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Spoiler e conteúdo Aviso: o artigo a seguir contém discussões sobre tópicos como morte por suicídio, eutanásia, crimes violentos contra pessoas com deficiência e spoilers para O último de nós episódio três, “Muito, muito tempo.”
Se há uma coisa que alguém online já ouviu falar sobre a adaptação live-action de O último de nós é que é um tearjerker absoluto. Conhecendo o conteúdo do material de origem, é difícil esperar algo menos. A história recente de seu terceiro episódio, “Long Long Time”, fez algumas mudanças sérias na tradição do jogo que muitos consideraram uma aposta que valeu a pena. No entanto, uma diferença pode ter deixado os espectadores com deficiência sentindo muito mais pavor do que os escritores do programa pretendiam, devido às consequências da vida real de sua narrativa.
Sem dar uma recapitulação completa do episódio, um de seus elementos principais é o romance entre Bill (Nick Offerman) e Frank (Murray Bartlett). Fãs e críticos elogiaram este episódio como uma representação fantástica e um raro momento na televisão mostrando um casal queer amoroso envelhecendo juntos. É a reviravolta final e maior do episódio que se tornou particularmente viral – como mostrado no Tweet mostrado abaixo – que as preocupações começam a aumentar.
Há um nome frequentemente associado ao tropo de um cuidador ajudando uma pessoa com deficiência a acabar com suas vidas por suicídio – Bury Your Disabled. Esse tropo muitas vezes romantiza a ideia de que ajudar uma pessoa com deficiência a acabar com sua vida é um belo momento, o ápice de um desejo apaixonado de nunca sair do lado da pessoa amada, culminando em proporcionar a essa pessoa uma morte misericordiosa. Como Frank, a pessoa com uma condição obviamente incapacitante, diz no episódio: “Então me ame do jeito que eu quero que você ame”.
O debate é acirrado, mesmo dentro da comunidade de deficientes, quanto à ética da eutanásia em geral, mas deixando isso de lado por um momento, esse tipo de enredo resulta em consequências na vida real para pessoas com deficiência que não podem ser ignoradas. As narrativas capacitistas são transmitidas às pessoas desde tenra idade de que vidas com deficiência valem menos a pena ser vividas e que as pessoas com deficiência são objetos dignos de pena – algo com o qual as pessoas com deficiência absolutamente discordariam. Ainda mais angustiante, eles levam as pessoas a assassinar entes queridos deficientes e a pena do público por aqueles que perpetuam essa violência.
Estudos mostram que nos Estados Unidos, pelo menos uma pessoa com deficiência por semana é assassinada por um cuidador. Infelizmente, os perpetradores raramente são condenados adequadamente. “A mídia retrata esses assassinatos como justificáveis e inevitáveis devido ao ‘fardo’ de ter uma pessoa com deficiência na família”, diz a Autistic Self Advocacy Network em seu kit de ferramentas anti-filicídio da ASAN. “Se os pais forem a julgamento, eles recebem simpatia e sentenças comparativamente mais leves, se forem condenados.” Narrativas como a apresentada neste episódio de O último de nós infiltrar-se na consciência pública – e na consciência – e é parte do motivo pelo qual isso acontece.
Pode parecer fácil considerar “Long Long Time” como vindo de um contexto diferente daquele das pessoas com deficiência da vida real; afinal, Bill e Frank estão vivendo um apocalipse literal, no qual quaisquer recursos médicos, muito menos cuidados adequados, seriam extremamente limitados. Infelizmente, o dispositivo de enquadramento da pandemia de cordyceps torna a narrativa particular do episódio muito pior, devido aos resultados enfrentados pelas pessoas com deficiência na pandemia de COVID-19 em andamento.
Assassinatos relacionados a cuidadores ocorreram durante os bloqueios relacionados ao COVID, quando os recursos não estavam disponíveis com tanta facilidade. Muitas pessoas com deficiência ainda lutam para receber cuidados médicos básicos, com muitos hospitais ainda sobrecarregados e os tempos de espera, especialmente nas salas de emergência, sendo mais longos do que nunca. Depois, há escassez contínua de medicamentos que muitos ainda enfrentam devido a problemas na cadeia de suprimentos e incapacidade de ir com segurança às farmácias devido à falta de uso de máscara que pode ameaçar vidas. Também se tornou mais difícil do que nunca para aqueles obter atendimento domiciliar, não apenas com menos pessoas empregadas capazes de fornecê-lo, mas também com a falta de máscara necessária. Mesmo agora, as pessoas imunocomprometidas não têm nenhuma das proteções que tinham antes, com o medicamento profilático Evusheld não sendo mais autorizado nos Estados Unidos devido à sua ineficácia no combate à maioria das agora comuns variantes do COVID-19.
As atuais circunstâncias, agravadas por este episódio de O último de nós, alguns espectadores da comunidade de deficientes se perguntam se a cultura em geral não está fazendo uma pergunta maior e mais prejudicial: se as pessoas com deficiência não têm acesso aos cuidados ou aos recursos de que precisam, elas deveriam simplesmente morrer? Infelizmente, há um paralelo da vida real mostrando que, pelo menos para alguns, a resposta parece, lamentavelmente, ser sim. O programa de Assistência Médica ao Morrer no Canadá, conhecido como MAID, é considerado uma grande vitória para aqueles que lutaram pela legislação da “morte com dignidade”. O programa foi criticado por atacar pessoas com deficiência que carecem de outros programas para apoiá-los, aparentemente deixando-os sem outra opção a não ser escolher o suicídio assistido oferecido pelo MAID. Muitas histórias foram divulgadas sobre isso, mas as mudanças no programa não foram feitas.
É por isso que a narrativa apresentada em O último de nós é francamente perigosamente ofensivo. A ideia de que é um nobre sacrifício de amor matar um deficiente, para tirá-lo de sua miséria, não deveria ser normalizada assim. Hollywood deveria ter aprendido a lição quando Eu antes de ti foi massivamente protestado e enfrentou uma infinidade de reclamações da comunidade de deficientes sobre preocupações semelhantes. Parece que a indústria do cinema e da televisão ainda tem um longo caminho a percorrer em seus retratos da deficiência.