Em 2021, a potência do futebol escolar IMG Academy jogou um jogo transmitido pela televisão nacional contra um adversário do qual ninguém tinha ouvido falar – os Bishop Sycamore Centurions. Enquanto o IMG avançava para uma vitória por 58-0 e as lesões aumentavam em meio a um jogo comicamente desleixado, as pessoas começaram a perguntar: espere, quem é o Bispo Sycamore? Em BS altaum novo documentário transmitido pela HBO e MAX, analisamos profundamente a escola que na verdade não existia e o homem por trás do escândalo que ganhou as manchetes.
BS ALTO: TRANSMITIR OU PULAR?
A essência: O escândalo do Bispo Sycamore ganhou as manchetes – e gerou investigações oficiais e ações judiciais – após o desastre televisionado em agosto de 2021. Mas poucos ouviram a história do homem por trás da história, o aspirante a fundador da escola Roy Johnson. BS alta conta a história de sua tentativa de criar uma potência do futebol escolar do zero, usando entrevistas com Johnson, mas também com seus ex-parceiros, jogadores, repórteres, investigadores e outras figuras envolvidas no escândalo e suas consequências.
De quais filmes você lembrará?: Estranhamente, o filme em que fiquei pensando enquanto assistia BS alta era o grande curto. Claro, este último é um filme com roteiro e não um documentário, e é sobre o mundo financeiro, e não sobre esportes do ensino médio. Mas há um fio condutor numa fraude que absolutamente não deveria ter funcionado, mas funcionou – por um tempo – devido a um ambiente propício à exploração.
Desempenho que vale a pena assistir: John Branham Sr., o parceiro original de Johnson na tentativa de lançar a COF Academy, oferece insights importantes sobre a rapidez com que Johnson tentou se mover – recrutando uma equipe antes mesmo de ter instalações para praticar – e um alívio cômico, pois ele ainda está incrédulo (e furioso ) sobre o que aconteceu. “Sim, cara, o palhaço está na TV!” ele se lembra de ter gritado quando viu Johnson treinando no infame jogo IMG vários anos após o término de seu relacionamento de trabalho.
Diálogo memorável: “Eu pareço um vigarista ou pareço uma pessoa normal e normal?”, Roy Johnson – a figura central da saga Bishop Sycamore – pergunta aos cineastas enquanto eles se preparam para suas entrevistas. Ele sabe que muitas pessoas – com bastante justiça – o veem como o primeiro, e ele está lutando para refutar isso aqui. (Spoiler: ele não consegue nem um pouco.)
Sexo e Pele: Nenhum.
Nossa opinião: “Sou inseguro, sou extremista e tenho muitos recursos. E essa é uma combinação ruim”, diz Roy Johnson para a câmera no início do filme. BS alta. Johnson passa grande parte do documentário trabalhando duro para convencer o espectador de que seus planos – planos que acabaram com ele escalando um time de futebol americano do ensino médio sem uma escola secundária real ligada a ele – eram algo maior do que fumaça e espelhos. Ao fazê-lo, porém, ele apenas reforça essa imagem; a história do Bispo Sycamore é uma das histórias mais selvagens do esporte na memória recente, e fica ainda mais selvagem quando você conhece o homem por trás dela.
Para entender como Bishop Sycamore acabou naquele campo contra a IMG Academy, um jogo que foi transmitido nacionalmente pela ESPN e terminou em uma explosão tão forte que toda a fraude desabou, você tem que entender a COF Academy. COF – abreviação de Cristãos de Fé – era a visão de Roy Johnson, um sonho de construir uma potência privada do futebol cristão em Ohio que rivalizasse com a IMG em prestígio e sucesso em campo.
O único problema? Ele não tinha instalações, dinheiro ou experiência em administrar uma escola, muito menos construir uma do zero.
“Isso foi realmente algo sobre o qual nem sequer consideramos que ele poderia estar mentindo”, lembra o investigador da Associação Atlética da Ohio High School, Ben Ferree, ao descobrir que Johnson havia mentido sobre a COF Academy ter uma afiliação com a igreja AME. “Mas acontece que não há nada sobre o qual Roy não mentiria.” Após o colapso da COF Academy, Johnson não desistiu – ele apenas girou, começando de novo com Bishop Sycamore, uma escola que ele preencheu por meio de recrutamento agressivo nas redes sociais e ignorância intencional das regras de elegibilidade da OHSAA.
Tem muita comédia BS alta, enquanto Johnson permanece animadamente sem remorso em seus delírios, a certa altura comparando sua estratégia de recrutamento de jogadores em potencial com a proposta do fundador da Death Row Records, Suge Knight, para artistas de hip-hop. Ele passa boa parte do documentário alegando que não havia regras contra as coisas que ele fazia, mesmo quando definitivamente existiam. Johnson é o tipo de sujeito pelo qual documentaristas e entrevistadores salivam – alguém que pensa que pode sair da bagunça que criou e, em vez disso, apenas cava um buraco cada vez mais fundo. Seus golpes eram grandes e pequenos, abrangendo desde sua falsa escola secundária até enganar supermercados para conseguir frangos assados com desconto e roubar uma instalação de paintball por uma conta de US $ 800.
“O que você acha que eu ia fazer, eles me ofereceram crédito e eu aceitei!”, Johnson ri de uma história sobre ele faltando a uma conta de hotel para seus jogadores.
Onde BS alta bate com mais força, porém, é nos apresentar alguns dos jogadores que acabaram envolvidos em seus sonhos loucos. Esses jovens se tornaram alvo de piada nacional após o desastre televisionado contra o IMG, mas são pessoas reais que sonhavam em ter sucesso na faculdade e no futebol profissional. Eles depositaram confiança em Johnson, e Johnson – tão convencido de que o seu plano iria funcionar – traiu a sua confiança e colocou-os numa situação em que alguns ficaram gravemente feridos. Eles não mereciam isso.
Nosso chamado: TRANSMITIR. A história do Bispo Sycamore é uma das histórias esportivas mais loucas dos últimos anos, e BS alta é um mergulho cuidadoso e completo em como tudo aconteceu.
Scott Hines é um arquiteto, blogueiro e usuário proficiente da Internet que mora em Louisville, Kentucky, e publica o amplamente apreciado Action Cookbook Newsletter.