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O que faz uma grande história? É a inclusão de personagens desenvolvidos, com conflitos humanos reais, lançados em um período de mudanças catastróficas? É uma construção de mundo intrincada, apoiada por um mundo que consegue suspender totalmente sua descrença? São grandes momentos narrativos, cinematográficos em sua astúcia e épicos em sua escala?
Mais importante ainda, o que realmente torna a jogabilidade excelente? Tem a ver com combate divertido e não repetitivo? É sobre o design do nível e o ritmo que ele define durante o jogo? Trata-se de encontrar maneiras inteligentes de subverter as expectativas e introduzir mecânicas inovadoras em gêneros desleixados?
Como todos os desenvolvedores antes deles, essas foram as questões que a Square Enix teve que enfrentar ao fazer Final Fantasy XVIe apesar de todas as reservas que tínhamos sobre o jogo depois de assistir aqueles clipes de jogo confusos, parece que a equipe (de alguma forma) conseguiu encontrar respostas convincentes para todos eles, tecendo perfeitamente essa sabedoria na ideia de um conto épico de fantasia que abrange um continente inteiro.
Os tempos são como são, desenvolver uma experiência de RPG que ostenta uma paisagem ficcional tão polida – e personagens ainda mais genuínos – deve ser um pesadelo logístico. Afinal, esta é uma era em que grandes editoras estão investindo desesperadamente em novos experimentos de serviço ao vivo ou descaradamente roubando projetos de sucesso para maximizar a receita líquida. Quero dizer, por que se preocupar em gastar cinco ou seis anos em despesas (em Final Fantasy XVIcaso real, o desenvolvimento preliminar começou oito anos atrás) na chance remota de que o jogo pudesse ser um sucesso?
E mesmo que seja bem-sucedido, não vai vender tanto quanto todos os outros jogos da moda. O alcance do gênero RPG sempre foi tênue, na melhor das hipóteses, e exceto alguns sucessos excepcionais ao longo do caminho, você está sempre apostando em todos os intrincados desafios que acompanham o desenvolvimento de uma experiência imersiva como esta, especialmente quando muitos outros títulos na memória recente definiram a barra tão alta.
Bem, deixe-me dizer logo de cara que Final Fantasy XVI não é, de forma alguma, experimental. Claro, ele desafia o estabelecido Fantasia final fórmula de maneiras sutis – nas quais nos aprofundaremos mais adiante – mas isso é o máximo que as mãos ambiciosas da Square Enix se estendem para esta parcela específica de sua franquia de longa data. Em vez disso, o que Final Fantasy XVI faz bem, e principalmente acerta, é pegar todas as dicas de outros gêneros e jogos e combiná-las em uma experiência que faz você esquecer que já fez tudo isso muitas vezes antes.
Final Fantasy XVI é um amálgama não muito inovador de vários outros títulos, mas a razão pela qual conseguiu aclamação da crítica – e a razão pela qual estamos inclinados a dizer que é um dos melhores jogos lançados nos últimos anos, e um Uma das melhores participações na franquia até hoje – é o fato de ser um estudo preciso da filosofia de design de jogos que envolve a criação desses mundos expansivos do zero. Portanto, antes de entrarmos no âmago da questão sobre o que a Square Enix faz certo e o que dá errado, vamos deixar uma coisa absolutamente clara: Final Fantasy XVI não está aqui para revolucionar a indústria de jogos, nem introduzir nenhuma nova mecânica de jogo maluca – está aqui para contar uma história profundamente humana usando todos os truques do manual de design que você provavelmente pode recitar enquanto dorme. E quem sabe? A Square Enix provavelmente está contando com você para se perder no ritmo da dança sem perceber, e considerando o quanto eles pensaram em todos os aspectos deste jogo, é muito provável que você o faça.
Quando você se senta para jogar Final Fantasy XVI, sua característica mais marcante é um foco fervoroso na narrativa e na caracterização. Isso não deve necessariamente surpreender os fãs de longa data da série, mas esta última entrada é ousada em sua suposição de que pode de alguma forma equilibrar história e jogabilidade em uma fina borda de transpiração, bombardeando os jogadores com inúmeras cenas e numerosos despejos de informações ao longo no caminho, a tal ponto que muitos deles podem sentir que as horas gastas assistindo cenas excedem em muito as horas gastas jogando os níveis.
Em qualquer outro caso, poderíamos ter chamado isso de falha fundamental no projeto; uma abordagem equivocada para o desenvolvimento de jogos, mesmo. Mas a Square Enix colocou muita confiança em sua sala de roteiristas e, posteriormente, em sua equipe de animação, para nos manter na ponta dos nossos assentos durante todas essas cenas. Talvez em um nível básico, Final Fantasy XVI é uma experiência cinematográfica com pedaços de jogabilidade espalhados em boa medida, embora quando você olha para a campanha de 35 horas e a experiência como um todo, não é difícil chegar à conclusão de que essa pode ter sido a única maneira de fazer isto.
Em outras palavras, a história que esses escritores estão tentando contar, os personagens que eles tentam tecer juntos nesta tapeçaria interativa, exigia que eles investissem uma boa parte de seus recursos nas mesmas cenas que os jogadores geralmente rejeitam. Mas, por algum motivo que pode não ser imediatamente aparente para todos, isso realmente funciona no contexto desta narrativa. Você pode se cansar da sequência interminável de lutas contra chefes e mobs – muitos dos quais são bastante recorrentes em design – mas nunca desejará que o jogo tenha menos cenas.
Isso deve nos levar à nossa próxima e mais importante crítica – a jogabilidade – mas antes de prosseguir, provavelmente devemos falar sobre Final Fantasy XVIa novidade mais alucinante em termos de apresentação.
Estamos nos referindo, é claro, ao conciso caderno enciclopédico chamado “Active Time Lore”, que permite pausar uma cutscene a qualquer momento e ler sobre eventos passados e detalhes importantes sobre o que quer que seja discutido naquele ponto específico da história. Esta é uma mecânica brilhante e subestimada, pois permite que os desenvolvedores evitem lixeiras de exposição inchadas tanto quanto possível. Ele também oferece a opção de se aprofundar se você for um consumidor ávido de boatos e tradições de construção de mundo.
Sempre houve uma certa sensação de desconexão entre o mundo que é representado visualmente para você nos jogos de RPG e o códice/diário que detalha a tradição e a história desse mundo no menu, mas Final Fantasy XVI finalmente se livra dessa discrepância ao fundir os dois aspectos da construção expansiva do mundo. “Active Time Lore” é tão revolucionário que não ficaríamos surpresos em ver mais desenvolvedores adotando uma versão dele no futuro.
E quando você não está segurando o controle no colo enquanto assiste a uma cena? Bem, como você provavelmente já viu nas coberturas e trailers dos últimos anos, Final Fantasy XVI dá um salto de fé e submerge completamente sua mecânica de jogo central em um tanque fumegante de ação. A experiência pode ser melhor descrita como uma combinação de cutscenes e sequências de luta, e isso em si é dividido em mobs mais fracos, como soldados, e criaturas míticas ou inimigos mais fortes na forma de batalhas contra chefes.
Novamente, com uma filosofia de design tão simples e derivada, você pode se perguntar se as coisas começam a ficar entediantes depois de um tempo. Concedido, o combate parece fluido e divertido em clipes de jogo, e quando você realmente coloca as mãos no jogo, percebe que a ação foi polida com cuidado meticuloso. Mas isso é suficiente para trazê-lo de volta depois de terminar sua primeira sessão?
Este é o maior problema com Final Fantasy XVI. O jogo é muito longo para o seu próprio bem e pode demorar um pouco para revelar toda a gama de ofertas em termos de design de combate. Então, quando você passa pela primeira área do tutorial, é natural sentir que o sistema de luta é muito simplista. Alguns podem até chegar ao ponto de chamá-lo de esmagador de botões monótono. Mas se você pudesse dar um tempo, talvez mais algumas horas depois de receber seus primeiros poderes Eikonic, você perceberá que há mais movimentos e combos de Clive (o protagonista principal) do que aparenta. E quando você estiver na metade do jogo, o jogo oferece tantas opções em termos de combinações mágicas e habilidades com a espada que você praticamente desejará a próxima luta para colocá-las em uso.
Um importante ponto de venda para Fantasia final games sempre foram suas lutas épicas contra chefes, e a décima sexta entrada não decepciona a esse respeito. XVI apresenta algumas das batalhas contra chefes mais impressionantes e emocionantes da série, e isso, adicionado à profundidade da emoção e da dor matizada que leva nossos personagens adiante, cria uma experiência verdadeiramente sensacional.
O fato de eu continuar voltando para a história e seus personagens é muito revelador. Final Fantasy XVI é focado na história e orientado para a ação, então o design do nível é minimalista, na melhor das hipóteses. Não há muita variedade de missões diferentes, e as missões secundárias são ainda piores nesse aspecto. Quando você não está buscando um item para um de seus associados, você está basicamente limpando uma área de alguns inimigos inconsequentes, tudo para que você possa retornar ao NPC que lhe deu a missão de coletar suas recompensas, ou talvez, até mesmo se lançar em a próxima missão genérica sem ter obtido qualquer satisfação palpável da anterior. O que é pior, não há muita profundidade nesses objetivos secundários, em termos de narrativa.
Por isso, é Final Fantasy XVIA história principal e os personagens que, em última análise, redimem o jogo em grande parte. O diálogo é escrito com cuidado, as interações são realmente autênticas e realistas, e até mesmo os fios da trama foram magistralmente entrelaçados por escritores que conhecem seu ofício. A história é intrincada, e o mistério que está no centro dela pode ser suficiente, por si só, para levá-lo adiante.
Não é todo dia que encontramos um jogo que se preocupa em seguir formas de contar histórias, muito menos se destacar nelas. Final Fantasy XVI é abençoadamente um desses títulos, apresentando um conto não apenas digno de sua ambiciosa construção de mundo, mas também do meio como um todo. Claro, pode não trilhar um caminho direto em direção a isso, ou mesmo aderir à filosofia básica da narrativa interativa – que é usar a jogabilidade como um meio de conseguir isso – mas através do cuidado e da paixão que ressoam em cada parcela da fictícia Valisthea, Final Fantasy XVI certamente funcionará – ou melhor, abrirá caminho até seu coração.
Fantástico
Final Fantasy XVI é a entrada mais ambiciosa da saga. Felizmente, os desenvolvedores da Square Enix conseguiram enfrentar esse desafio de frente, criando um RPG estelar que resistirá ao teste do tempo.