Quando Top Gun: Maverick foi anunciado como candidato a Melhor Filme no Oscar de 2023, uma mudança na percepção do filme ocorreu quase instantaneamente. É um fenômeno estranho: Top Gun: Maverick foi um dos filmes mais amados do ano, arrecadando $ 1,2 bilhão em todo o mundo, mas depois de ser indicado, é mantido em um padrão diferente. Não é mais suficiente simplesmente ser uma conquista no cinema de grande sucesso. “Claro, é muito divertido”, você pode ouvir seus críticos dizendo. “Mas Melhor Filme, sério?”
Sim com certeza. Você pode dar crédito por salvar os cinemas. Você pode se deliciar com a alegria de ter uma estrela de cinema legítima ancorando um sucesso de bilheteria de Hollywood novamente, em vez de um cara coberto de computação gráfica. Você pode até reconhecer o alto grau de realização criativa em fazer uma sequência de um sucesso de bilheteria de 36 anos que não apenas iguala, mas supera o original, e nada disso explicaria por que Top Gun: Maverick vale uma indicação de Melhor Filme. Tudo isso, como dizem, é para isso que serve o dinheiro.
Para ser digno de uma indicação, um filme deve exibir excelência cinematográfica, não apenas emoções que agradem ao público. Deve desafiar os espectadores ou falar de algo universal na condição humana – e há pouco mais universal do que o sonho de voar. É a resposta mais popular para “Que superpoder você gostaria de ter?” É uma fantasia humana central e fundamental que nasceu quando o homem primitivo olhou para o céu e viu pássaros voando acima deles. É um desejo que possamos deslizar em vez de tropeçar. Viver nos céus em vez de nesses corpos desajeitados.
E desde que existe, o cinema vem tentando nos realizar esse desejo. O primeiro primeiro filme a ganhar o prêmio de Melhor Filme (então chamado de “Melhor Filme”) foi de 1927 Asas, um épico da Primeira Guerra Mundial com emocionantes sequências de combate aéreo que não apenas capturaram o terror da guerra aérea, mas também deram a milhões de espectadores a primeira chance de experimentar a majestade do vôo. O sucesso do filme refletiu a mania da aviação que estava varrendo a América na década de 1920, quando voos recordes e corridas aéreas de alta velocidade atraíram o interesse nacional. Asas capturou a atenção do milionário Howard Hughes, que gastou milhões de seus próprios dólares em sua busca obsessiva de capturar o vôo na tela em seu épico de 1930 Anjos do Infernoque custou a vida de pelo menos dois pilotos acrobáticos e quase do próprio Hughes (ele sofreu um acidente horrível quando insistiu em pilotar ele mesmo um dos aviões).
Nos anos mais recentes, os filmes de super-heróis também deram aos espectadores a chance de voar, sem o senso de realidade. 1978 Super homen lança o vôo como romance transcendente, quando o herói titular agarra Lois Lane pela mão e a carrega pelo céu noturno sobre Metrópolis. Há uma tradição aqui de grandes sequências de vôo aparecendo durante os períodos de transição em Hollywood. Asas e Anjos do Inferno agendou os primeiros talkies; dentro de alguns anos, o espetáculo de suas sequências aéreas estaria fora de moda em favor de comédias malucas de fala rápida. Super homenenquanto isso, lançou a indústria de New Hollywood para a década de 1980, quando heróis e efeitos visuais grandiosos dominariam.
Top Gun: Maverick chega a um ponto de articulação semelhante, com os espectadores apenas começando a bocejar com as franquias de super-heróis impulsionadas por batalhas CGI. Oferece algo diferente, um espetáculo merecido construído quase inteiramente sobre a realidade. Sobre Top Gun: Maverick, Tom Cruise e o diretor Joseph Kosinski elevaram o nível das sequências aéreas em filmes sem perder de vista o solo. Ele apresenta várias sequências de vôo de destaque nas quais Cruise e seus protegidos tocam, cortando o ar com o poder de uma bala e a graça de um beija-flor. Na primeira cena de treinamento, Maverick ensina as crianças a lutar contra cães, em um ponto voando de cabeça para baixo a centímetros de outro piloto apenas por diversão. É mais uma dança do que uma luta, e culmina com Maverick e Rooster (Miles Teller) girando um ao redor do outro como águias copulando em uma espiral de morte eufórica.
Há a missão culminante com vários movimentos impossíveis – desviar, escalar, saca-rolhas e evadir – sem mencionar a bravura sequência de abertura que encontra Maverick quebrando o recorde de velocidade no ar. Ele só voa direto neste, mas é filmado como se fosse capturado do espaço. Há mais beleza etérea aqui, menos física. Há também a batalha final entre Maverick e um inimigo sem nome em um caça de última geração. Este ostenta talvez a manobra aérea mais deslumbrante do filme, quando o avião do inimigo para no ar e flutua em um giro suave, enquanto Maverick passa em alta velocidade. “O que f-?” ele exclama, nunca tendo visto um avião fazer isso antes. Nem nós.
Crédito Cruise por insistir que as sequências aéreas fossem realizadas da forma mais prática possível, mas o diretor Joseph Kosinski e sua equipe de artesãos brilhantes tiveram o trabalho mais desafiador de filmá-las e editá-las para que possamos entender a complexa coreografia de seu salão de baile no céu. Apesar de todos os seus sucessos, o original Top Gun era praticamente inútil a esse respeito. Suas sequências aéreas são indecifráveis e dependem excessivamente do diálogo entre os pilotos para explicar o que está acontecendo. Em sua defesa, as sequências aéreas são difíceis. Na história do cinema, poucos foram os que realmente impressionaram.
Top Gun: Maverick impressiona. Encanta e surpreende. Nomeá-lo ou (suspiro) até premiá-lo como Melhor Filme seria a única maneira de reconhecer adequadamente um elenco e equipe, que inventaram novas maneiras de nos surpreender. Seria uma vitória para o coordenador aéreo Kevin LaRosa II, que projetou sua própria aeronave montada com uma câmera que suporta 3 G’s. Uma vitória para um elenco de jovens atores que passou por três meses de treinamento de voo dedicado antes do início das filmagens, e teve não apenas que atuar e tentar não vomitar durante as tomadas, mas também operar as próprias câmeras a bordo.
Seria uma vitória, claro, para Cruise, sem o qual nada disso teria acontecido. E uma vitória para Kosinski, que convenceu Cruise a fazer o filme, supervisionou uma das produções mais originais da história do cinema e, entre muitas outras tarefas, passou mais de um ano persuadindo a Marinha a deixá-lo instalar câmeras em seus aviões. Assim como em Asas e Anjos do Inferno, é preciso um esforço humano real e árduo para fazer com que voar pareça tão fácil. Melhor Imagem? Isso é o mínimo que podemos fazer.
Noah Gittell (@noahgittell) é um crítico cultural de Connecticut que adora aliteração. Seu trabalho pode ser encontrado no The Atlantic, The Guardian, The Ringer, Washington City Paper, LA Review of Books e outros.