Com mais de um bilhão de usuários em todo o mundo, TikTok é uma das plataformas de mídia social mais populares do mundo, mas por que não está disponível em seu país de origem?
Esta semana, um projeto de lei bipartidário foi aprovado na Câmara dos Representantes para proibir completamente o TikTok, enviando o projeto ao plenário do Senado dos EUA e causando uma pitada de pânico entre os usuários americanos do TikTok.
Tem havido reclamações frequentes nas redes sociais afirmando que a China baniu o TikTok. Estas alegações são alimentadas pelo facto de o TikTok nunca ter estado disponível na China, apesar de ser um produto chinês. No entanto, isso ocorre porque a ByteDance – empresa que lançou o TikTok – também criou o Douyin. Resumindo, o TikTok é a versão internacional do Douyin.
Embora a China nunca tenha banido oficialmente o TikTok, a razão pela qual ele não está disponível é devido ao fato de a ByteDance compreender as rígidas regulamentações da Internet no país. Por exemplo, os sites de notícias por vezes não estão disponíveis com base no que as autoridades chinesas querem — ou não querem — que os seus cidadãos vejam. Alguns sites de notícias, como O jornal New York Times, são completamente inacessíveis na China. Também não é incomum que outros sites baseados em informações populares na América não estejam disponíveis na China, como a Wikipedia. Algumas destas restrições são temporárias, enquanto outras parecem ser permanentes.
As rígidas regulamentações da Internet na China naturalmente fazem com que uma empresa como a ByteDance crie versões alternativas de seus aplicativos para o mercado interno, uma vez que usuários no exterior podem postar conteúdo que normalmente seria restrito na China. Isso, portanto, abre a porta para a empresa ganhar mais dinheiro. Isto não quer dizer que a China incentive esta ideia, mas a ByteDance imaginou – e conseguiu – criar uma plataforma global.
Como um 60 minutos relatório apontou no ano passado, Douyin é mais focado na educação do que o TikTok e limita crianças menores de 14 anos a apenas 40 minutos de uso por dia. No entanto, o que o relatório não apontou foi que as restrições de idade e limite de tempo estão mais alinhadas com as regulamentações chinesas, enquanto a falta de conteúdo educacional no TikTok se deve principalmente a uma diferença cultural. Os TikTokers ocidentais são livres para postar e assistir o que quiserem e, como se vê, geralmente criam menos conteúdo educacional do que seus colegas chineses.
Frequentemente observados são os algoritmos usados pelo TikTok, mas os algoritmos usados no Facebook ou X também rastreiam o tipo de conteúdo que você gosta, com base não apenas em quando você clica no botão “curtir”, mas também em quanto tempo você pode assistir a um vídeo, independentemente de você oferecer uma reação.
O TikTok também foi fortemente examinado por suas longas explicações sobre como coleta seus dados – e como muito dados, exatamente. No entanto, muitas vezes é debatido para que essa informação é realmente usada. A China obriga os seus cidadãos que acedem a aplicações a usar o seu nome real e número de identificação nacional. Em seguida, força essas plataformas a armazenar dados de usuários em servidores locais acessíveis ao governo.
Um caso recente apresentado por um denunciante da ByteDance afirma que o Partido Comunista recolheu dados de manifestantes pró-democracia em Hong Kong e utilizou os dados para rastrear a localização dos ativistas, bem como monitorizar as suas comunicações. Tais alegações deixam os Estados Unidos extremamente preocupados com o facto de a China estar a recolher tais dados de americanos.
Nenhum aplicativo baseado em qualquer país teve tanto sucesso quanto o TikTok, tornando esta situação de coleta de dados sem precedentes em seu escopo. Mas se os Estados Unidos proibirem o TikTok, não será o primeiro país a fazê-lo; A Índia já baniu o TikTok pelos mesmos motivos que os Estados Unidos estão considerando.
Em breve poderemos viver em um “lembra do TikTok?” mundo, mas independentemente de qualquer proibição potencial, não resolverá os problemas que tantas outras plataformas de mídia social também apresentam – especialmente a forma como os usuários escolhem usá-las.