Entre as comemorações do 50º aniversário, os vídeos do TikTok de homens de meia-idade dando murmúrios de rap e várias brigas online sobre artistas legados sendo excluídos do rádio, fica claro que o hip hop está atualmente sofrendo de um conflito de gerações. Não é a primeira vez. Em 1987, a “velha escola” e a “nova escola” se enfrentaram, mais famosa em uma série de discos dissimulados entre o rapper veterano Kool Moe Dee e a superestrela adolescente LL Cool J. Kool Moe Dee é visto na época explicando a briga em termos refrescantemente adultos em um dos 75 episódios de Ei! Clássico do Rap da MTVque estão atualmente disponíveis para streaming na Paramount+.
Ainda é difícil de acreditar, mas apesar de vender milhões de discos desde o primeiro lançamento em vinil em 1979, o hip hop ainda lutava pelo tempo de exibição na MTV até 1986. O sucesso alimentado por vídeo de “Walk This Way” do Run-DMC e do Beastie Os meninos “(Você tem que) lutar pelo seu direito (de festejar!)” começaram a derrubar o muro. Ainda assim, fora do pioneirismo de Ralph McDaniel Caixa de música de vídeoque você só podia assistir na televisão pública de Nova York, não havia programas exclusivamente dedicados ao gênero, embora artistas de hip hop produzissem videoclipes desde o início da era.
Ei! Raps da MTV foi ideia de Peter Dougherty, um diretor e produtor independente de videoclipes que há muito é um defensor do hip hop na MTV, onde trabalhou no departamento de promoção. O primeiro episódio estreou em 6 de agosto de 1988 e foi inicialmente concebido como um especial único. Tornou-se o programa de maior audiência da MTV até aquele momento e foi transformado em uma série semanal e depois diária que iria ao ar nos próximos sete anos.
Embora seja impossível revisar todos os 75 episódios, o primeiro episódio merece uma análise mais aprofundada. Começa com um freestyle de um pré-astro de cinema, pré-tapa Will Smith, quando ele ainda era um jovem rapper conhecido como Fresh Prince. O show é apresentado pelo Run-DMC, então o maior grupo de hip hop do universo conhecido, que apresenta o primeiro vídeo no palco em frente a uma arena lotada. Ironicamente, o vídeo é “Follow The Leader” de Eric B. & Rakim, um artista cujo som inovador fez DMC questionar se sua carreira no hip hop havia acabado.
Ei! Raps da MTV foi inicialmente apresentado pelo cenário de Nova York Fab 5 Freddy antes de apresentar os jocosos co-apresentadores Ed Lover e Doctor Dre (não deve ser confundido com Dr. Dre da NWA). Eventualmente, ele teve seu próprio estúdio na MTV, onde os convidados estreavam novos vídeos, se apresentavam ao vivo ou simplesmente se divertiam. Embora algumas apresentações revelem as deficiências do hip hop ao vivo, outras, como as de KRS-One e Mary J. Blige, estão repletas de energia.
À medida que os episódios se cruzam, você percebe que está assistindo a história do hip hop enquanto ela está sendo feita. A moda, as gírias e as personalidades mudam de ano para ano, e as playlists de vídeos apresentam clássicos do hip hop e obscuridades de artistas como 3 Times Dope, Donald D e JJ Fad. A narrativa é um tanto prejudicada pelo fato de os episódios não serem apresentados em ordem cronológica e alguns serem editados posteriormente para apresentar episódios completos dedicados a artistas marcantes como Tupac Shakur e Notorious BIG.
Entre os destaques estão o NWA no Compton Swap Meet, LL Cool J lavando seu carro na garagem de sua mãe, uma festa na piscina em Los Angeles com Dr. Dre e Snoop Dogg, os Geto Boys chutando em Houston e uma gravação de vídeo com um Wu-Tang Clan jovem e um tanto intimidador. Há também entrevistas reveladoras com Nas, Queen Latifah e Common, então no início de suas carreiras, e aparições de celebridades amantes do hip hop como Shaquille O’Neal, Mike Tyson, Eddie Murphy e, acredite ou não, Mel Gibson.
É verdade que sou tendencioso por ter crescido com essas coisas, mas você não pode deixar de ficar impressionado com a quantidade de talento e carisma que os artistas de antigamente exalam. Se você fosse um rapper em 1989, não havia garantia de que teria uma carreira um ano depois, e as atividades paralelas agora comuns de atuação, podcasting e empresas de roupas não existiam. Embora os artistas pareçam mais reais e autênticos, prevalece uma certa inocência. São rapazes e moças fazendo o que amam e criando regras à medida que avançam. Com o passar dos anos, a inocência evapora à medida que os artistas abordam a violência entre negros, os motins de Los Angeles e o racismo na América.
No início da década de 1990, a MTV cortou Ei! Raps da MTV de volta para uma vez por semana. Seu episódio final foi ao ar em agosto de 1995, terminando com uma surpreendente cifra de rima de estilo livre apresentando Rakim, Redman e Method Man, entre outros. A marca foi ressuscitada pela MTV inúmeras vezes ao longo dos anos, mais recentemente com oito novos episódios transmitidos no ano passado pela Paramount+. O hip hop entrou no mainstream pop há muito tempo. Ei! Clássico do Rap da MTV leva você de volta àquele momento crucial, quando ainda estava fazendo incursões na América Central, uma tela de televisão por vez.
Benjamin H. Smith é um escritor, produtor e músico residente em Nova York.
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