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StanLee e gene simmons não são nomes que você normalmente associaria, mas esses dois caminhos se cruzaram várias vezes ao longo dos anos. KISS, a banda que Simmons co-fundou e co-liderou, apareceu em Howard, o Pato quadrinhos antes de encabeçar seu próprio Marvel “Super Special” em 1977. A aparência colorida da banda fez deles um colaborador atraente, mas uma entrevista recente com Simmons revela que a conexão KISS-Marvel poderia ter sido ainda mais forte.
Simmons disse ao ComicBook que escreveu uma carta para Stan Lee na década de 1980, quando a ideia de um Os quatro fantásticos filme foi lançado pela primeira vez. Ele fez lobby pelo papel de Ben Grimm, também conhecido como o Coisa, e até citou exemplos de atuação na tentativa de conquistar Lee. Simmons postou a carta completa no Twitter em 2019.
Lee ligou para o músico depois de receber sua carta e deu-lhe um educado não. “Ele me ligou [and said] a coisa politicamente correta”, lembrou Simmons. “[He said] ‘Estamos planejando isso. Vamos manter isso em mente. Estamos tão felizes.’”
Embora a noção de um ator inexperiente como Simmons assumindo um papel crucial possa parecer estranha para os padrões de hoje, é preciso lembrar o estado dos filmes de super-heróis na década de 1980. Super homen (1978) foi a única adaptação de quadrinhos que foi levada a sério pelo público e, mesmo assim, a franquia caiu na mediocridade por Superman III (1983).
A Marvel se saiu ainda pior na década de 1980. Embora tenha havido sucesso na TV com O incrível Hulk (1977-82), a empresa nunca havia feito trilha para um filme de sucesso, e as poucas tentativas feitas ao longo da década, Howard, o Pato (1986) e O castigador (1989), foram fracassos embaraçosos. Se os planos originais para um Os quatro fantásticos o filme foi aprovado, o elenco de Simmons pode ter ajudado a aumentar as vendas de ingressos.
A noção de um Os quatro fantásticos filme com A-listers e bons efeitos especiais é intrigante, mas esse nunca seria o caso, dados os envolvidos. Os direitos da primeira família da Marvel foram adquiridos pelo produtor alemão Bern Eichinger em 1983 e permaneceriam inativos por quase uma década. Em um último esforço para manter os direitos, Eichinger contratou o diretor Roger Corman para dirigir uma versão barata que seria lançada em 1994. O filme foi interrompido com um cessar e desistir antes de sua estreia, no entanto, com alguns especulando que Eichinger nunca pretendeu para sair.
Corman’s O Quarteto Fantástico está disponível para assistir online, e digamos que Simmons se esquivou de uma bala.
Simmons ainda pensa muito em Lee e elogiou a criatividade do falecido artista. “[Lee] sempre falou sobre o ‘nós’ quando ele claramente tinha tanto, ele tinha o direito de dizer ‘eu’. Assim o fez [Jack] Kirby e assim fez [Steve] Ditko no Spidey”, acrescentou o músico. “Passar pela vida e criar um personagem memorável é uma conquista… Esse cara criou 5.000 personagens. É insano. Com sua própria mitologia.”
A anedota sobre querer interpretar Ben Grimm é especialmente relevante, visto que o Quarteto Fantástico está prestes a ser introduzido no MCU. A relevância não passou despercebida a Simmons, que foi questionado pela publicação sobre as chances de ele enviar uma carta ao presidente da Marvel, Kevin Feige. O músico riu, antes de ironizar: “Eles não têm dinheiro suficiente”.