A deficiência no cinema geralmente vem com uma promessa do Oscar em anexo, já que os atores automaticamente disputam o reconhecimento de seu trabalho. Raramente esse desempenho é despojado de seus ossos para revelar a pessoa por baixo lidando silenciosamente com sua luta, em vez de em uma caixa de sabão cinematográfica. Felizmente, Lila Neugebauer Calçada atinge exatamente isso auxiliado em grande medida por Jennifer Lawrence em forma sólida.
Retratado em close-up enquanto um carro fica fora de foco, Neugebauer apresenta ao público Lynsey (Jennifer Lawrence) em silêncio. Isolado, desorientado e retraído – é um momento discreto entre muitos nos dez minutos de abertura que define o tom e a intenção da direção. Não há indícios de uma estrela de cinema aqui, pois Lawrence exibe sintomas pós-traumáticos ao lado de movimentos motores restritivos.
Escondida em uma casa de recuperação para veteranos do exército, sua cuidadora em tempo integral Sharon (Jayne Houdyshell), mostra paciência e ternura enquanto Lynsey lentamente faz progressos. Segue-se uma montagem de sessões de fisioterapia, idas ao banheiro que tiram a dignidade e tutoriais em habilidades básicas de banheiro, revelando um ator despreocupado com as aparências. Este é um retorno ao Osso de Inverno território para um ator que conquistou com sucesso filmes de ação mainstream e arte indie.
Aqui o personagem requer um grau de honestidade na tela que poucas protagonistas estão preparadas para oferecer. Não há monólogos de mastigação de cenários, nem arcos emocionais ostensivos e ainda menos exemplos de financiamento da Apple. Calçada é apenas um filme com algumas coisas poderosas a dizer sobre as pessoas se conectando.
Retornando à sua cidade natal de uma turnê no Afeganistão com uma lesão cerebral grave, Lynsey precisa de tempo para se reajustar. Com quatro tipos diferentes de medicamentos projetados para manter qualquer tendência pós-traumática sob controle, seu único contato humano vem através do Doutor Lucas (Stephen McKinley Henderson) e do mecânico de automóveis James (Brian Tyree Henry). Sua mãe Gloria (Linda Emond) desempenha um papel menor nas conversas de vez em quando, mas no geral seu tempo na tela é limitado.
O que começa como um acordo de negócios após alguns problemas com o carro logo se transforma em uma tentativa de amizade entre Lynsey e James. Ele é um amputado que vive sozinho após uma separação amarga enquanto ela o procura com seu próprio conjunto único de bagagem emocional. Juntos, eles encontram um terreno comum, nutrem uma conexão e finalmente começam a confiar um no outro.
Este é o lugar onde o coração e a alma de Calçada reside, enquanto Lynsey e James compartilham lembranças em um esforço para aliviar sua solidão. Longe de olhares indiscretos, ela tem alguma privacidade como limpadora de piscinas, peneirando folhas e limpando filtros para ganhar dinheiro. É lá em um bate-papo no quintal enquanto os moradores estão fora da cidade, que o relacionamento deles vem à tona.
É um dos poucos momentos ao longo deste filme em que as vozes são levantadas, pois sua dinâmica muda em um instante. As palavras são trocadas, os sentimentos são expressos e o equilíbrio é perdido por um momento quando essas duas pessoas cruzam a linha. Em um filme definido principalmente pelo silêncio, permite que ambos os atores tenham uma saída para emoções reprimidas, não apenas confirmando sua química de casal estranho, mas revelando o quanto eles precisam um do outro.
Há uma eloquência na jornada que essas pessoas fazem para experimentar essa epifania, que é tranquilizadoramente simples em sua execução. Causeway é refrescantemente livre de pretensão ou arcos de personagens excessivamente complexos, o que significa que as performances centrais são mais poderosas para isso. Brian Tyree Henry combina com Jennifer Lawrence momento a momento em suas cenas juntos, imbuindo James com uma ternura discreta tingida de arrependimento.
Um gesto gentil o sobrecarregou com uma vida inteira de olhar para trás, para sempre pensando em escolhas feitas às pressas, mas se arrependeu sem pressa. Por outro lado, Lynsey busca a salvação na solidão perpetuamente desconectada dos outros, responsabilizando-os por suas escolhas de vida. Um regime militar deu a ela propósito e direção quando nada mais daria. É por isso que, em sua opinião, esta pequena cidade é algo de que ela precisa escapar.
Além das performances centrais impressionantes de Jennifer Lawrence e Brian Tyree Henry, há também a pequena questão de Stephen McKinley Henderson. O veterano ator de teatro, reverenciado ensemble player e ator que rouba a cena oferece muito com tão pouco como o Doutor Lucas. Ele não apenas adiciona seriedade ao seu retrato como o médico de Lynsey, mas lembra ao público que grandes atores nascem, não são feitos.
Este é um fato que qualquer comitê de prêmios deve estar ciente em 2023, quando as indicações ao Oscar são discutidas pela primeira vez e Jennifer Lawrence é mencionada. Na verdade, os executivos da Apple e da A24 deveriam realmente começar a redigir seus Calçada slogans de campanha agora.