Uma das empresas de mídia digital e jogos mais antigas, Rooster Teeth, está sendo fechada após mais de 20 anos, várias controvérsias, vários proprietários e uma tentativa fracassada de rebranding. O gerente geral da Rooster Teeth anunciou o fechamento em uma reunião de toda a empresa em 6 de março, após a controladora Warner Bros. Discovery decidir que não via um caminho para a lucratividade. Com cerca de 150 funcionários em tempo integral agora desempregados, juntamente com uma série de criadores de conteúdo e trabalhadores contratados, a situação é preocupante.
Jordan Levin, o gerente geral, escreveu um comunicado detalhado para a equipe, explicando que a empresa estava enfrentando desafios relacionados à mídia digital e às mudanças no comportamento do consumidor e na monetização. A Warner Bros. Discovery está em processo de venda de alguns direitos de propriedade da Rooster Teeth, incluindo a rede Roost Podcast, que continuará operando enquanto a WB busca um comprador. A empresa expressou seu agradecimento aos criadores e parceiros da Rooster Teeth, reconhecendo sua contribuição para o sucesso da empresa ao longo dos anos.
A Rooster Teeth é uma produtora de mídia baseada em Austin, Texas, fundada em 2003 por Burnie Burns, Matt Hullum, Geoff Ramsey, Jason Saldaña, Gus Sorola e Joel Heyman. A empresa ganhou destaque com séries de vídeos como Let’s Play, acumulando mais de 6 bilhões de visualizações em todos os seus canais sociais e de vídeo. Com produções conhecidas como Red vs. Blue, RWBY e Gen: Lock, a Rooster Teeth construiu uma base sólida de fãs ao longo dos anos, com mais de 90 milhões de assinantes em seu canal do YouTube e conteúdos populares como um trailer falso do filme Angry Birds com mais de 26 milhões de visualizações.
No entanto, a empresa passou por diversos proprietários ao longo do tempo, enfrentando polêmicas e controvérsias que afetaram sua reputação. Denúncias de discriminação, más condições de trabalho, baixos salários e um ambiente de trabalho homofóbico e sexista foram algumas das queixas levantadas ao longo dos anos. Dois escândalos em particular parecem ter contribuído significativamente para o declínio da empresa.
O primeiro envolveu Kdin Jenzen, um funcionário trans da Rooster Teeth, que denunciou assédio e más condições de trabalho em um post detalhado compartilhado publicamente. Jenzen relatou experiências perturbadoras durante seus nove anos na empresa, incluindo práticas de remuneração desigual, pressão excessiva no trabalho e assédio por parte de colegas e superiores. A empresa emitiu uma declaração em resposta, reconhecendo os erros e prometendo resolver os conflitos.
O segundo escândalo ocorreu em 2020, quando fotos explícitas supostamente enviadas por dois funcionários da Rooster Teeth vazaram online, resultando em demissões e acusações graves. Essas controvérsias, somadas aos desafios financeiros em curso, contribuíram para a decisão de encerrar a empresa.
Apesar de seus esforços para se reinventar e atrair mais público, a Rooster Teeth não conseguiu alcançar a lucratividade necessária para sustentar suas operações. Com um histórico de prejuízos nos últimos anos, a empresa não conseguiu se manter à tona, levando ao seu fechamento.
A Rooster Teeth encerra sua jornada de mais de 20 anos, deixando para trás uma legião de fãs e uma história repleta de altos e baixos. A empresa contribuiu significativamente para a indústria de mídia digital e jogos, deixando um legado duradouro que será lembrado por muitos.