A ideia de Colman Domingo conseguir uma indicação ao Oscar não é nada indesejável, e o veículo que pode lhe render esse prêmio é Rustin (agora no Netflix), uma cinebiografia do ativista dos direitos civis Bayard Rustin, um tanto desconhecido (mas cada vez menos). O homem foi um ferrenho defensor da não violência e fundamental em vários movimentos de meados do século, desde o boicote às escolas de Nova Iorque até aos direitos dos homossexuais. Mas a ação mais famosa de Rustin, dramatizada no filme, foi organizar a Marcha sobre Washington, o protesto pelos direitos civis que atraiu 250 mil pessoas ao Lincoln Memorial para ouvir o imortal discurso “Eu Tenho um Sonho” de Martin Luther King Jr. Rustin estava tão motivado quanto complicado, e Domingo, sob a direção de George C. Wolfe (Fundo Preto de Ma Rainey) e os produtores executivos Barack e Michelle Obama, se esforça corajosamente para capturar seu espírito.
RUSTIN: TRANSMITIR OU PULAR?
A essência: “Ouvi dizer que quando King disse ‘Pegue!’, você enfiou o rabo e foi embora.” O comentário incomoda um pouco Bayard Rustin (Domingo). Sua tentativa de organizar um protesto em Washington, DC em 1960 falhou quando Martin Luther King Jr. (Aml Ameen) mudou seu aliado de Rustin para o chefão da NAACP Roy Wilkins (Chris Rock). Ideologicamente, eles estavam na mesma página – todos concordaram que a proibição da segregação fez pouco para conter o racismo no Extremo Sul, e os negros tiveram de fazer valer os seus direitos com uma grande marcha. Mas King e Wilkins viam Rustin, um homem assumidamente gay e ex-membro do partido comunista, como um risco. Eles o forçaram a sair, esmagando a ideia, mas isso não acabou com a paixão de Rustin por isso.
Claro que não. Rustin não é do tipo que rola e é esmagado. De jeito nenhum. Estamos em 1963 e, enquanto passa o tempo em um escritório miserável, trabalhando para um grupo de proibição de bombas, o presidente Kennedy propõe a Lei dos Direitos Civis, que se envolve em burocracia política. Talvez seja hora de revisitar a marcha, afirma Rustin. Isso permitiria que as vozes negras fossem ouvidas. Ele prevê 100 mil pessoas sendo transportadas de ônibus para DC e acampadas em tendas para um comício de dois dias. Seria enorme. Seria alto. Seria não-violento. Isso acontecerá daqui a dois meses, o que é muito, muito em breve. Mais uma vez, sua liderança no evento irrita Wilkins, assim como o deputado Adam Clayton Powell Jr. (Jeffrey Wright), que não consegue tolerar a homossexualidade de Rustin. O mesmo não é verdade para a tripulação que Rustin monta, que trabalha ao telefone e fuma cigarros, organizando transporte e arrecadando dinheiro e recrutando grupos de pessoas para participar da marcha enquanto Rustin desperta sindicatos, líderes e políticos para apoiá-lo: A. Philip Randolph (Glynn Turman), Anna Arnold Hedgeman (CCH Pounder), Cleve Robinson (Michael Potts) e o jovem John “Good Trouble” Lewis (Maxwell Whittington-Cooper) entre eles.
Mas e o rei? Ele ainda é um talvez para essa festa que logo será histórica, que realmente poderia usar sua retórica lendária. Os muitos mini-discursos empolgantes de Rustin – todos são mini-discursos quando você sabe o que está por vir no final do filme – e as montagens são intercaladas com a luta sibilante para ser um homem que ama outros homens. Seu amante Tom (Gus Halper) quer um compromisso mais profundo, mas o olhar de Rustin se volta para Elias (Johnny Ramey), que não está apenas fechado, mas também casado. E um pai. E um pastor. Qual é a maior luta – ser Rustin, o ativista apaixonado, ou Rustin, o homem gay? Ambos entram em cena quando a voz do senador segregacionista Strom Thurmond toca no rádio, chamando Rustin de “poivoit”, que é como os idiotas pronunciam a palavra “pervertido”. Mas nada impediria Rustin. Nada.
De quais filmes você lembrará?: Escrita Rustin ao lado de Julian Breece, Dustin Lance Black ganhou o Oscar por escrever Leite, a biografia do ativista dos direitos dos homossexuais Harvey Milk. E Ava DuVernay Selma dramatizou a marcha pelo direito de voto de King em 1965.
Desempenho que vale a pena assistir: Vamos ser sinceros: não estamos assistindo mais ninguém aqui, porque Domingo comanda todas as cenas.
Diálogo memorável: Domingo apresenta dezenas de slogans soberbamente entoados como linhas de diálogo, por exemplo: “Contar com os tribunais para erradicar a desigualdade racial – ISSO É loucura!” ou “Você chama isso de problema, eu chamo de oportunidade!”
Sexo e Pele: Nada digno de nota.
Nossa opinião: Só porque as pessoas estão unidas por uma ideia não significa que estejam todas apontadas na mesma direção. É preciso uma grande personalidade para superar as disputas e desentendimentos e colocar todos na mesma página, e essa grande – muito grande – personalidade é Rustin. E como Domingo o retrata, ele é uma explosão de carisma, espinhoso e conflituoso, indiferente se as pessoas gostam dele, e assumidamente ele mesmo. Domingo oferece falas, sejam elas cômicas ou dramáticas, como os fenos de Muhammad Ali, e de alguma forma, depois de 106 minutos de filme, não se cansou de se esmurrar. Ele poderia continuar por mais uma ou duas horas, e nós adoraríamos tudo isso, nos deliciando com seus encantos exuberantes e singulares.
E Rustin precisa dele. Black e Breece elaboram um diálogo robusto para Domingo entregar, mas lutam para montar uma narrativa coerente, com a qual Wolfe parece ter dificuldade. A história avança sem graça, apoiando-se em floreios biográficos convencionais (montagens, flashbacks), nunca encontrando muita tração dramática no triângulo amoroso Rustin-Tom-Elias e falhando em construir, sustentar ou liberar tensão, mesmo quando a grande sequência climática é um rali recorde que é um ponto-chave na história dos EUA. Estranho como tal triunfo da humanidade é retratado com um senso de consequência quase descartado. Mas a ênfase está em Rustin e, portanto, em Domingo, que eleva esse empreendimento nobre, mas irregular, da mediocridade melodramática a uma verdadeira vitrine de ator. Agora, esperemos que alguém transforme o resto da saga épica da vida de Rustin em uma minissérie.
Nosso chamado: Se o objetivo do filme é elevar o perfil de Rustin – em vez de ser um drama tenso e cheio de suspense – considere isso alcançado. Sem o elenco certeiro de Domingo, porém, pode não ser tão memorável, então leve isso em consideração ao TRANSMITIR.
John Serba é escritor freelance e crítico de cinema que mora em Grand Rapids, Michigan.
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