cruz enfrenta nas linhas de frente da espionagem. Mas também existem forças maiores na competição. “Cuidado ao cutucar aquele urso, Kaitlyn”, diz Errol sobre o pai de Aaliyah, o principal alvo do programa Lioness e parceiro em uma poderosa cabala de petróleo que também pode cunhar dinheiro. “Ou o alvo estará em você.” É uma declaração extraordinariamente imparcial existir entre pessoas casadas, e talvez ilustre onde está a verdadeira lealdade de Errol.
“Não são apenas maridos que eles escolhem para você. Eles escolhem tudo.” Cruz está começando a entender como Aaliyah se sente presa como uma mulher árabe com acesso a uma riqueza incalculável, mas quase sem autonomia. A rejeição de Malika, Nashwa e Nala, com quem ela deve permanecer amiga; o desrespeito de Sami, que Cruz coloca em seu lugar; e a repentina proclamação de Ehsan de que eles estão mudando a festa para outro lugar: de certa forma, Aaliyah e Cruz estão igualmente à deriva neste mundo. O grupo segue em frente da mansão em Chesapeake, rolando para um terminal de base fixa para aeronaves particulares – sem viagens aéreas comerciais para essas pessoas – e tudo o que Cruz pode fazer é improvisar um momento Zara, dizendo o número da cauda em voz alta para os ouvidos de sua equipe antes de Aaliyah e Ehsan e o resto se instalarem dentro do G800 para uma viagem surpresa para quem sabe onde.
Johnny Loftus é um escritor e editor independente que vive em Chicagoland. Seu trabalho apareceu no The Village Voice, All Music Guide, Pitchfork Media e Nicki Swift. Siga-o no Twitter: @glennganges