de Darren Aronofsky A baleia gira em torno de uma performance de destaque de Brendan Fraser, e o ator demonstra que seu retorno é bem merecido. Mas enquanto o diretor está em casa com os temas apocalípticos do filme, o drama familiar parece forçado, deixando de fundamentar seus personagens de forma convincente dentro das paredes do apartamento onde a ação acontece.
Charlie (Fraser) dá cursos de redação online em sua casa, da qual ele não sai mais, com a câmera desligada. Ele é obeso e não está claro se é uma causa ou efeito de seu estilo de vida eremita. Ele tem uma experiência de quase morte enquanto assiste pornô com sua pressão arterial subindo, mas é salvo por um jovem missionário que bate à sua porta na hora certa ou errada. Charlie não quer nada com Deus em seu momento de necessidade, mas, em vez disso, exige freneticamente que o jovem confuso leia um ensaio sobre Moby Dick alto.
Não é particularmente evidente o que Moby Dick tem a ver com a vida de Charlie além de que ele é grande e as baleias são grandes (entendeu?). Se há uma contrapartida na literatura clássica, certamente é Um Conto de Natalcomo ao longo de A baleia, aprendemos que Charlie não é um cara legal e até mesmo suas tentativas de fazer as pazes estragam outras pessoas no processo. Mas para Charlie e seus visitantes rotativos, a redenção nunca está fora de questão.
A amiga de Charlie, uma enfermeira encantadoramente brusca chamada Liz interpretada por Hong Chau, aparece em pânico e depois de verificar seus sinais vitais, avisa que seus dias estão contados se ele não for ao hospital. Charlie, que não tem seguro de saúde, se recusa, e Liz fica igualmente estripada e exasperada. Como a única pessoa realmente investida em sua vida, ela serve como uma substituta do público.
Após o primeiro encontro, o missionário se torna um hóspede regular da casa, continuando a insistir com Charlie para salvar sua alma. Ele está em desacordo com Liz, que não confia em seu comportamento ensolarado ou em sua igreja e tenta mantê-lo longe, esperando que sua amiga possa ser salva nesta vida.
Enquanto isso, Charlie está ocupado tentando consertar seu relacionamento com sua filha Ellie, interpretada por Coisas estranhas‘ Sadie Sink, a quem ele estende a mão, sabendo que é sua última chance. A adolescente mal-humorada é uma ótima escritora, mas uma aluna ruim, e Charlie espera que algumas aulas particulares e suborno compensem a falta de sua infância. Mais tarde, a mãe de Ellie (Samantha Morton), tenta entender seu breve casamento.
Houve alguma controvérsia sobre a decisão de escalar Fraser e colocar o ator em um terno gordo. O raciocínio de Aronofsky foi que ele tentou escalar um ator maior, mas não conseguiu encontrar um bom o suficiente, o que não é bom o suficiente. Embora a atuação de Fraser seja ótima, o filme em si não tem nada de profundo a dizer sobre obesidade e isso, combinado com a escolha do elenco, sugere falta de curiosidade. Há muitas maneiras de contar uma história sobre um recluso com problemas de saúde, mas esta é a escolha que eles fizeram, e o filme não fornece informações para justificar uma prática cada vez mais desaprovada de colocar atores em trajes de gordo. A relação de Charlie com seu corpo parece tão simplificada. Quando seu corpo é endereçado diretamente, é tratado como algo que ele está fazendo com as pessoas, o que poderia ter sido interessante explorar, mas este filme não. Embora um diretor não possa controlar exatamente as reações dos espectadores, é revelador que durante minha exibição, o público foi para risadas baratas como Charlie abrindo uma gaveta cheia de doces.
O filme atraiu elogios, o que esperamos encorajar os estúdios de que vale a pena fazer um filme centrado na experiência de uma pessoa obesa de sua perspectiva. É uma coisa boa que as próteses permitem que os atores se transformem, mas é obscuro quando essa é a única maneira de as pessoas cujos corpos não se encaixam nos moldes de Hollywood serem retratadas na tela. Certamente não é novidade que essas histórias sejam contadas por estrelas de cinema mais tradicionais antes que elas possam estar nas mãos de pessoas com experiência vivida. O filme não tem obrigação de corrigir os pecados do passado de Hollywood, mas certamente é descuidado se a empatia fosse o ponto.
A baleia é baseado em uma peça de Samuel D. Hunter, que também escreveu o roteiro, e mais cuidado poderia ter sido tomado ao adaptá-lo do palco. Charlie só vai à sua varanda para recolher as entregas e o apartamento, as pessoas entram e saem com a suposição de que entendem as motivações umas das outras quando claramente não é o caso. É um crédito para Aronofsky que ele não expandiu o escopo da produção além do local único em um esforço para torná-lo mais cinematográfico, e ele aproveita o meio para capturar as expressões faciais de Fraser, que fazem mais para contar a história de Charlie do que O diálogo.
As controvérsias do filme não devem ofuscar que é apenas uma narrativa ruim. À medida que a equipe heterogênea vem e vai, cada um revela sua grande ferida psíquica em um monólogo dramático, resumindo as coisas a alguma versão de pessoas feridas, pessoas feridas todas as vezes. A exposição erra do lado da mão pesada, e aqui, é evidente que não houve cuidado suficiente na adaptação do trabalho para a tela, onde há mais espaço para ser sutil ao mostrar não contar. Para Aronofsky, é um trabalho fundamentado, mas se o objetivo era fazer um filme discreto, o diretor divisivo não estava à altura da ocasião.
A atuação de Fraser já colocou o ator na lista de prêmios, e ele merece o reconhecimento, assim como Chau. Mas A baleia é uma observação frustrante, pois Aronofsky não parece confiar nos atores ou no público, esmagando o potencial de contar uma história intrigante.
A baleia está em cinemas selecionados em 9 de dezembro (NY/LA) e estreia em todo o país em 21 de dezembro