Não é sempre que uma ideia verdadeiramente única cruza nossas telas, mas o produtor e diretor Boots Riley criou uma na nova série. Sou do signo de virgem. É uma história de amadurecimento, com certeza, mas a maioridade é um jovem de 13 pés de altura chamado Cootie, que foi protegido do mundo por seus pais durante os primeiros 19 anos de sua vida.
Tiro de Abertura: Pessoas correm por um quarto de hospital, enquanto uma mulher segura um bebê muito grande. O bebê é literalmente tão alto quanto ela.
A essência: Desde o dia em que LaFrancine (Carmen Ejogo) se viu segurando aquele bebê gigante, ela e seu marido Martisse (Mike Epps) criaram o menino, chamado Cootie, escondido do público. Vemos uma montagem de cenas em que Cootie envelhece, vestindo roupas remendadas e sentado na metade do quarto que Martisse pintou de amarelo para evitar que danifique mais pontos da casa.
Enquanto ele se senta em casa, observando as crianças brincando nas ruas de Oakland, ele vê notícias de um empresário chamado Jay Whittle (Walton Goggins), que se transformou em “O Herói”, um autodenominado combatente do crime. À medida que se torna um adolescente de 13 pés, Cootie (Jharrel Jerome) cresce demais para a casa, e LaFrancine e Martisse constroem uma casa de retalhos na qual ele pode ficar de pé.
Cootie, agora com 19 anos, só quer experimentar a vida como um cara normal de sua idade, incluindo um Bing-Bang Burger. Mas LaFrancine e Martisse não vão deixá-lo sair de casa até que ele tenha 21 anos. Eles acham que é o melhor, mas Cootie discorda. Martisse diz a ele que nunca comeu aquele “veneno”, então Cootie também não deveria.
Um dia, Cootie decide se cobrir de folhas e se aventurar pela vizinhança. Ele assusta um cara chamado Felix (Brett Gray), cujo relato sobre ver um cara negro de 13 pés de altura se torna viral. Felix chama Cootie de “Twamp Monster” e vende camisetas com a imagem.
Ele timidamente se apresenta a Felix e seus amigos Jones (Kara Young) e Scat (Allius Barnes). Ele conta a eles algumas das coisas estranhas que seus pais lhe contaram, como jovens negros pegos sem emprego e presos (o que é meio que verdade, só um pouco distorcido), e que ele estava aqui para conseguir algo grande. Mas quando eles o convidam para ir ao show paralelo naquela noite, ele diz “Eu sou um virginiano e os virginianos adoram aventuras”.
Ele se diverte muito, encostado em um subwoofer e ajudando seus novos amigos a fazer cavalinhos laterais no carro. Claro, os vídeos desse adolescente gigante se tornam virais, e LaFrancine e Martisse ficam furiosos. Ela o lembra do que outros gigantes ao longo dos anos foram submetidos pelo mundo exterior. “As pessoas estão sempre com medo e você é um homem negro de 4 metros de altura. Eles temem você,” ela diz a ele. No entanto, isso não o impede de sair com seus novos amigos e experimentar coisas novas, incluindo brigar com alguns frequentadores bêbados. Escusado será dizer que ele lida com eles facilmente.
De quais programas isso o lembrará? Sou do signo de virgem parece um cruzamento entre Guloso e Enxame.
Nossa opinião: Sou do signo de virgem começa um pouco estranho, dado o fato de que vemos uma mulher segurando um bebê tão alto quanto ela, mas o estilo visual do criador e diretor Boots Riley na montagem de abertura das cenas foi cativante o suficiente para nos manter fascinados, imaginando onde estão as coisas indo. Como vemos cenas de Cootie (que deveria ser “Kuti”, mas acaba sendo “Cootie”) crescendo, há muitas tomadas de perspectiva forçada e itens renderizados em miniatura para mostrar o quão grande Cootie é comparado a O resto do mundo.
Mas quando Cootie chega aos 19 anos e expressa um forte desejo de explorar o mundo fora de sua casa, a história se torna um pouco mais equilibrada. É definitivamente uma história de amadurecimento, embora envolva um jovem de 13 pés de altura. O que é interessante sobre a história que Riley criou é que muito do que Cootie terá que se ajustar é que o mundo não é o que seus pais lhe disseram que é, e que o constrangimento social que ele experimenta é menor por ser um gigante e mais de ser protegido toda a sua vida. A atuação de Jerome traz à tona esse constrangimento, embora também haja uma confiança que personagens como o dele nem sempre têm.
Outras ideias interessantes que Riley criou no primeiro episódio é que o Herói, a quem Cootie cresceu admirando, não é exatamente o cara que Cootie pensava que ele era. Por exemplo, Scat menciona como o Herói prendeu seu primo por traficar maconha sem licença. Ele também passa por cima enquanto Cootie e seus novos amigos se afastam do show paralelo, essencialmente vindo para acabar com o show paralelo. Exatamente que tipo de crime o Herói está tentando impedir. Parece que ele está mais lidando com o tipo de aplicação da lei de “janelas quebradas”, muitas das quais são direcionadas à comunidade negra.
No final do primeiro episódio, esquecemos tudo sobre a estranheza do início do episódio e começamos a torcer para que Cootie fizesse aquela diferença que ele disse que queria fazer, mesmo sabendo por que LaFrancine e Martisse querem protegê-lo tão mal.
Sexo e pele: Nenhum.
Tiro de despedida: Quando a notícia do Monstro Twamp (ou seja, Cootie) chega ao noticiário, LaFrancine e Martisse verificam se estão prontos para o que está por vir.
Estrela Adormecida: Como Martisse, Mike Epps prova que pode lidar com materiais mais dramáticos, mesmo que seu personagem não seja muito diferente em temperamento de personagens como Bennie Upshaw.
Linha mais piloto: Quando o Herói pede a seu computador para avaliar o nível de ameaça do “Twamp Monster”, ele responde com uma voz bem estilo Bill Cosby. Isso parece um floreio criativo supérfluo.
Nossa Chamada: TRANSMITA-O. Sou do signo de virgem é muito mais do que o fato de que Cootie tem 13 pés de altura; é uma história em camadas sobre isolamento, amadurecimento e racismo institucional, mas tudo apresentado com um brilho de conto de fadas.
Joel Keller (@joelkeller) escreve sobre comida, entretenimento, paternidade e tecnologia, mas não se engana: é um viciado em TV. Seus textos foram publicados no New York Times, Slate, Salon, RollingStone.com, VanityFair.comFast Company e em outros lugares.