Em termos de redes de restaurantes medíocres, Pão Panera sempre foi um prazer fácil para os clientes que procuram uma refeição rápida. Com uma variedade de saladas, sopas e sanduíches à disposição, bem como deliciosos assados para um doce deleite, a Panera domina o mundo dos restaurantes fast casual há mais de 25 anos. No entanto, as últimas mudanças no menu fizeram com que os fãs do restaurante decidissem se deveriam desistir de suas baguetes para sempre.
Em um TikTok postado pelo usuário @snachwithzach, imagens de uma nota interna da Panera mostram uma variedade de itens populares sendo retirados do cardápio da rede. Os itens incluem café frio, pão de massa fermentada clássico, chá quente e, curiosamente, todos os itens do menu infantil. De acordo com Zach, a Panera deu um comunicado ao Restaurant Business confirmando esses itens descontinuados, dizendo que estavam fazendo essas mudanças para oferecer “aos hóspedes uma experiência mais rápida e conveniente, ao mesmo tempo que simplifica as operações para nossos associados”.
Esta tendência não é nova, pois já a vimos em muitos restaurantes num mundo pós-COVID. A maioria dos restaurantes afirma que estas mudanças são necessárias para cortar custos, uma vez que os restaurantes ainda lutam para serem tão rentáveis como eram antes da COVID, e à medida que a inflação cresce e as pessoas são menos propensas a comer fora. Muitas outras grandes redes de restaurantes, como Dennys, McDonalds e IHOP, viram seus cardápios encolherem ao reabrirem após o COVID.
Também é importante observar que essas alterações no Panera Bread podem não chegar até você imediatamente. Conforme mencionado em sua declaração ao Restaurant Business, essas mudanças no menu estão sendo testadas em uma “pequena quantidade” de locais por enquanto. Portanto, a sua Panera local ainda pode ter bagels com gotas de chocolate por enquanto, mas não conte com que eles estarão lá para sempre.
Naturalmente, muitas pessoas no TikTok estão furiosas com essas mudanças. Continuando a conversa, o usuário do TikTok @meredithmlynch costurou o vídeo original discutindo as mudanças, argumentando que os proprietários de private equity da Panera Bread são os culpados pelas mudanças. Para contextualizar, JAB Holding Company, um grupo de private equity, comprou a rede em 2017. No entanto, ela ressalta que mesmo se você procurar um item que está fora do menu, no exemplo dela o bagel de mirtilo, você apenas obterá outra coisa e logo esqueça tudo o que você mais gostou no restaurante.
No entanto, em uma de suas respostas, a usuária do TikTok @sarajmccord argumenta que os fãs da marca não serão leais a uma empresa da qual não gostam mais. Usando o exemplo de Meredith sobre o bagel de mirtilo, Sarah aponta dois tipos de clientes regulares da Panera Bread: aqueles que fazem parte da rotina e aqueles que procuram uma opção saudável.
No caso do primeiro, se alguém for à Panera querendo seu bagel de mirtilo e não conseguir encontrá-lo, se sentirá traído pela marca e se for experimentar algo novo, o fará em algum lugar outra coisa, em vez de apoiar uma marca que eles não sentem que se preocupa com eles. No caso deste último, se eles se livrarem da maior parte de suas saladas, então haverá uma centena de opções saudáveis por perto agora, em comparação com 10 ou 15 anos atrás. Sarah ainda ressalta que redes como Starbucks ou McDonalds agora oferecem saladas e caixas de proteínas, então é fácil conseguir uma refeição rápida e saudável, mesmo que você abandone a Panera.
Em todos os três vídeos, a maioria das pessoas concordou com o argumento de Sarah, sentindo-se traída pela Panera Bread por abandonar alguns de seus itens principais. Um comentarista destacou a questão principal em questão: “São tantos itens. Se eles estivessem cortando alguns itens, faria sentido, mas são muitos para fazer uma boa substituição.”
Mas muitos também foram rápidos em apontar que a marca estava perdendo relevância muito antes de fazerem esse anúncio. Um comentarista compartilhou: “Meu pedido da Panera custava 10,35. Agora é de pior qualidade, custa 17, e não consigo nem o sanduíche que quero.” Outro mencionou “Eles são tão caros que a única razão pela qual eu justificaria ir até lá seria para comprar um item específico. Se isso acabou, então RIP Panera.” Um até compartilhou como o preço é horrível no local mais próximo agora: “Comprei uma combinação de meia salada / sopa e um refrigerante e custou US $ 20”. Independentemente de essas mudanças abrangerem toda a cadeia, está claro que muitos fãs da Panera estão procurando alternativas no futuro.