Mil e Um (agora transmitido no Amazon Prime Video e Peacock) marca o surgimento de AV Rockwell como uma nova voz de direção e Teyana Taylor como uma verdadeira protagonista dramática. O filme é a estreia de Rockwell e ganhou o Grande Prêmio do Júri no Festival de Cinema de Sundance de 2023. Taylor, uma vocalista e dançarina de hip-hop que começou a atuar, se formou em papéis coadjuvantes em Vindo 2 América e a Homens brancos não conseguem pular reinicie para ser a âncora neste drama absorvente sobre uma mãe e um filho sobrevivendo no Harlem dos anos 1990/2000.
A essência: Estamos em 1994. Inez (Taylor) acabou de sair da prisão de Rikers e é praticamente uma sem-teto. Ela avista o jovem Terry (Aaron Kingsley Adetola) na rua e tenta falar com ele. Ele talvez ouça um pouco, mas não olha nos olhos dela. Ela segue em frente, andando pela rua – é cabeleireira e faz seus próprios panfletos. Mais tarde, ela descobre que Terry está no hospital. Ela para para vê-lo. Ele tem um curativo novo na têmpora por tentar fugir de um orfanato. “Você me deixou em uma esquina?” ele pergunta, e ela diz para não acreditar no que as outras pessoas dizem sobre ela. É uma cena familiar para Inez. Ela também estava em um orfanato e não sabemos detalhes, mas parece claro que o sistema tem algo a ver com sua vida inteira de problemas. Ela leva Terry do hospital para a casa de um amigo em quem pode confiar; ela para em uma banca de jornal e, ao fundo, ouvimos uma reportagem sobre um menino que desapareceu de um hospital local.
Inez tem sorte e encontra um quarto para alugar, depois um emprego e depois seu próprio apartamento. Terry pergunta sobre seu pai. “Ele se foi”, diz ela, e parece que está lutando para moderar seu tom áspero. O menino fica sozinho em casa enquanto ela trabalha o dia todo, e é uma situação insustentável. Ele tem apenas seis anos. Ela adquire uma certidão de nascimento falsa e um número de seguro social para que ele possa ir à escola. Ele será Daryl fora de casa, mas para sua mãe ele sempre será Terry. Um dia, ele chega em casa e Inez o apresenta a Lucky (William Catlett), que saiu da prisão e tem um olhar errante, mas é um bom homem. Ele se relaciona com o menino. Inez se aconchega na cama com Lucky e pergunta: “O que dois bandidos sabem sobre como constituir família?” A próxima coisa que você sabe é que eles estão comemorando o casamento com uma modesta festa de rua.
Legenda: 2001. Ouvimos a voz do prefeito Rudy Giuliani; é a era do stop-and-frisk na cidade de Nova York. Terry tem 13 anos agora (interpretado por Aven Courtney); ele é um garoto quieto e sensível, e um bom aluno, bom o suficiente para ser empurrado para uma escola secundária mais desafiadora. Vemos ele e um amigo parados e incomodados por policiais sem provocação, o que, com razão, aflige Inez. Uma prisão, justificável ou não, e a verdade sobre a identidade de Terry não é mais segredo. É uma situação tênue. O mesmo vale para o casamento dela; ela e Lucky parecem estar ligados e desligados novamente, e Terry fica chateado com isso. Agora já se passaram quatro anos e ouvimos o prefeito Mike Bloomberg ser empossado e vemos imagens da grande gentrificação da cidade de Nova York – o pano de fundo para a iminente idade adulta de Terry (Josiah Cross), de 17 anos. Ele está perto da linha de chegada e da linha de partida também, mas há um espaço entre eles que é difícil de navegar. Atingir a maioridade nunca é fácil, mas a de Terry é mais difícil do que a maioria.
De quais filmes você lembrará?: Mil e Um tem algumas coisas importantes em comum com o vencedor do Grande Júri de Sundance de 2022, Babá – eles são de diretoras negras estreantes incrivelmente talentosas, contando histórias sobre mulheres negras nova-iorquinas.
Desempenho que vale a pena assistir: Há uma cena em que Inez diz que “iria para a guerra” pelo filho, e nunca duvidamos dela. Essa é a convicção de Taylor, que compensa no final do filme, quando ela e Cross compartilham um momento inevitavelmente poderoso.
Diálogo memorável: Um momento de verdade para Terry quando ele implora silenciosamente a Inez: “Preciso saber o que era real”.
Sexo e Pele: Nenhum.
Nossa opinião: Mil e Um é um filme com tons consistentes, dramaticamente potente, com atuação soberba e visualmente inspirado. Rockwell mantém a tensão latente sob uma história sólida baseada em personagens – tensão enraizada na fragilidade do segredo sendo mantido enquanto Terry se aproxima tão lentamente de seu aniversário de 18 anos e na invasão das forças políticas e capitalistas sobre tudo que Inez construiu. Ela luta com unhas e dentes para manter a estabilidade, a família e o lar que nunca teve. Ela vê como um imperativo moral criar seu filho em um ambiente saudável e está disposta a enterrar um segredo, trabalhar duro, comprometer-se e sacrificar sua própria saúde mental para fazer isso. Você pode ver o cansaço invadindo silenciosamente o rosto de Taylor com o passar do tempo, enquanto Inez mantém uma perna de cada lado de uma fissura cada vez maior. Esta é uma história muito justa de devoção maternal.
Rockwell mostra habilidade com os atores, especialmente os três que interpretam Terry, e nunca questionamos o personagem, apesar do pessoal rotativo. Os personagens e relacionamentos poderiam ser um pouco mais desenvolvidos, e percebe-se que a diretora está fazendo o possível para que o filme não ultrapasse as boas-vindas (francamente, é tão absorvente, mais cenas seriam bem-vindas e você nunca sentirá o peso de seu tempo de execução de quase duas horas). Mas ela e o elenco aproveitam ao máximo cada momento, reforçados por texturas visuais corajosas – iluminação natural, cenários sutilmente claustrofóbicos – e um roteiro tematicamente robusto. Uma questão que permanece é a plausibilidade da premissa: como Inez e Terry podem passar despercebidos e por que nenhuma autoridade bate à porta? Ironicamente, eles se beneficiam do fato de que o sistema de adoção aparentemente não se importa com eles o suficiente para levar alguém a ponderar se ela o sequestrou ou o salvou. Você vai se importar, porém, não há dúvida sobre isso.
Nosso chamado: Mais um ponto de elogio: Mil e Um também tem uma cena final perfeitamente modulada e perfeitamente agridoce. TRANSMITIR.
John Serba é escritor freelance e crítico de cinema que mora em Grand Rapids, Michigan.
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