O cineasta James Gray torna-se semi-autobiográfico com Hora do Armagedom (agora transmitido no Prime Video), um drama de época baseado em sua criação no Queens, Nova York. A continuação da famosa e conturbada fábula de ficção científica de Gray Ad Astra (ele não teve o corte final, mas não se preocupe, ainda é muito bom) é notável pelas seguintes razões: Marca o surgimento de uma provável estrela em formação, Banks Repeta. Reitera os consideráveis poderes teatrais de Anthony Hopkins. E é o segundo filme de 2022 a consagrar Soldado Benjamin como marco cultural do ano de nosso senhor 1980 (ver também: império da luz).
A essência: É o primeiro dia da sexta série de Paul Graff (Repeta). Seu professor é um pedaço de massa sem humor chamado Sr. Turkeltaub (Andrew Polk), e Paul dá o tom para o ano desenhando o cara como um peru e sendo pego com ele. O bom é que Paul é um artista muito bom. O ruim é que ele é um caso disciplinar em série. Ele faz macacos e palhaços como se fosse viciado em encrenca. Ele rapidamente faz amizade com seu colega de classe Johnny (Jaylin Webb), que é escolhido pela Turquia, bem, praticamente porque ele é negro, e Johnny não aceita merda de ninguém. Eles se unem naquele primeiro dia, lavando quadros-negros enquanto todo mundo está aprendendo. Eles saem durante uma viagem de campo ao Guggenheim e abandonam o resto da classe para correr pela cidade, pegar o metrô e ir à loja de discos para comprar o disco do Sugar Hill Gang.
Johnny vai para a casa da avó, que está perdendo a memória. Não vemos muito dessa situação, embora ele logo fale sobre como está evitando as pessoas que querem colocá-lo em um lar adotivo. Paul vai para casa e encontra algo melhor descrito como não sei o quê: seu pai Irving (Jeremy Strong) é um reparador. Sua mãe Esther (Anne Hathaway) é a presidente do PTA, cargo ao qual Paul erroneamente – divertidamente! – assume carrega muito poder. Seu irmão Ted (Ryan Sell) é um idiota que parece ter usado sua própria delinquência em série para pavimentar um caminho de escola pública para escola particular para Paul. Essas pessoas geralmente são uma merda? Há algumas cenas aqui afirmando essa afirmação, e algumas que a repudiam, então, como a maioria das famílias vai, a complicação e a opacidade prevalecem acima de tudo.
Graças a Jesus e Josafá pelo avô de Paul, então. Aaron (Hopkins) é um homem adorável, adorável. Ele carinhosamente chama Paul de “Jellybean”. Ele dá a Paul um foguete de brinquedo como presente no primeiro dia de aula e um conjunto de tintas para estimular seus impulsos artísticos. Compare isso com Irving e Esther, que acham que Paul deveria ser mais pragmático sobre seu desejo de ser um artista e ter um plano de carreira alternativo, respectivamente. Aaron é calmo e afetuoso enquanto todos os outros são nervosos e neuróticos – ele viu e viveu muita coisa, e colheu a sabedoria. Johnny e Paul são pegos fumando um baseado no banheiro dos meninos, e Irving chicoteia Paul com um cinto enquanto ele se esconde no banheiro. Vai para uma escola particular com Paul, então, porque vai oferecer a ele disciplina e uma educação melhor e, como sua avó aponta, nenhuma das crianças de “aqueles outros bairros”, você sabe, crianças como Johnny. (Felizmente, Aaron tem algumas palavras de sabedoria para compartilhar sobre esse assunto.) No primeiro dia de Paul na Forest Manor Prep, ele é recebido por um homem de bigode que logo descobrimos que é – por favor, tente segurar seu vômito – Fred Trump. Se você acabou de vomitar, tudo bem, é uma reação normal.
De quais filmes isso o lembrará?: Belfast menos os filmes são mágicos, e Os Fabelmans menos os filmes são reflexões complicadas de nossas questões psicológicas. É também um dos raros filmes ambientados na década de 1980 que não se afogam na miscelânea referencial da cultura pop – Adventureland e Me Chame Pelo Seu Nome também evite profundamente essa armadilha.
Desempenho que vale a pena assistir: Quando Repeta e Hopkins compartilham a tela, eles emanam calor. A química deles é maravilhosa e é a principal fonte de energia do filme.
Diálogo memorável: Vovô: “Na sua vida você vai ter seus altos e baixos, você vai ter grandes altos e grandes baixos, yabba dabba doo, e daí!”
Sexo e pele: Nenhum.
Nossa opinião: Hora do Armagedom encontra Gray lutando consigo mesmo – para um impasse. Ele se abre e deixa suas entranhas lá, para ser simpatizado ou criticado. Observe como seu substituto, Paul, é tratado em comparação com Johnny. É difícil não notar: é feio. Descaradamente racista. Não sutil, aqui ou na vida real. Fala-se de como Paul, o aspirante a artista, tem “uma vantagem” enquanto outros não. Uma conversa com seu avô imigrante, sobrevivente do Holocausto, sobre se levantar e lutar contra as crianças na escola que casualmente jogam a palavra com n. Muita conversa de seus pais e avó sobre como frequentar uma escola preparatória de prestígio o levará ao sucesso – uma escola preparatória de prestígio cujos alunos são beneficiários da família Trump e cantam o nome de Ronald Reagan, enquanto uma cena ou duas depois a mãe de Paul lamenta a morte do homem vitória nas eleições presidenciais expressando a certeza de que ele eliminará todos da face do planeta.
Todas essas ironias, duras lições e lutas internas estão quase perdidas em um menino de 12 anos, mas aqui, em retrospecto, certamente pelo menos levemente ficcionalizado, Gray vê tudo com clareza. Seu privilégio o colocou onde está – ele fez Pequena Odessa, seu primeiro longa-metragem, quando tinha 25 anos, e obteve um sucesso modesto e de nicho como diretor de dramas adultos, estrelados por nomes como Joaquin Phoenix, Brad Pitt e Marion Cotillard. Enquanto isso, Johnny, o co-conspirador 50/50 de Paul no mau comportamento juvenil, que acampou sorrateiramente no galpão do quintal de Paul para evitar os serviços sociais, quase certamente enfrentou o ranger de dentes do sistema.
E assim Gray luta. Hora do Armagedom não é uma história inspiradora ou que faz afirmações ousadas. É um filme intuitivo, levando a refletir sobre como se sente em vez de expressar certezas sobre isso. E parece autenticamente o ponto de vista de Gray, retratando um rito de passagem crucial em que ele foi despertado para uma das grandes crueldades sistêmicas da América e certamente não a compreendeu completamente até muitos anos depois. Gray encontra um ritmo levemente sem arco que parece a textura da época, uma história legítima de Nova York – como muitos de seus filmes – com coragem, detalhes e humor. É a verdade dele, um retrato de um garoto do Queens que fez um bom amigo e se deu bem, mas nunca se sentiu bem com nada disso.
Nossa Chamada: TRANSMITA-O. A culpa caucasiana em Hora do Armagedom é careca, crua, feia e anti-sentimental; Gray nos mostra sua verdade nada lisonjeira e nos exorta a rejeitá-la.
John Serba é um escritor freelance e crítico de cinema baseado em Grand Rapids, Michigan.