No início dos anos 2000, um escândalo estourou nos esportes profissionais e amadores. A Bay Area Laboratory Cooperative – mais conhecida como BALCO – revelou ter fornecido substâncias para melhorar o desempenho de uma ampla gama de atletas, entre eles o rei do home run do beisebol, Barry Bonds. Em Salão da Vergonhao mais recente da Netflix INCONTÁVEL série de documentários esportivos independentes, temos uma visão rara dentro da BALCO do homem por trás das manchetes, o médico antidoping Victor Conte.
A essência: O centro de Salão da Vergonha– tanto como sujeito quanto como narrador principal – é Victor Conte, o chefe do agora notório laboratório BALCO. Seu nome está no noticiário há duas décadas – tornando-se quase sinônimo do escândalo de esteróides do beisebol – mas raramente ouvimos falar dele. Sua opinião sobre a história compõe o núcleo de Salão da Vergonha, mas também temos perspectivas do ex-velocista Tim Montgomery, do agente do IRS Jeff Novitzky, do repórter do New York Times Michael Schmidt e de outros que orbitam em torno do escândalo de uma forma ou de outra. (Se esses nomes soam familiares, é porque grande parte dessa história foi contada no livro best-seller de 2007 jogo das sombras.)
De quais filmes isso o lembrará?:O paralelo mais próximo, em termos de assunto, é o frenético documentário de 2018 do cineasta Billy Corben Screwballque também abordou o escândalo BALCO, embora com um ângulo diferente.
Desempenho que vale a pena assistir: É interessante ouvir Conte, mas é ainda mais interessante ouvir Tim Montgomery falar abertamente sobre suas motivações para tomar as drogas de Conte, já que muitos dos outros atletas ligados a Conte (ou outro uso de esteróides) continuam negando firmemente ou permanecem inteiramente mãe.
Diálogo memorável: “Você sabe, qualquer uma dessas grandes realizações”, diz Conte, sobre imagens de Barry Bonds rebatendo seu 73º home run recorde de uma única temporada, “essas são coisas das quais sempre terei orgulho”. Ele não se desculpa e agora está pronto para receber o crédito.
Sexo e pele: Nenhum.
Nossa opinião: São precisos dois para dançar o tango quando se está dopado. Há o atleta que toma as drogas ilegais e o médico que as fornece. Salão da Vergonha dá voz a ambos.
Ouvimos falar de Tim Montgomery, o velocista que quebrou o recorde mundial na corrida masculina de 100 metros em 2002, conquistando o cobiçado título de “homem mais rápido do mundo”. Esse recorde foi quebrado em 2005, quando o envolvimento de Montgomery com a BALCO foi revelado e – em um movimento raro para um atleta acusado de doping, Montgomery fala abertamente aqui sobre suas motivações. Ele se lembra de ter surgido como um jovem velocista, vendo os outros dopados e presumindo que todos nos níveis mais altos o faziam. Assim que alcançou os níveis mais altos da competição de atletismo, ficou obcecado em vencer e decidiu que era hora de fazer o que precisava para chegar lá.
“Eu disse a Victor Conte, não me importo se morrer. Quero ver como é ser o maior. A qualquer custo possível. É quase como vender a alma ao diabo.”
Conte concordou. “Foi quando tomei a decisão de ajudar Tim Montgomery a se tornar o humano mais rápido do mundo, e tomei isso como um desafio.”
A BALCO não era um laboratório antidoping desde o início, insiste Conte. Ele afirma que, durante os primeiros 16 anos de existência do laboratório, nunca forneceu nada ilegal aos atletas – preferindo melhorar o desempenho permitidos, como o zinco. Mas ele sabia quanto doping havia no esporte e, assim como os atletas obcecados pelo sucesso, sabia que poderia fazer melhor.
“Quando percebi a hipocrisia de tudo isso, decidi que era hora de começar a jogar de acordo com as verdadeiras regras do esporte, e o resto é história, como dizem.”
Pairando sobre essa história, é claro, está o espectro de Barry Bonds, detentor do recorde de home run em uma única temporada da Major League Baseball e de todos os tempos, um jogador que teve a maior sequência ofensiva de todos os tempos de 2001 a 2004, uma época em que ele estava trabalhando com Conte e BALCO. É amplamente especulado que Bonds começou a se dopar depois de ver o home run de 1998 entre Mark McGwire e Sammy Sosa, uma teoria expressa por New York Times repórter Michael Schmidt.
“Cativou completamente o país”, lembra Schmidt. “Bonds viu o que Sosa e McGwire fizeram. Nesse ponto da carreira de Bonds, ele já era um membro do Hall da Fama. Ele disse para si mesmo: ‘Eu sei que sou melhor do que esses caras. Não há razão para eu não estar atuando nesse nível. Mas ele estava em uma idade em que a carreira da maioria dos jogadores está em declínio, quando eles estão se aposentando do jogo.
O treinador de Bonds, Greg Anderson, trouxe Bonds para a BALCO, que – na narrativa de Conte sobre a história – forneceu-lhe apenas suplementos nutricionais legais. Conte, por sua vez, nega firmemente o fornecimento de Bonds com “o creme”, “o claro” ou qualquer uma das substâncias ilegais que ele desenvolveu em seu chamado ‘Projeto Recorde Mundial’ com Montgomery. Ainda assim, ele estava fazendo grandes manchetes, e isso chamou a atenção dos investigadores.
Entra Jeff Novitzky. Ex-jogador de basquete universitário, os sonhos de Novitzky na NBA nunca se concretizaram, então ele se tornou um agente do IRS, atraído pela ideia de ser “um contador com uma arma”. Novitzky se lembra de ter sido aconselhado no início de sua carreira a “criar casos de coisas que você vê ao seu redor”, de verificar as placas de Lamborghinis para ver quem estava dirigindo e se eles estavam envolvidos em algo ilegal. Novitzky ouviu falar do BALCO – um laboratório praticamente em seu quintal na Bay Area – e começou a investigá-lo.
“A investigação era toda sobre Barry Bonds”, lembra Conte.
No papel, Novitzky é o mocinho aqui, mas é difícil torcer por um agente do IRS, e também parece claro que suas motivações não eram sobre a pureza do esporte – ele viu a conexão de Bonds com a BALCO e viu isso como uma carreira. -fazendo investigação, que logo o encontrou vasculhando o lixo em busca de qualquer sujeira que pudesse encontrar.
Bonds pode ser a grande figura aqui, mas ouvir Montgomery aqui é o que diferencia NÃO CONTADO: Salão da Vergonha de documentários anteriores sobre o assunto. É raro ouvir um relato em primeira pessoa sobre por que alguém decidiu começar a se dopar, e isso transforma uma história que tem sido amplamente unilateral em algo mais tridimensional.
Nossa Chamada: TRANSMITA-O. O escândalo BALCO é uma das histórias mais obscenas do esporte do século atual, e NÃO CONTADO: Salão da Vergonha dá uma rara chance de ouvir sobre isso de algumas das principais figuras nele.
Scott Hines é um arquiteto, blogueiro e usuário proficiente da Internet baseado em Louisville, Kentucky, que publica o amplamente amado Action Cookbook Newsletter.