Nikole Hannah-Jones, a jornalista que ganhou o Prêmio Pulitzer por “The 1619 Project” em O jornal New York Times, produz e narra os documentários baseados nessa série impressa. No O Projeto 1619Hannah-Jones explora as partes da história negra nos EUA que geralmente não foram examinadas ou subnotificadas, especialmente para a maioria branca, e como isso alimenta o racismo institucional que permeia a nação até hoje.
Tiro de abertura: Uma foto do Oceano Atlântico ao largo da costa da Virgínia. Um gráfico explica que em agosto de 1619, os primeiros africanos escravizados foram trazidos para a América do Norte, para serem escravos das colônias britânicas.
A essência: No primeiro episódio, Hannah-Jones examina o tema da democracia, especialmente pelas lentes de seu falecido pai, Milton Hannah. Ele cresceu em Jim Crow, Mississippi, e foi com sua família para Waterloo, Iowa, como parte da Grande Migração de famílias negras durante a maior parte do século XX. Iowa é onde Hannah-Jones cresceu e, quando era mais jovem, achava que entendia por que seu pai, um veterano do Exército, colocou uma grande bandeira dos EUA do lado de fora de sua casa, apesar do histórico racista do país.
À medida que ela envelheceu e estudou a história negra neste país, porém, mais ela viu muito do que este país é, grande parte de nossa infraestrutura, grande parte de nossa riqueza, não teria sido possível sem a população negra do país. Claro, sabemos que grande parte da população negra foi escravizada por gerações e, depois da emancipação, sujeita às leis de Jim Crow que os segregavam dos brancos e tomavam medidas para suprimir seu voto.
Ela conecta esses esforços aos esforços que os legisladores, especialmente os republicanos, estão fazendo hoje para suprimir o voto dos negros. No dia da eleição de 2022, as câmeras do programa veem esse esforço em ação em Atlanta, enquanto Helen Butler, chefe da Coalizão da Geórgia para a Agenda do Povo, coordena esforços voluntários para garantir que as pessoas possam votar se forem recusadas por questões clericais ou outras razões.
Hannah-Jones também vai para Colonial Williamsburg e fala com um historiador que demonstra a ela que, durante a revolução, o governador da colônia estava procurando recrutar tropas para defendê-la contra os colonos pró-independência enquanto a guerra avançava para o sul. Ele propôs uma oferta para libertar qualquer pessoa escravizada que lutasse pelo governo colonial, mas os proprietários de terras recusaram e batalhões negros começaram a lutar ao lado dos rebeldes.
De quais programas isso o lembrará? O assunto de cada série é, na verdade, um pouco relacionado, mas a aparência e o tom de O Projeto 1619 parece semelhante a Prove a nação com Padma Lakshmi.
Nossa opinião: Embora Hannah-Jones não seja a apresentadora de TV mais refinada do mercado, sua presença na versão documental de O Projeto 1619 dá à série um senso de continuidade. Também dá um toque pessoal que transforma seu trabalho de uma recontagem histórica seca em um exame de como pedaços do passado ainda estão por aí no presente.
A maneira como ela e seus colegas produtores executivos dividem os tópicos abordados é interessante. Em cada episódio, o passado está ligado ao presente de maneiras interessantes. No segundo episódio, por exemplo, ela não apenas discute a raça como um conceito político, mas também a vincula a como as mulheres negras de hoje lutam contra questões raciais quando se trata de seus direitos reprodutivos. Outros tópicos incluem Justiça, Medo, Capitalismo e Música. Todos eles discutem como as contribuições negras para este país foram muito mais valiosas ao longo de sua história do que jamais receberam crédito.
Mencionamos a falta de polimento de Hannah-Jones; às vezes, isso era revigorante. Ela brinca com o historiador sobre o fato de ter uma coleção decente de Jordans que nunca teria quando criança. Ela faz anotações como um jornalista impresso enquanto fala com as pessoas, mesmo estando diante das câmeras durante essas entrevistas. Durante as entrevistas, ela é uma presença calorosa e casual, o que ajuda a abrir seus entrevistados. E sua conexão pessoal com grande parte do assunto atrai o espectador.
É uma mudança da maneira imparcial da maioria dos documentários que vemos; é mais o “estilo Bourdain”, se quiser dar um nome. Lakshmi se saiu tão bem em seu programa, que liga a comida à experiência dos imigrantes deste país, e Hannah-Jones faz um bom trabalho aqui.
Sexo e Pele: Não esse tipo de show.
Tiro de despedida: Cenas do segundo episódio, com o já mencionado tema da raça e como isso afeta os direitos reprodutivos das mulheres negras hoje.
Estrela Adormecida: Ficamos impressionados com a forma como Helen Butler foi capaz de eliminar um erro administrativo que fez com que dezenas de eleitores idosos e deficientes em um complexo habitacional acessível de Atlanta fossem enviados a um local de votação a 20 minutos de distância e/ou os fez entrar em cédulas provisórias que podem ou podem não foram contados.
Linha mais piloto: O historiador em Williamsburg brincou que ele usa “Costco Jordans”, seja lá o que for.
Nossa Chamada: TRANSMITA-O. Se você leu o trabalho de Hannah-Jones ou está chegando a ele pela primeira vez, O Projeto 1619 é uma visão fascinante das contribuições significativas da população negra para a construção dos Estados Unidos, com uma abordagem diferenciada que nunca esteve em nossos livros de história dos Estados Unidos.
Joel Keller (@joelkeller) escreve sobre comida, entretenimento, paternidade e tecnologia, mas não se engana: é um viciado em TV. Seus textos foram publicados no New York Times, Slate, Salon, RollingStone.com, VanityFair.comFast Company e em outros lugares.