O longa-metragem de estreia do diretor Nikyatu Jusu, Babá, começa com uma imagem potente. Nossa personagem principal, Aisha (Anna Diop), está dormindo na cama enquanto a água entra na moldura, nos lençóis. Uma aranha rasteja em seu rosto, prestes a tocar sua boca quando ela começa, finalmente acordada.
Não será a última vez que veremos a água, ou a aranha, enquanto seguimos Aisha ao longo de sua vida trabalhando para um casal infernal do Upper East Side, tentando ao máximo trazer seu filho Lamine (Jahleel Kamara) para os Estados Unidos. do Senegal para que possam ficar juntos. Água dentro Babá serve como um símbolo de raiva potente e renascimento, trazendo a promessa de destruição e transformação. A tensão entre as duas possibilidades para Aisha é um dos muitos elementos de Babá que o tornam um destaque no gênero de terror este ano. Seu foco na raiva e resiliência feminina negra é o que o torna uma fábula impressionante e única que vale a pena assistir.
Enquanto ela trabalha incansavelmente para ganhar dinheiro suficiente para ver Lamine novamente, Aisha deve lidar com a natureza opressiva e sufocante do que é preciso para ganhar dinheiro na América. Durante uma conversa em um salão de tranças, um amigo comenta que pelo menos na América eles podem ganhar dinheiro e construir algo para si.
Aisha silenciosamente se pergunta se isso é verdade. A raiva silenciosa de ter que deixar para trás seu filho e sua casa enquanto cuida de outro com pais distantes, quase sempre ausentes, é visceral. Logo, esses sentimentos evocam visões de aranhas e uma criatura parecida com uma sereia que são aterrorizantes e poderosas. No meio de sua luta diária, porém, ainda há alegria.
Ela é capaz de fazer uma conexão com Malik (Sinqua Walls, incrivelmente caloroso e vibrante), o porteiro do prédio onde ela cuida de Amy (Michelle Monaghan) e da filha de Adam (Morgan Spector), Rose (Rose Decker). O primeiro encontro deles é doce, mas comovente, e um claro momento de conexão para os dois. Malik também tem um filho e também perdeu um pai, como Aisha perdeu o dela.
A conexão deles é adorável e onde Aisha pode encontrar um pouco de descanso em seu trabalho. É por meio desse relacionamento que ela conhece Kathleen (Leslie Uggams), a tia de Malik que também é médium – eventualmente servindo como guia de Aisha para decifrar as visões que assombram seu dia-a-dia. Acontece que a aranha e a criatura parecida com uma sereia são os deuses da África Ocidental Anansi e Mami Wata, respectivamente. Segundo Kathleen, embora possam ser caóticos, também são símbolos de resiliência e força.
As aparições de Anansi e Mami Wata ajudam a solidificar os temas que fazem Babá uma adição única e bem-vinda a um ano de destaque para o terror. Ajuda que o filme também seja visualmente impressionante, oferecendo sequências surreais como uma em uma piscina onde Aisha está assistindo Rose nadar em um minuto, antes de encontrar Mami Wata no próximo, com os elementos surrealistas e folclóricos sempre baseados em performances medidas.
Diop é um destaque, trazendo sutileza e naturalismo às expressões faciais de Aisha, deixando claro que há muito mais acontecendo sob a superfície. Há uma ternura na performance que torna ainda mais o protagonista um personagem atraente e envolvente pelo qual você não pode deixar de torcer. Monaghan e Spector são tão horríveis que funcionam, retratando a escória do feminismo branco e a repulsa da masculinidade neoliberal. Este casal é o verdadeiro horror em Babá – Eu não pude deixar de estremecer ou ficar tenso sempre que eles pudessem ver um desrespeito de Aisha. A única coisa com a qual tive problemas foi o ritmo do final – sem spoilers aqui, mas parece apressado, e eu gostaria que o filme tivesse demorado.
No geral, porém, Babá é uma estreia impressionante de Jusu. O filme está repleto de visuais incríveis, performances poderosas, verdadeiro suspense e o poder da resiliência feminina negra. Estou ansioso pelo que vem a seguir para Jusu, Diop e todos os outros envolvidos nesta fábula assustadora.